было предела. Хоть герцог и был отличным магом и воином, но у него явно не хватало времени и на дела своего ведомства, и на помощь Императору в управлении страной.

Обсудив все эти неутешительные новости, мы пришли с Рейнальдом к единому мнению, что конкретно в данный момент мы ничего сделать не сможем. Прежде всего, в этом деле замешан приемный сын Императора, а, как ни крути, его нельзя было просто взять и арестовать. Кроме того, скорее всего, у советников все было продумано, и вздумай мы просто нагрянуть в особняк и всех повязать, у нас могла у самих возникнуть масса проблем. Поскольку на такой случай, у этой компании явно имелось и оправдание своим действиям, и все необходимые документы, доказывающие их кристальную честность перед законом.

Как ни странно, слежка за Императрицей никаких подозрительных действий с ее стороны не выявила. Получив эти сведения, мне значительно полегчало. Все-таки, отец был к ней привязан. Не хотелось бы, чтобы он получил такой ощутимый удар в спину. Да, и традиционное отношение к женщинам в Тальзии, скорее всего, проявилось в этом случае тем, что советник по финансам считал собственную дочь ни на что негодной и в свои планы не посвящал.

Осознавая, что правящей династии сейчас как никогда нужна мощная поддержка, я стала прорабатывать свою идею сближения с ковеном магов. Наблюдение за Мариаром Ралийским – главой ковена и по совместительству ректором Магической Академии Лаизата, ничего подозрительного в отношении него не дало. Хоть в чем-то нам повезло. Магистр вел обычный образ жизни для человека, увлеченного научными изысканиями. Все свое время он проводил на работе либо обучая адептов, либо пропадая в лабораториях Академии. Он не был женат и не имел постоянной любовницы. Хотя некую склонность к слабому полу все-таки питал, поскольку в перерывах между своими исследовательскими опытами отправлялся на свидания к различным женщинам. С каждой из них он проводил всего одну страстную ночь, после чего переходил к следующему объекту своего внимания. Я даже подивилась, где он умудрялся находить такое количество дам сердца. Продажной любовью он не пользовался, видимо, из высоких моральных принципов. Из всего этого я сделала заключение, что Ралийский проводил исследования не только в рамках науки, но и в рамках изучения женщин как таковых. Уж не знаю с чего такое пришло ему в голову, но уходя от каждой своей пассии, он обязательно что-то помечал в своих записях.

Странный тип, но мне просто жизненно необходимо было наладить с ним контакт, а в идеале сильно заинтересовать и перетянуть на свою сторону в намечающемся конфликте за власть. Учитывая, что магистр был помешан на науке, я решила детально изучить его диссертацию. Возможно, именно там я смогу найти что-то полезное для своих целей.

Проштудировав научный труд Ралийского, осознала, что он действительно гений в защитной магии. Мариар открыл универсальный щит, который при создании можно было привязать к резерву и больше не тратить энергию и концентрацию внимания на его поддержание. Мы проделывали в рейде подобный маневр с антимоскитным щитом. Но это и столько энергии не требовало, как например, защитный противоатакующий щит. Магистр же нашел и усовершенствовал определенные плетения таким образом, что даже сложнейший универсальный щит, способный уберечь практически от всего, при привязке к резерву не выкачивал энергию полностью, а черпал только ее незначительную часть. Подвохом этого открытия стало то, что подобный щит мог воссоздать только маг высшего уровня водного дара. Исследования использования подобного щита природными магами не проводились, поэтому плетения не были адаптированы для этого вида энергии. А высший уровень водного дара был у не такого значительного количества людей, поэтому диссертация в свое время наделала много шума, но широкого общемирового применения не нашла. Все это осталось на уровне ученых мужей готовых блеснуть знаниями и уникальными умениями.

Отправив запрос на личную встречу с ректором Магической Академии Лаизата, я начала готовиться к этому событию со всей серьезностью. Заставив герцога освоить создание и закрепление универсального щита, как единственного водного мага с высшим уровнем дара в моем окружении, приступила к изучению слабых мест этого шедевра магической науки. Плетения были настолько сложными, что становилось страшно в принципе подходить с крамольными мыслями к этому щиту. Однако, я уловила одну закономерность. Силовые нити сплетались в этой конструкции линейно, что было характерно именно для водных магов. В то время как природники чаще использовали поперечное расположение энергетических линий в своих плетениях. Поэтому, чтобы разрушить или хотя бы попытаться дестабилизировать конструкцию щита, нужно было действовать именно в поперечном направлении, подрывая линейную структуру силовых нитей. Поскольку у меня не было самоцели разрушить щит магистра на нашей личной встрече, я решила просто попытаться проникнуть открытым сознанием за заслон щита и немного поэкспериментировать с организмом магистра. Это, по моему мнению, должно было его впечатлить в случае успеха моей задумки. На герцоге я, конечно, проводить испытания не стала, но попробовала проникнуть сквозь его щит и мне это хоть и с трудом, но удалось.

Получив согласие на встречу и точную дату приема у магистра, я стала готовиться с удвоенным рвением. Поэтому накануне визита к магистру у меня уже все рябило перед глазами от бесконечных попыток снова и снова взломать щит. Изрядно нервничая, я приняла успокоительное зелье напополам со снотворным и отправилась отдыхать пораньше, чтобы завтра на важной встрече быть во все оружии.

Дорогие читатели, торжественно обещаю, что в следующей главе появится Оливер. Надеюсь, вы соскучились по нему так же, как и я. Большое спасибо за ваши комментарии, лайки, награды и репосты! Это все очень вдохновляет и стимулирует.

- Темной ночи, дорогая невеста, - отсалютовал он мне бокалом вина, скользя своим абсолютно нечитаемым взглядом по моей фигуре.

- Оливер? – неподдельно удивилась я. – Где мы находимся? И почему я в таком виде?

Ненаследный принц не спешил с ответом, внимательно всматриваясь в мое лицо, как будто стараясь что-то уловить по моей мимике. Сам мужчина выглядел из рук вон плохо. Хоть на нем и был надет явно парадный темно-синий костюм с богатой отделкой и ослепительно белая рубашка, небрежно расстегнутая на груди, но все перечеркивала неимоверная усталость, оставившая след на всем его образе. Темные тени залегли под глазами, черты лица заострились, волосы обычно всегда собранные в небрежный хвост, сейчас разметались по плечам в беспорядке.

- Все очень просто, моя дорогая, - наконец соизволил проронить он. – Мы в моих покоях в императорском дворце в Айдарии.