«Хоть бы не стреляли в таком тесном помещении!» — мелькнула вялая мысль и ускользнула далеко в подсознание. Визг, треск, шипение и плеск воды заполнили голову. Затем на меня навалилась большая туша, тяжесть не давала даже пошевелиться, вдавливая в грязь, прижимая шлем, не позволяя повернуть голову, перегружая напряжением шею. Наконец все стихло. Тяжесть сползла куда-то вбок, меня подняли, чьи-то руки протерли забрало от грязи, и я увидел внимательные глаза Имара. Я прокашлялся, перевел дух, покрутил головой вправо-влево, словно осматриваясь, но на самом деле проверяя целостность шейных позвонков. Шебекские разработчики здорово поработали над гибкостью комбинезонов, и даже шлем в них поворачивался вместе с головой, а не голова вертелась внутри огромного шлема, как у наших космонавтов. Зато такая гибкость как раз и могла в некоторых случаях оказать опасную услугу, что я на себе и испытал, правда, не до летального исхода и без серьезных последствий, если не считать легкой ломоты в связках.

— Нормально? — спросил Имар, оглядываясь куда-то, откуда светил свет.

— Нормально, — прохрипел я, включая фонари своего шлема. — Все целы?

— Санька зацепило. — Имар поспешно заваливал крупными каменными глыбами какую-то щель в стене пещерки — видимо, тот самый лаз, через который мы сюда попали.

Я побрел к световому пятну, с трудом переставляя ноги, наткнулся по пути на покрытый грязью лохматый холм, в котором с трудом угадывалась одна из преследующих нас тварей. На туше с уставшим, но гордым видом сидела Маня, также перемазанная в грязи от носа до кончика хвоста, только глазенки победно блестели. Я погладил по ходу холку гиверы, которая, по-видимому, как раз и загрызла прошмыгнувшую вслед за мной гадину. Маня потянулась с удовольствием, но за мной не пошла — улеглась прямо на туше поверженного врага. Совсем выдохлась, наверное.

Санек лежал на спине возле невысокого хода, там, где пещера понижалась. Рядом с ним расположился Данилыч, сочувствующе поглядывая на штурмана из-под своих бинтов.

Санек действительно выглядел неважно: зубы сцеплены, глаза зажмурены, капли пота на грязном лбу… даже при свете фонарей и под слоем грязи видно, что лицо бледное донельзя. Над штурманом склонились девушки, Ками что-то мудрила над его левой ногой, беспомощно отставленной в сторону.

— Что с ним? — выдохнул я, опускаясь рядом.

— Вывих сустава и несколько сильных ушибов. — Ками осторожно прощупывала щиколотку Санька. — Подержите его за плечи, пожалуйста. Только покрепче.

Мы с Люськой навалились на перепуганного штурмана. Ками надавила пальцами какие-то точки на щиколотке, задумчиво пробормотала: «Нужно повязку тугую наложить…» — Санек с готовностью кивнул, даже улыбнулся слабо, видимо довольный вниманием, которое ему оказывают…

Ками резко дернула и повернула его стопу. Даже я услышал хруст сустава, а Люська, что также держала штурмана за плечи, ощутимо вздрогнула, даже подпрыгнула немного. Санек взвыл, рванулся было, но тут же затих, выдавив пару слезинок из зажмуренных глаз.

Ками снова ощупала ногу и удовлетворенно кивнула:

— Теперь можно и повязку накладывать.

— Ты не говорила, что будешь сустав вправлять, — ошарашенно пробормотал Санек. — Так же можно и болевой шок получить…

— Не получил бы, — слегка улыбнулась Ками: — Я тебе нервные окончания отключила, так что ты и половины боли не почувствовал. Так что лежи молча, герой.

Санек обиженно отвернулся, уставился в сторону, видимо оскорбленный в своих самых светлых чувствах. Мне даже его немного жалко стало: ведь наверняка лежал, мечтал, наслаждался моментом, воображая себя раненым бойцом, за которым с нежностью ухаживают прекрасные санитарки…

— Плечи отпустите, наконец, — угрюмо пробормотал он. — Навалились как… и так вся спина отбита!

Люська фыркнула и побрела к брошенным рюкзакам, уселась там на камень и, достав откуда-то влажные гигиенические салфетки, стала оттирать разводы грязи со своей мордашки. Женщина всегда остается женщиной, в каких бы обстоятельствах она ни оказалась…

Я взглянул на Ками, что, перетянув ногу Санька бинтом из аптечки, принялась щелкать пистолетом-пулеметом, проверяя его боеготовность, а затем стала наполнять патронами рожок… и немного поменял свое мнение. Наверное, не все женщины ведут себя одинаково. Вот такие вот боевые девушки как раз и пугают нас, обыкновенных парней, твердостью, воинственностью, даже некоторой фанатичностью… Такие что в бою, что в драке отличаются особой жестокостью, неистовым бешенством разъяренной пантеры, не дай бог жениться на такой и когда-нибудь испытать на себе ее гнев…

Я даже передернул плечами, представив, как может помыкать своим мужем вот такая амазонка: если что не по ней — сразу в кадык! А теща из нее получится просто кошмарная наверняка. И откуда у меня такие глупые мысли? Не иначе как от переутомления и нервных нагрузок…

Ками вставила рожок в пистолет-пулемет, другие два определила в нагрудные карманы своего легкого бронежилета и… попросила у Люськи гигиеническую салфетку. Я с облегчением вздохнул, откинулся спиной на стену пещеры, внутренне перекрестился.

Все-таки женщина.

Я, выбрав местечко, где было побольше песка, уселся, опираясь спиной о стену пещеры, вытянул с наслаждением ноги. Ощущение ледяной глыбы внутри меня практически исчезло. Вот только голова кружилась немного…

Подошел Имар, молча сел рядом, положив на колени свою драгоценную винтовку, откинул голову, закрыл глаза, отдыхая; бессознательно погладил казенник, пробежался пальцами по прикладу… Еще один помешанный на оружии. Ему бы Ками в жены — вот бы милитаризованная парочка получилась! Мистер и миссис Смит отдыхают!

— Сколько мы тут сидечь будем?

Имар говорил тихо, практически не разжимая губ, но Ками услышала, придвинулась с независимым видом, словно ей что-то понадобилось…

— А мы не будем сидеть, — спокойно проговорил я и удивился, насколько усталый у меня голос: словно два дня беспрерывно вагоны разгружал. Без еды и питья к тому же.

— Пойдем вглубь? — Ками заглянула мне в глаза, и я снова увидел ту заботу, которая меня так пугала. И зачем так тепло и нежно смотреть? Я ведь не беспризорный котенок, мяукающий в кустах…

Я пожал плечами.

— А что нам делать остается? Ждать у моря погоды?

Последнюю фразу я, кажется, произнес по-русски, но меня никто не поправил, не переспросил. И так поняли. А я вот определенно на грани сил нахожусь. Раз уж заговариваться начал. Но интересно более всего то, что никто не попытался оспаривать мое мнение, молча согласились, словно после гибели автопоезда право командовать автоматически перешло ко мне. Даже Санек не возмутился и не предложил несколько альтернативных вариантов, как это было у него в обыкновении…

Я повернул голову, взглянул на штурмана. Санек спал. Тяжело, нервно сдвинув брови над переносицей… Видно было, что он настрадался и сон для него — желанная возможность уйти от реальности, от боли.