– Вот и расскажешь о своем азарте прокурору…

– А почему прокурору?

– А с кем бы ты хотел встретиться? – с усмешкой поинтересовался капитан. Операция прошла без потерь и даже без перестрелки, так что у него был повод испытывать к пленнику некоторую симпатию.

В сопровождении четырех спецназовцев Рика подняли в лифте на второй этаж и сдали под расписку дежурившему там охраннику. Тот вызвал своего напарника, который повел Рика в его камеру, где ему предстояло дожидаться суда.

В коридорах было тихо и чисто – похоже, эту тюрьму использовали крайне редко.

Охранник открыл дверь камеры, освободил Рика от наручников и подтолкнул в камеру, а затем закрыл дверь.

Разминая запястья, Рик постоял у порога, осматриваясь и оценивая свое новое жилье. Стены здесь были того же цвета, что и в коридоре. Слева в углу располагался унитаз, за ним раковина.

Пахло дезинфектором. Рик подошел к единственной койке и сел на жесткий казенный матрас, вспомнив, что точно такие у них были в училище.

Что ж, на Тамеокане у него вовсе не было матраса. И ничего, как-то обходился.

Окна в камере не оказалось, его заменяла зарешеченная ниша, в которой находились осветительные панели.

Рик расшнуровал ботинки и, сняв их, улегся на матрас. В голове было совсем пусто, самым правильным было бы уснуть, но сон не шел.

Промучившись так около получаса, Рик услышал, как по коридору кто-то идет. Поскольку тюрьма была пустой, он решил, что идут именно к нему. И не ошибся. Вскоре в дверях лязгнул замок и Рик увидел рослого охранника, позади которого стоял еще один.

– Эй ты, выходи!

Рик сел на кровати и стал обуваться. Это напомнило ему, как однажды за какой-то проступок – он даже забыл за что, его посадили на гауптвахту.

Ах да, это случилось после того как его поймали с целой коробкой пива, которую он пытался перебросить на территорию училища и чуть не угробил заместителя начальника по хозяйственной части. Тот как раз прогуливался вдоль забора, инспектируя его на предмет покраски, а тут – бац, целая коробка пива. Для замначхоза это был сюрприз.

Зашнуровав ботинки, Рик поднялся, и его слегка качнуло.

– Эй-эй, держись за стенку! – посоветовал ему охранник, поигрывая наручниками, а когда Рик приблизился и протянул руки, надел их одним движением – щелк и готово.

– Куда пойдем? – спросил Рик, выйдя в коридор и готовясь к грубости со стороны охранников, но ему вежливо объяснили, что приехал следователь из прокураторы и его ведут на допрос.

– Что-то он бледный, – сказал второй охранник, когда они пошли по коридору. – Надо бы его врачу показать.

– Пусть прокурор решает, наше дело маленькое, – ответил ему коллега.

Берег Желтой Риорды было не узнать: на месте зарослей лопуха, вымахивавшего на пять метров и накрывавшего все вокруг тенью огромных листьев, теперь стоял причал, собранный из модулей конструкционного пластика. На настиле причала сушились две надувные патрульные лодки с подвесными электрическими моторами. Пока они сушились, две другие с пулеметными турелями на борту патрулировали побережье вверх и вниз по течению. И это бы нелишним, ведь с Большой земли ежечасно прибывали грузовые вертолеты «инхок», таскавшие на подвесках боевые машины «сантайгер» модели «марк-три».

Для соблюдения хотя бы видимости секретности, восемнадцатитонные машины были обернуты водостойкими тентами, однако потоки воздуха слишком плотно обжимали маскировочный тент, сразу выдавая контуры боевых роботов.

Сделав круг над вырубленной в джунглях площадкой, вертолеты опускали роботов на специально сооруженный подиум и, сбросив грузовые снасти, садились неподалеку, чтобы выгрузить то, что было спрятано во внутренних отсеках.

Двигатели выключались, винты останавливались, и по раскрывшимся аппарелям в вертолетные трюмы забирались шустрые автопогрузчики.

Они подхватывали штабели патронных ящиков, тюки с обмундированием, контейнеры с сублимированными продуктами и жидким топливом и неслись со всем этим богатством к складам, сооруженным неподалеку из легкосборных конструкций.

К вертолету прибывала обслуга, чтобы залить горючее на обратный рейс, тем временем на подиум выскакивала другая команда – мобилизованные по приказу ветераны. Только эти механики с одышкой, «пивными животами» и седыми висками умели обращаться с техникой, четверть века простоявшей на складе и теперь вдруг понадобившейся для решающего удара.

В дверном проеме командирского домика появился чей-то силуэт. Майор Браун оторвался от своих записей и посмотрел на вошедшего.

– Что вам, Грейбург?

– Сэр, тут такое дело… – бригадир механиков снял кепи и пригладив седые волосы, снова надел. – Некомплект у нас пошел.

– Какой некомплект?

– Вторая подряд машина прибыла без блока зарядки. А нет блока зарядки, не будет заряжаться картридж, а не будет заряжаться картридж, машина будет работать, лишь пока работает движок…

– Ну и что? Топливо можно не экономить, его предостаточно.

– Прошу прощения, сэр, но «марк-три» – гибридная машина. Она запускает движок с генератором, лишь когда заряд в химическом картридже заканчивается. А если машина стоит в ожидании приказа или в режиме сбора информации, движок не запускается вовсе, и топливо экономится. Так было задумано.

– Но вы же говорили, что «марк» идет в комплекте с навесными баками!

– Так точно, сэр, но это на крайний случай. – Грейбург откашлялся. – Можно влить двести сорок литров вместо пятидесяти, но тогда ему не потянуть полные комплекты к пушке и пулеметам. А ведь вам нужна плотность огня, я правильно понял?

– Плотность огня нужна не мне, а нам всем, Грейбург.

– Тем более, сэр, – с готовностью согласился бригадир.

– Так значит, нам нужны блоки зарядки, правильно?

– Правильно, сэр.

– Диктуйте название, – сказал Браун и, взяв ручку приготовился записывать.

– Не нужно записывать, я уже записал.

Грейбург вытащил из нагрудного кармана свернутый вчетверо лист и, подойдя к Брауну, положил на стол.

– Вот тут три наименования, сэр. Вот этот – родной блок, специально для «марка» собирался. Но вряд ли они его достанут, если только на складе вместе с ремонтными зипами не завалялись. Можно использовать и вот эти два. Второй, он от разведывательной бронемашины, тоже подойдет, как родной.

– А третий? – спросил Браун, пытаясь по слогам выговорить абракадабру из букв и цифр с дробями и индексами.

– Третий от автономного водяного насоса. Его в сельском хозяйстве используют.

– В сельском хозяйстве? – переспросил майор, пытаясь представить себе сельское хозяйство, но у него получалась только колбасная фабрика, на которой он когда-то побывал в составе школьной экскурсии.