В «Барселоне» Робсон так и не смог освоить язык и нуждался в Моуринью для того, чтобы привыкнуть к новой жизни в Испании – он перебрался туда вместе со своей супругой Элси. Жена Моуринью, Матильда, также всегда была рядом, а потому на ужине у Робсонов частенько присутствовала семья португальца. Понемногу главный тренер наделял своего подчиненного все большим влиянием в повседневной работе с командой, так что даже ассистент, предложенный клубом, Хосе Рамон Алесанко, вынужден был делить с Моуринью полномочия и власть на тренировочных сессиях. По свидетельствам некоторых игроков, владевших английским, инструкции, которые выдавал Жозе, переводя слова Робсона, получались более четкими, чем у его наставника, и временами несли в себе щепотку указаний самого португальца. Его видео, посвященные слабым и сильным сторонам соперников, принимались командой на ура, а его отношения с Роналдо позволили ему заработать еще немного очков в глазах команды. Вскоре он стал человеком, в чью жилетку можно было поплакаться тем, кто не попадал в состав при Робсоне, ибо тот намеренно держал с командой дистанцию. Проницательный Жозе пересекал эту линию регулярно и с легкостью.

Моуринью быстро признал в Гвардиоле лидера и решил стать к нему ближе, чтобы завоевать его расположение. И преуспел. После тренировок они часами общались, как на испанском, так и на каталанском языках. «Мы разговаривали о каких-то вещах, когда оба сомневались в чем-то, обменивались идеями, но я не помню, чтобы это было определяющим в наших отношениях. Он был ассистентом мистера Робсона, я был игроком», – говорит теперь Гвардиола.

Пеп на тот момент был, как выразился бы Робсон, «крупной рыбой», и никогда не стеснялся выражать свое мнение относительно того, как играет команда, о том, что нужно сделать и чего лучше избежать. В особенности под конец сезона, так называемая «банда четырех» (Пеп, Луис Энрике, Серхи и Абелардо) сформировала своего рода орган самоуправления, когда осознала, что Робсон не до конца проник в суть барселонского стиля и не понял тех требований, что выдвигала команде Ла Лига. Это был критический момент, и Моуринью вынужден был встать на сторону тренера.

Робсон выиграл в тот сезон три трофея (Кубок Испании, Суперкубок и Кубок обладателей кубков), но не чемпионат, и к апрелю клуб, осведомленный о проблемах тренера в раздевалке, подписал контракт с Луи ван Галом, который впечатлил всех работой в «Аяксе». Моуринью решил, что пора возвращаться в Португалию по окончании сезона, но Робсон порекомендовал его голландскому тренеру, и тот наделил Жозе еще большей властью, позволив ему руководить командой в нескольких товарищеских играх и даже периодически предоставляя ему возможность выдавать команде тактический инструктаж в перерывах матчей. За вечерними ужинами чету Робсонов заменили Труус и Луи ван Галы.

Медленно, но верно личность Жозе начинала раскрываться. Вдали от Робсона, после нескольких лет работы в раздевалках топ-клубов, освободившись от прежних уз, сковывавших его поведение, Жозе Моуринью изменился. Ван Гал вспоминает: «Он был заносчивым молодым человеком, который не так уж и считался с авторитетами, но это в нем мне и нравилось. Он не был уступчивым, имел привычку противоречить мне, когда полагал, что я где-то не прав. В итоге я заинтересовался тем, что он говорил, и, в конце концов, стал доверять его мнению больше, чем мнению остальных ассистентов».

Моуринью, очевидно, не был простым переводчиком в «Барселоне», но именно в этом статусе он стал известен в каталонских СМИ, и именно «переводчиком» президент Нуньес называл португальца, когда говорил о нем. Испанцу легко принизить достоинство португальца, эти две нации постоянно соревнуются (Испания ищет противников далеко за Пиренеями). И недостаточное уважение, проявленное к нему, Моуринью не мог забыть и до конца простить.

Когда ван Гал покинул клуб в 2000 году, контракт с Жозе не был продлен. Он и сам хотел уйти, потому что почувствовал, что готов стать лидером. Пеп завершал свой очередной сезон в первой команде «Барселоны», когда Моуринью начал искать работу тренера в Португалии.

Остальное уже стало историей. Жозе стал тренером-победителем, а его успехи в «Порту» и «Челси» предоставили ему шанс заменить Франка Райкарда в «Барселоне», что определенно было для него мечтой.

Но его натянутые отношения с фанатами «Барселоны» заставили засомневаться тех, кто принимал решения в каталонском клубе. Все начало катиться по наклонной, когда он впервые вернулся на «Камп Ноу» в роли менеджера «Челси» на лигочемпионский матч в 2005 году. В первой из многочисленных ураганных схваток с каталонцами Моуринью обвинил Райкарда в том, что тот заходил в раздевалку арбитра Андерса Фриска во время перерыва. Моуринью нажаловался в УЕФА, и из-за поднявшейся бури Фриск объявил об уходе из профессии, так как получил от болельщиков электронные письма с угрозами расправы за тот эпизод. Впоследствии глава судейского комитета УЕФА окрестил Моуринью «врагом футбола».

Но за этой скандальной маской скрывается выдающийся тренер – и у Моуринью были некоторые поклоники на «Камп Ноу». На встрече, произошедшей с директорами «Барселоны» в Лиссабоне весной 2008 года, он отчаянно жаждал впечатлить их. После этого он был убежден, что теперь его точно предпочтут Пепу Гвардиоле.

Но когда он получил отказ, просидев многие недели без какого-либо отклика от руководства «Барсы», Жозе почувствовал, что его предали.

«Барселона», в свою очередь, не в первый и не в последний раз, не сумела использовать одно из важнейших преимуществ: в конце концов, Моуринью работал в клубе и хорошо его знал. Такова болезнь каталонского или даже барселонского менталитета: рассматривать тех, кто покинул клуб, в качестве дезертиров, как недавно это произошло с Роналдиньо или даже с самим Пепом Гвардиолой. Вместо того чтобы стать другом, Жозе стараниями каталонских СМИ и футбольного сообщества, предстал врагом – и вдобавок знавшим клуб изнутри и мучившимся из-за отказа – худшим из возможных противников.

Вслед за этим, выиграв с миланским «Интером» два чемпионата Италии и Лигу чемпионов, он получил шанс перейти в «Реал Мадрид»: выбрав альтернативный путь для встречи с судьбой, которая связывала его с ФК «Барселона».

Знаковая встреча Пепа и Жозе произошла на групповом этапе Лиги чемпионов в 2010 году. «Барселона», действующий чемпион, встречалась с «Интером» во второй сезон Моуринью в итальянском клубе и сыграла со счетом 0:0; но результат игры не отражает всего блеска того матча, когда каталонцы преподали хороший урок сопернику, особенно в плане контроля мяча и позиционной игры. В ответном матче на «Камп Ноу» Гвардиола решил оставить Ибрагимовича и Месси в запасе, чтобы дать сыграть Педро, пребывавшему в отличной форме, и Анри, который играл форварда. И вновь выступление каталонцев было блестящим – солидная победа со счетом 2:0.

«Моуринью, отправляйся в театр», – распевали фанаты «Барселоны», напоминая португальцу о его комментариях в адрес Лео Месси, который якобы «актерствовал» в 2006 году в матче против «Челси», равно как и о его провокационном жесте, когда он в последний приезд «Челси» от души проехался на коленях по газону «Камп Ноу», чтобы отпраздновать гол. Португальский тренер теперь слушал, как 98 000 фанатов «Барсы» насмехаются над ним во второй раз.