Поставив Артазэля в центр комнаты, страж быстро отошел в сторону с начертанных на полу кругов и рун. Сейчас остается только ждать. Но ждать ему не пришлось – едва Дохат покинул опасную зону, как смирно стоявший парень содрогнулся. Точнее, так только показалось со стороны. На самом деле содрогнулся воздух вокруг него, искажаясь. В тот же момент полыхнули белым светом активировавшиеся рисунки на полу, за ними на стенах и потолке, поглощая волну силы. Следующие колебания пошли быстрее и сильнее, в какой-то момент стражу даже показалось, что это будет продолжаться вечно. Но внезапно бессознательного Зэла буквально вздернуло вверх, будто куклу, и волны прекратились. Из его груди вырвался поток огня, ударивший в потолок. Стражу на мгновение даже почудилось что-то змеиное в нем – как будто ядовитая гадина совершила стремительный бросок, оглушительно шипя.

Слишком ошеломленный, чтобы обращать внимание на что-либо еще, кроме буйства причудливого пламени, расплескавшегося по начертанной фигуре, ангел очнулся только тогда, когда сзади его кто-то слегка толкнул. Обернувшись, он обнаружил, что в комнате находится помимо него и громадный доспех, очевидно, так и шедший за своим хозяином. Но не это было главное – если раньше щель шлема светилась тусклым синим светом, то сейчас в ней полыхало такое же пламя, как и в центре комнаты.

«Дух!» – мгновенно сообразил маг, на всякий случай отступая в сторону.

Миньон парня получает прямо сейчас огромные порции силы по узам клятвы, и ее не может сдержать даже накопитель доспеха! Во что это выльется – предугадать нельзя! Но, отвлекшись, Дохиарат пропустил момент, когда огонь, бесновавшийся в пределах магических границ, полностью заполнив все доступное пространство, начал стихать, будто поглощался парящей в воздухе фигурой. Спустя пару мгновений стало возможным и увидеть Зэла, который висел теперь согнувшись, спиной вверх. А сквозь его кожу и одежду проступали над лопатками полупрозрачные мерцающие горбы.

Ну хоть окончание у него, как и у всех. Страж облегченно вздохнул, наблюдая, как распахиваются ослепительно белоснежные крылья силы, а над головой только что прошедшего возвышение ангела вспыхивает нимб. Завораживающая картина держится пару мгновений, а затем на пол валится обычный трош.

«Эй, Дохат, что у тебя там за магическая аномалия?!»

«Хватит проводить свои эксперименты! Все здание разнесешь!»

«Что это было?»

«Я из-за тебя чуть не лишился недельной работы в лаборатории! Надо же заранее предупреждать о таких магических всплесках!»

«О, вы тоже это почувствовали?»

«Еще бы! Это только обычные маги пропустят всплеск подобной силы!»

«Так что это было, а, Дохиарат?»

Едва все закончилось, как на заместителя главы стражи обрушился поток мыслей возмущенных собратьев.

«Это было возвышение новичка, – устало ответил он. – А за внезапность можете поблагодарить нашего уважаемого главу представительства, решившего вспомнить детство и поиграть в сюрпризы! Немного промедления, и здание стражи пришлось бы заново ремонтировать, а то и вообще отстраивать!»

«Эй, не надо валить все на меня! Кто же знал, что ты не заметишь состояние парня?!»

«Вот дать бы тебе по шее за такие дела! Я уж подумал – опять штурм кто-нибудь решил предпринять!»

«Давно пора, а то совсем распустился!»

«Мне вот интересно, каким образом произошел такой огромный выброс, что должным образом подготовленное помещение не смогло сдержать всю испускаемую силу? Кто у нас там перешел на следующую ступень?»

«Артазэль, если хотите, могу показать, как именно все происходило», – предложил страж.

«Давай-давай, нам интересно!»

Некоторое время все молча переваривали полученную информацию.

«Но почему огонь?»

«Лучше спроси, почему такой силы?»

«Пусть Шиэл скажет. Он больше нас понимает в случившемся!»

«Судя по всему, возвышение оказалось столь мощным по одной простой причине – оно первое! Но Зэл изначально был архангелом, что и послужило причиной такого буйства силы. Все мы проходили через подобное, но так как обычные ангелы слишком слабы, зрелище было не столь впечатляющим. А наш юный собрат даже для второй ступени слишком силен. Вспомним отсутствие предварительной подготовки, все вместе это привело к имеющемуся результату. Таково мое мнение. А насчет огня я не знаю, это уж у каждого свои особенности».

«Здраво».

«Согласен, вот только возникает вопрос: «А каким будет первое возвышение для тех, кто имеет еще более высокую ступень?»

«Не знаю, но лучше лично такое не проверять!»

«Ладно, вы можете продолжать болтать, а мне еще надо позаботиться о нашем чуде», – вздохнул Дохат.

«Передавай поздравления, когда очнется!»

«И от меня!»

«От всех нас!»

– Передам, передам, – проворчал ангел и, шагнув через потухшие знаки, попытался привести прошедшего второе рождение парня в чувство.

Тут уж ангел не ангел, а в сознании никто не останется. И он не заметил, как застывший позади доспех чуть сдвинулся и поднял руки, будто хотел шагнуть вперед и дотянуться до хозяина, но вдруг передумал, вернувшись в прежнее положение, лишь в прорези для глаз на мгновение синий свет сменился отблесками недавно бушевавшего огня.

Первое, что я увидел, едва пришел в себя и открыл глаза, оказалась улыбка до ушей на довольном лице Дохиарата.

– Очнулся наконец! – Он буквально фонтанировал радостью, приправленной чуточкой гордости.

Поневоле улыбнувшись в ответ, я только тогда понял, что чувствительность к чужим эмоциям изрядно увеличилась. Начало, значит…

– Давай поднимайся, и так уже много времени прошло с конца возвышения, – потеребил меня страж, – будем праздновать твое второе рождение!

– Встаю. – Приподнявшись на локте и оглядевшись, я обнаружил, что занимаю диванчик в комнате у Дохата.

– Как себя чувствуешь?

– Пока непонятно, – пожал я плечами и попробовал разобраться, – тело болит так, как будто его долго месили кулаками, но сам по себе – просто отлично!

– Так и должно быть, – кивнул собрат, помогая мне сесть, – а плоть болит исключительно потому, что все имеющиеся каналы силы у тебя изрядно увеличились, но адаптация полностью еще не закончилась. Следует потерпеть денек, и все придет в норму.

– Ты меня успокоил, – морщась, я встал на ноги и, не обращая внимания на боль, принялся разминать мышцы, – но если каждый переход на более высокую ступень будет проходить подобным образом, то это не добавит стимула развиваться дальше.

– Ну что ты, первый раз всегда самый неприятный и болезненный, а вот последующие намного приятней и без всяких отклонений, – похлопал меня по плечу ангел. – У тебя же это усилилось благодаря изначально второй ступени. Был бы просто ангелом и получил бы только приятные ощущения.