— Мои друзья погибли… но ты же не хотел никому зла…

— Нет, дяденька, не хотел. Честное слово, не хотел! Можно, я ее заберу?

— Так она и так твоя.

— Нет, дяденька, я ее подарил. Она теперь не моя. Но если я ее домой не принесу, то мама меня еще сильнее накажет, — шмыгнул носом малыш, и глаза его опять наполнились слезами.

— Да-а-а… предтечи, предтечи, а тут мама накажет, — вздохнул Валентин. — Вот тебе и предтечи. Держи свою игрушку, пацан, — протянул он артефакт малышу, — я тебе ее обратно дарю. Только будь с ней поосторожней, не разбрасывай где попало. Игрушки богов простым смертным порой боком выходят.

— Уй, дуга-а-ак! Уй, дуга-а-ак! — донесся до стажера плачущий стон Тора. — Это же добгый джинн из бутылки. Хотя бы тги желания спгосил!

Гном начал биться головой о соседнюю лавку.

— Спасибо! — расцвел малыш, принимая игрушку. — Меня мама с папой всегда учили, что неблагодарным быть нельзя. Хотите, я вам что-нибудь взамен подарю?

— Ну уж нет! — покрутил головой Валентин. — Хватит с нас подарков. От одного не знали, как избавиться.

— Уй, дугак! — еще громче взвыл гном.

— А холите, я вам скажу, что вас ждет в будущем? Я уже умею в него заглядывать. — Чувствовалось, что малышу очень хотелось отблагодарить доброго дядю.

— Я тоже умею предсказывать будущее, — усмехнулся Валентин. — Хочешь, я скажу, что ждет тебя впереди, если ты откроешь мне мое будущее?

— Что? — опешил мальчик.

— Хорошая порка. Так что беги домой, пацан, порадуй маму. Ну а мне… понимаешь, неинтересно жить, если заранее знаешь, что ждет тебя впереди. Я хочу идти своим путем. Ну давай, малыш, с богом! Хотя кому я это говорю!

— У предтеч, создавших эту вселенную, — прозвучал в голове раскатистый голос Семаргла, — тоже есть свои боги. Ты правильно поступил, человек. Мои хозяева это учтут, когда придет пора решать судьбу твоего мира.

Из пасти гигантской собаки высунулся огромный красный язык, накрыл им стажера и смачно лизнул, пройдясь по всему телу. Затем Семаргл плюнул на землю огненным сгустком, полюбовался на еще одну дыру, проплавленную в асфальте, и повернулся к малышу:

— Нам пора.

Мальчик помахал на прощанье Валентину рукой и вместе с собакой растаял в воздухе, а юноше вдруг почему-то стало так легко, что… Он не сразу сообразил, почему ему так легко, а когда сообразил, начал хлопать себя по телу.

— Ну ё-моё! — расстроился стажер.

— Что случилось? — выпрыгнул из кустов вампир.

К Валентину со всех сторон спешили члены неполного третьего крыла, эльф, оборотень и друид. Гном, не обращая внимания на них, продолжал заниматься мазохизмом.

— Собака страшная броник с амулетами сперла, — распахнул ветровку стажер, обнажая голую грудь.

— Стас! — тут же вскинулся Тор, подскакивая к начальнику отдела. — Я вам довегил свою коллекцию амулетов под госпись! Да вы теперь со мной не расплатитесь!

— Что ж теперь делать, — пожал плечами Стас. — Ну не понравились ему твои амулеты. Он с самого начала на них рычал.

— Главное, Валька наш жив! — Видно было, что Дашка боролась с желанием при всех обнять стажера.

Друзья толпились около внезапно впавшего в глубокую задумчивость Валентина, тормошили его, стучали по плечу, не замечая отсутствующего взгляда юноши.

— Э! Валька, что с тобой? — первая встревожилась Дашка.

— Жаба давит! — прокурорским тоном сказал Тор. — Такую золотую гыбку поймал и отпустил задагом. Вот пусть сидит тепегь и мучается, загаза!

— Стас, — поднял голову юноша, очнувшись от своих дум, — вы слышали, о чем говорил со мной мальчик?

— Нет, мы слышали только тебя, — честно признался начальник отдела, — но догадались по контексту.

— Не говогите за всех! Я все слышал! — сердито пробурчал Тор.

— Надеюсь, ты нас посвятишь потом в подробности беседы? — не обращая внимания на причитания гнома, спросил Стас.

— Разумеется, — кивнул Валентин, — я сейчас о другом. У нас ведь пока до сих пор неполное крыло?

— В общем, да, — испытующе посмотрел на стажера Стас. — А что?

— Возможно, оно скоро станет полным. В нашем городе живет неинициированная ведьма. Необычайно мощная колдунья. Я так понял, что она до сих пор не подозревает о своих силах.

— Зачем нам еще в звене ведьма? — тут же вскинулась Дашка. — У нас уже есть свой колдун!

Неполное звено начало фыркать, старательно пряча улыбки.

— Неправильно ставишь акценты. У вас в звене уже есть своя ведьма, — щелкнул по носу сестренку Стас. — Это будет точнее. Так, всем на базу, разоружаться, разоблачаться — и в отпуск! На этот раз настоящий… если нас, конечно, еще не уволили, — повернулся он к эльфу.

— Идите уж, — махнул рукой Эльгард. — Но учтите: прощаю в последний раз. Еще один такой случай…

— …И всех уволю! — закончил за него Стас под дружный смех пока еще неполного крыла.