– Ридли вот-вот будет, сэр… – подал голос Вик. – Я сказал ребятам. Его вызовут…

– Ваш комм тоже заблокирован… – ехидно ухмыльнулся хлыщ. И тут же взвыл от боли в плече.

– Мне не нужен комм, майор… Ой, простите, дружеское похлопывание вам показалось тяжеловатым?

– Я посмотрю, как вы будете улыбаться эдак через неделю… – отскочив от Виктора, прошипел законник. – Ваше оружие, сэ-э-эр…

– Оружие я сдам только своим подчиненным… которые вот-вот будут здесь. Кроме того, капитану Орловой нужно переодеться…

– Некогда…

– Ну, почему же… – чуть ли не облизываясь от предвкушения, возразил мой «куратор». – Я считаю, что требование с переодеванием удовлетворить можно…

– В этом нет необходимости… – прошипела я. И, увидев, как сверху падает «Кондор» «контриков» Костина, быстрым шагом двинулась к нему.

– Капитан Орлова! Стоять!!! – заорал разглядывавший меня майор. – А то я прикажу открыть огонь на поражение…

– Только попробуй… – мгновенно оказавшись рядом с ним, зашипел Игорь. – Она идет сдавать оружие… сэр…

…Каюта, выделенная мне майором Ковальчуком, оказалась буквально усыпана оптическими датчиками наблюдения. Разглядев еле заметные бусинки камер даже напротив санузла, я брезгливо поморщилась и, решив не снимать «Страж» до самого Ньюпорта, прямо в нем завалилась на кровать. Однако поваляться в тишине мне не удалось: сначала о моем самочувствии справился Вик, а буквально через пару минут после него в моем канале мыслесвязи раздалось хихиканье Вильямс:

– Ириш! Ау! Как ты там?

– Хреново… – отозвалась я. – Лежу в каюте, напичканной камерами, и готовлюсь к взлету…

– Готовишься? А зря… – усмехнулась Элен. – Хочешь новости?

– Давай…

– Первая: взлет крейсеров отменяется…

– Почему это? – удивилась я.

– Про Оранжевый Код помнишь? Приказом командующего ВКС полеты на Окраину и с нее ЗАПРЕЩЕНЫ. Роммеля – отстранили. Значит, отменить приказ НЕКОМУ!

– Бред… – поморщилась я. – А что мешает законникам взлететь и уйти в разгон?

– Ма-а-аленькое, но практически непроходимое препятствие… Даже два…

– Ну не томи уже… – зашипела я.

– Первое – это Шестой флот… Парни уперлись напрочь. Активировали минные поля и требуют официального разрешения от НОВОГО командующего ВКС. А так как его пока не назначили – то разрешения нет и быть не может… Так что можешь расслабиться…

– Да, расслабишься тут… – усмехнулась я. – Ни скафандр снять, ни помыться…

– Не поняла? – удивилась Вильямс. – Закройся в душевой кабинке и ополоснись…

– Лови картинку… – хмыкнула я и принялась обходить каюту по периметру, демонстрируя подруге каждый попавшийся по дороге оптический датчик.

– Так. Они что, совсем охренели? Ладно, думаю, это решаемо… Про второе препятствие рассказывать, или как?

– Естественно… – улыбнулась я. – Хотя, дай догадаюсь: в системе всплыли Циклопы и требуют дуэли звено на звено. Причем просят, чтобы с нашей стороны тройку пилотировал Вик, так? Или нет – за нас вступились «гномы»…

Вильямс расхохоталась:

– Ирка, ты почти угадала! «Гномы»! Но не совсем те, о которых ты думаешь… Рассказывать, или предпочитаешь посмотреть?

– Ну… посмотреть, наверное, будет интереснее… – хмыкнула я, представив себе делегацию «гномов», стучащуюся в бронеплиту, закрывающую грузовой трюм крейсера.

Однако действительность оказалась намного веселее: вокруг машин Министерства юстиции колыхалось людское море. Процентов на семьдесят состоящее из детей.

– Откуда на Базе столько малышни? – обалдела я.

– Скажи спасибо твоим друзьям… – усмехнулась Вильямс. – Загляни в Сеть…

– Не могу. Комм заблокировали. «Кречет» – заглушен…

– А… падлы! Ладно. Если вкратце, то Томми выложил в Галанет запись вашего ареста. И призвал всех, кому не безразлична судьба защитников планеты, присоединиться к нему там, где он есть… То есть ПОД ДЮЗАМИ кораблей, на которых вас держат…

– Так его же выбросят за пределы Базы!!!

– Щаззз! – захохотала Элен. – Как только эти уроды попытались взять его за ухо, рядом нарисовались наши ребята и убедительно попросили не обижать маленьких и беззащитных детей.

– Слушай! А как детей на Базу-то запустили? – перебила ее я.

– Ира! Не тупи! Весь Шестой флот В ПОЛНОМ составе стоит перед крейсерами! На КПП нет ни одного человека! Да что флот – десять минут назад я смотрела трафик транспортных магистралей в радиусе тысячи километров от Базы. Ты одуреешь – сюда летит как минимум половина планеты!!!…Ой, Ириш! Мне надо отвлечься! Поскучай немного, ладно? Я быстро…

– Ну, что, довольны? – Замерев в дверном проеме, майор Венцель пожирал взглядом спокойно сидящего в кресле генерала. – Я не понимаю, чего вы добиваетесь! Мы ведь все равно их всех найдем! И арестуем!

– Всех? – улыбнулся Харитонов. – А кого именно, простите?

– Всех тех, кто здесь работал! Тех, кто сознательно нарушил закон о вмешательстве в геном человека. Тех, кто создал этих ваших Демонов…

– Вы действительно в это верите? Ну, в то, что найдете? Простите, а как вы определите, кто именно на нас трудился? Насколько я помню, Проект совершенно секретный. Курировался лично мною. А я не передавал списка сотрудников Комплекса ни вам, ни вашему начальству, ни господину Председателю Комиссии Присоединившихся Систем, чьим именем вы постоянно козыряете. Посмотрите внимательно: в вашем предписании и в ордере на арест нет ни одного имени, кроме моего. Вас это не смущает?

– Мы выбьем из вас эту информацию… – пообещал Венцель.

– Выбьете? – расхохотался генерал. – Да вы что? Как?

– Ну, не выбьем, а… скажем, проведем полное сканирование вашей памяти, и тогда…

– Майор! Вы меня ни с кем не путаете? Провести полное сканирование моей памяти БЕЗ моего желания и БЕЗ введения кодов доступа к рабочим секторам просто невозможно. Извините, но я – сотрудник спецслужбы, которая очень не любит, когда кто-то посторонний интересуется ее секретами.

– Я не посторонний! – взвыл майор.

– Да? Я не помню вашей фамилии в штате ОСО ВКС… – ухмыльнулся Харитонов. – Знаете, каждый раз, сталкиваясь с сотрудниками вашей конторы, я удивляюсь: откуда в вас столько самомнения? Вот ребята из МБ делают действительно важную работу – ловят преступников. Мы, то есть ВКС – воюем. А вы? Что делаете вы? Осуществляете надзор? Над чем, простите? Над теми, кто защищает Конфедерацию от внутренних и внешних врагов? Вам не кажется это идиотизмом? Кстати, если ваше министерство действительно настолько всемогуще, как вы мне тут пытаетесь доказать, то почему бы вам не арестовать, скажем, Циклопов? Согласитесь, преступлений против человечества они совершили на порядок больше, чем любой из тех, кого вы когда-либо арестовывали. Что, слабо? Ой, только вот не надо надувать щеки – даже если вы скажете, что готовы выполнить и такой приказ, я в это не поверю: в отличие от законопослушных граждан вроде меня Циклопы не сдадут оружия добровольно. И не отправятся за вами сюда, на это корыто, которое вы называете крейсером. И не будут выслушивать бредни очередного самовлюбленного кретина с ордерами на свой арест…