Через некоторое время Лиза обрела возможность дышать. А затем рискнула пошевелиться. Больно было, но все же терпеть можно. И девушка пошевелилась уже активней.

– Эй! – раздался сверху чей-то голос. – Ты там как?

Голос был мужской. И уж точно принадлежал не тетке Вере. Поэтому Лиза подняла голову. Наверху стоял Толя и еще какие-то крепкие ребята рядом с ним. В первый момент Лиза пришла в восторг. Это не тетка Вера! Это Толя! Но уже во второй она поняла, что, пожалуй, радоваться пока что рано. Этот Толя – тот еще гусь. И пусть он в очередной раз спас Лизу от козней ее тетки, но ведь спас он ее не бескорыстно, а потому что надеется заполучить себе Лизины денежки!

Но события последних дней научили Лизу хитрости. Вот и сейчас она просияла вполне правдоподобно и воскликнула:

– Толя! Милый! Дорогой! Любимый, мой спаситель!

Парень просиял. И лицо его приобрело обычное самодовольное выражение. Лиза заметила, что он не удержался и пихнул локтем стоящего рядом приятеля. Говоря тому, мол, видишь! Девчонка от меня без ума. А ты мне еще не верил!

Пока спасители вытягивали Лизу наверх, она продолжала играть роль влюбленной и безумно благодарной идиотки. Висла на Толе, без конца благодарила его самого и явившихся с ним братков, которые в ответ лишь смущенно ухмылялись. То ли потому, что человеческая благодарность была им вообще в новинку, то ли потому, что сохранили еще остатки совести и теперь отлично сознавали: благодарить их не за что. Цыпленок по имени Лиза попал, что называется, из огня да в полымя.

– Толя! – висла Лиза на шее у парня. – Как ты меня нашел?

– Нехитрое это было дело, – отмахивался тот. – Проследили за твоим домом, за тобой, за твоей теткой. Вот и нашли. Ты лучше скажи, чего ты от меня удрала? Я к тебе в комнату сунулся, а тебя и нет нигде. Зачем убежала?

Лиза смущенно потупилась. Внятного ответа на этот вопрос у нее не было.

– Я – стеснялась.

– Стеснялась она! – возмутился Толя. – Сидела бы у меня дома, как тебе было велено, ничего бы с тобой и не случилось. А она, вишь, домой подалась. Вот тетка тебя и подкараулила! Скажи еще мне спасибо, что я недоброе почуял. И за вами с теткой поехал.

– Спасибо.

Лиза решила не акцентировать внимание на том, что с момента ее побега от Толи прошел не час и даже не день. А чтобы увидеть, как за ней заехала тетка Вера, Толя должен был постоянно следить за Лизой и за ее домом.

Толя хмыкнул, а потом указал Лизе на внушительных размеров черный джип.

– Садись. Поедем.

Лиза покорно забралась в высокую машину. И лишь потом спросила:

– А куда мы поедем?

– В безопасное место. И не вздумай больше удрать!

– Ни за что! – горячо заверила его Лиза. – Тетка ведь действовала не одна?

– Конечно, нет! У нее еще куча сообщников имеется! Ты ведь не хочешь, чтобы они тебя пришили?

– Я хочу жить! – совершенно искренне призналась ему Лиза. – Очень! Если можно, то с тобой.

– Вот и умница, – повеселел Толя. – Вот и молодец. А насчет того, чтобы пожить, отчего же нет? Можем и пожениться. А, Лиза? Как тебе моя идея сочетаться законным браком?

Лиза оцепенела от ужаса. Вот оно! То самое, о чем предупреждал ее Артур. Сначала ее выдадут замуж, потом убьют, а денежки ее дяди Грегори заполучит ее новый супруг. Поэтому-то Лиза и перепугалась до потери речи. Но при этом изо всех сил старалась, чтобы со стороны это выглядело бы так, словно она молчит, потеряв дара речи от счастья.

А Толя тем временем продолжал веселиться:

– Как там в стихах-то? А, Лизок? Я тебя освободил. А теперь, душа-девица, на тебе хочу жениться!

И хотя Толя продемонстрировал неплохое знание литературы для младшего дошкольного возраста, замуж за него Лизе по-прежнему не хотелось.

– У меня паспорта с собой нет, – наконец нашлась она.

– Новое дело! – расстроился Толя. – А чего же ты без паспорта шастаешь?

– Так получилось.

– И где паспорт?

– Дома.

– Ну, дома так дома, – снова повеселел Толя. – Поехали к тебе домой. За паспортом.

Лиза перевела дух. Итак, у нее появилась передышка. До тех пор, пока бандиты не женятся на ней, она будет жива. В сложившейся ситуации одно это уже было неплохо.

Возле своего дома Лиза путей к спасению не увидела, сколько ни таращилась по сторонам. Толя ей даже замечание по этому поводу сделал.

– Чего ты по сторонам пялишься, невеста моя? Или ждешь кого-нибудь?

Лиза поспешно затрясла головой. Ни в коем случае нельзя, чтобы Толя узнал про Артура! Артур – это ее единственная надежда на спасение. И про него надо молчать.

– Это же мой двор, – пояснила она Толе. – Кругом соседи. Вот и смотрю, нет ли кого знакомого, чтобы поздороваться.

– Вежливая ты моя! – умилился жених. – Кстати, все хотел тебя спросить, а кто тот парень, с которым ты вчера вечером домой явилась?

Знает! Он знает про Артура! Сердце у Лизы замерло. Ей даже показалось, что и кровь у нее перестала струиться по жилам. Но Толя ничего не подозревал. Не подозревал, что Артур – это полицейский из Австралии. И что он как-то связан с этим делом. Толя просто увидел в Артуре соперника и теперь спрашивал.

– Так, обычный парень, – как можно равнодушней проронила Лиза. – Увязался за мной на улице. Еле отделалась.

– А-а-а… Дело понятное. Но на всякий случай ты учти, я таких посторонних, которые к моей девушке пристают, не уважаю. Ты это учти на будущее.

Лиза покорно кивнула. А про себя подумала, только будет ли у нее это самое будущее?

– Ну, и где твой паспорт?

На самом деле паспорт всегда лежал у Лизы с собой в сумочке, в потайном отделении. А сумочку она брала с собой всегда и везде. Мало ли что? Вот и выходя вчерашним злополучным вечером в ближайший магазин за продуктами, она прихватила сумочку с собой.

А как же? Там ведь и кошелек лежал, удобно устроившись в специально предназначенном для него кармашке. И ключи в ее сумочке помещались отлично. И еще множество разных мелочей, начиная от бумажных носовых платочков (вдруг чихнешь на улице и нос вытереть нечем будет!) и кончая набором декоративной косметики и даже баночкой с пенкой для укладки волос на случай дождя, сильного ветра или других капризов природы.

Сумочку Лизы бандиты обыскивать не стали. Поверили на слово, что паспорт завалялся где-то у Лизы дома. И вот теперь они здесь. И терпеливо ждали, когда же она найдет свой паспорт. Как могла Лиза тянула время. Но даже она понимала, либо придется паспорт «найти», либо бандиты примутся сами шарить по дому. И паспорт рано или поздно обнаружится. У нее в сумке. Перепрятать паспорт под бдительным присмотром Толи и его компании не вышло.