в поселение на торговом пути. И почему она в клетке?! Да, Ясколка была отшельником, но это же не повод для заточения. Или все-таки повод? Я насторожено посмотрел на местную принцеску. Что-то мне подсказывало, что, несмотря на отсутствие оскорблений – мне здесь глубоко не рады…

Глава-28 – Как дракон договаривался…

Напряжение, как-то неуловимо, пробиралось в тело и основательно там укоренялось. Чем дольше я смотрел в коварные васильковые глаза, тем более не по себе мне становилось. Чую, где-то подстава… Эльфийка молчала, подогревая мои подозрения и накаляя атмосферу. Ничего, нас так просто не возьмешь! Деловито нахмурившись, я кое-как поднялся на ноги. Тело ощутимо покачнуло, но мне удалось удержать равновесие. Так, теперь главное сделать морду кирпичом и достойно себя подать. Ага, да… Эх, надо было слушать отца, когда он говорил о том, как должен вести себя будущий глава клана. Да, им мне не стать, но знания сейчас бы очень пригодились…

- Страшно представить, что ожидает меня, если вы соплеменников в клетки сажаете, - флегматично заметил я, стараясь не смотреть на Яську, которая бросала на меня убийственные взгляды. Нет, я прямо чувствовал, как она готова разорвать меня на кучу мелких дракончиков. Черт, я же не знал, что с ней такое случится! И совесть меня не мучает! Вообще! Ни разу! Ну, может, чуть-чуть…

- Она знала, на что идет, - в такой же манере отозвалась вождь пустынников. – Когда моя драгоценная сестричка решила покинуть племя, ее предупредили, что если вернется – ее казнят, - девушка пожала плечами.

Сестра?! Вот почему она показалась мне знакомой… Значит, кобра одна из наследниц предыдущего вождя пустынников? Что сподвигло ее покинуть отчий дом и выбрать участь отшельника? А с другой стороны, что сподвигло меня, сделать, почти, то же самое? Хм-м-м… Блин, не о том я думаю! Ясколку казнят! А мне до этого какое дело? Она ведь действительно знала, что ей сюда нельзя, но согласилась, позарившись на мое золото! Жмотина!

Разум подсказывал, что у меня своих проблем выше крыши, а совесть накинулась на меня, как голодная псина, разъедая душу. Мля-а-ать… Жил себе спокойно, никого не трогал, и не заботили меня жизни этих остроухих шмагодявок. Что изменилось, еж твою мышь?! Взгляд, сам собой, метнулся к клетке, где сидела кобра. Она старалась держаться, но я видел, как волнение пробивается сквозь возведенную незримую стену. Гадство! Черт, если я все-таки склею ласты при сборе этих гребаных эльфиек, надеюсь, мое благородство и добродетель зачтется мне на том свете! А если все же выживу, то закажу себе памятник в полный рост из золота! Сука, я это точно заслужил!

- А можно мне с ней перекинуться парой слов? – беспечно спросил я у Яськиной сестрицы. Заметив ее вопросительный взгляд, развел руками и добавил. – Она вела меня такой тяжкой тропой, что тупо хочется позлорадствовать по поводу ее положения, - я клыкасто улыбнулся, демонстрируя искренность своих мотивов. Блин, моей умильной моське просто нельзя не поверить!

- А! Это, пожалуйста, - легко согласилась эльфа. М-да, пламенной любви к кобре она явно не питала. Я, кажется, даже догадывался, кто настоял на казни в случае ее возвращения…

Девушка подала знак своим бойцам, чтобы они следили за мной, и скрылась в большом шатре. И только в тот момент, я заметил, что помимо выше упомянутых, мне не попался на глаза ни один пустынник. Само поселение было не таким уж большим – всего лишь около трех десятков шатров. Однако жизнь в нем словно отсутствовала напрочь, ну или тщательно скрывалась от меня. Странно… И у степных и у лесных, народ выходил поглазеть на дракона и с удовольствием поливал меня словесными помоями. Хм-м-м… В последний раз скользнув подозрительным взглядом по шатрам, я направился к клетке, где содержалась наемница. Надеюсь, нам удастся договориться…

- Привет… - заговорил я не громко, подходя совсем близко. Не хотелось бы, чтобы у нашего разговора были лишние уши. Благо бойцы вождя так и остались стоять у ее шатра. Однако больше я не успел проронить ни слова…

- Это ты во всем виноват, мудила чешуйчатый! – процедила Яська, ухватив меня за грудки и впечатав в шершавые прутья клетки. – Если бы ты не стянул меня с того бархана, я бы не нарушила границ и меня бы не приговорили к казни! – бесновалась она, удерживая мою тушку одной рукой, а другой зарядив мне под дых. Ох-е! У меня словно весь воздух в миг из легких выветрился. Судорожно открывая и закрывая рот, я выпучил глаза, схватившись одной рукой за пострадавшее место, а жестами другой, пытаясь убедить ее выслушать меня. – Но раз теперь, мне грозит неминуемая смерть – я заберу тебя с собой, дракохмырь недоразвитый! – девушка вскинула руку, собираясь призвать ятаган. – Но для начала, я отрежу тебе левое яйцо! – воскликнула эльфа, и ее губы растянулись в злорадной улыбке. Да почему левое?! У нее на этот счет пунктик что ли какой-то?!

- Я хочу… помочь, - сдавленно выдохнул я, старательно оттопыривая задницу, чтобы убрать свои яйки из зоны поражения. Вот надо оно мне было?! Подумаешь, казнили бы ее, мне-то что?! Одной эльфийкой меньше, одной больше. Своих проблем до одури! Определенно надо как-то договариваться с моей не в меру совестливой совестью…

- Ты уже помог, долбоклюй очешуенный! – язвительно проговорила Ясколка, и в ее руке опасно сверкнуло лезвие ятагана. Я слышал, как у шатра посмеивались и обсуждали мое незавидное положение бойцы вождя. Да, наверное, со стороны сложившаяся ситуация выглядела крайне забавно, вот только мне было не смешно. Вообще ни разу!

- Да выслушай же ты меня, срань мелкая! – прорычал я, вырываясь из захвата и делая шаг назад, чтобы вновь в него не попасть. – Если хочешь умереть – я неволить не стану, но если хочешь остаться в живых – мы могли бы договориться, - спешно проговорил, недовольно одергивая задравшуюся куртку. Что за дурная привычка набрасываться на меня?! Ох, чую, я еще пожалею о своем решение!

- Договориться? – девушка скептически посмотрела на меня. Было видно, что она мне не доверяет, но