общего количества жителей страны, что разумеется сразу же изменится, когда в состав державы войдут куда более многочисленные кочевые или земледельческие народы (наличие большого количества эмигрантов тоже не стоит исключать). Тотальному превосходству в числе пришельцы могут противопоставить превосходное качество: кровь представителей разных рас из заготовок и игроков это поистине эталонный продукт, крайне редко встречающийся даже на просторах Серединного мира. Неиспорченная примесями кровь долгоживущих рас априори сильней своей земной товарки, что бежит по венам землян-людей и безусловно окажет доминирующую роль как при появлении общего потомства, так и при формировании широко распространённого фенотипа, вполне может способствовать появлению устойчивых генетических линий... что в Серединном мире имеет место быть в крупнейших центрах совместного проживания множества рас вроде Узла или Даготерчакуса, иных крупных центров торговли и культуры, не относящихся к сфере доминирования какой-либо конкретной расы. К слову, тех же варваров Лесов Заката лишь очень условно можно отнести к людской расе, поскольку в их генофонде почти в таком же процентном соотношении присутствует кровь лесных орков и эльфов, некоторых других ныне исчезнувших и просто редких-малочисленных региональных рас. Если представители человеческой расы сумеют обеспечить тотальное превосходство своего генетического материала над генетическим материалом пришельцев, то тогда обрисованное Мазаем будущее превратится в объективную реальность, если же по каким-то причинам этого не произойдёт, то тут вырисовывается несколько интересных вариантов от появления некой новой расы до существования совершенно нового для Земли и привычного для Серединного мира многорасового социума. Иные оказывающие влияние на общую обстановку моменты: клан и отдельные игроки активно закупают на рынке Гока рабов рас хаха и луппа в целях расселения их на землях Айлирии; как правило плодовитые разумные питомцы обеспечивают в целом небольшой, но регулярный вброс очень сильной и особенной крови в общий котёл. Сохраняющаяся вероятность найти дорогу в Серединный мир и упорные поиски этой дороги энтузиастами от клана неизбежно вносят момент неопределённости в и без того сложную-неоднозначную ситуацию.

Необычно бурное смешение разных рас Айлирии между собой — ещё одна грань в общем-то единой проблемы. В отличие от кондовых эльфов из Серединного мира игроков-Драконов нельзя назвать особыми ревнителями чистоты крови. Да и если уж на то пошло, то даже в Серединном мире испокон веку никого не удивляет наличие поистине огромного количества полукровок... эльфийской расы в том числе. Нет, чётко наметившееся смешение разных рас беспокоит Драконов главным образом в свете возможной утраты ряда существенных преимуществ, как-то: долгой жизни и обусловленных расой физиологических особенностей вроде ночного зрения, регенерации, уникальных способностей (исключительного умения эльфов в обращении с луками), снижения общей предрасположенности к магии и утраты доступа к расовой магии, потеря возможности использования настроенных по расовому признаку артефактов. Это действительно ПРОБЛЕМА, и пока что Драконы без понятия, как её следует решать. С одной стороны, они очень хотят избежать малейшего контроля-регулирования в сфере семейных отношений и появления потомства, крайне не хотят заниматься столь неблагодарным делом как какого-либо рода дискриминация значительной части населения. С другой, они тем не менее желают сохранить за будущими поколениями те преимущества, что есть у них сейчас. Если судить объективно, то к настоящему моменту Драконы уже начали помаленьку осознавать, сколь серьёзная проблема стоит перед ними, но до того как они созреют чтобы по-настоящему озаботиться поисками её решения, ещё очень далеко. И к слову, отпустить ситуацию на самотёк это не менее ответственный выбор, чем принять самые жёсткие и неприятные меры в попытке её исправления.

Четверо собравшихся приятелей не особенно зацикливаются на сложных темах, больше от души трындят или спорят по интересующим их вопросам, с удовольствием лакомятся принесённой слугами цитадели клубникой со сливками, отдыхают-расслабляются. В какой-то момент в плавно текущей беседе вновь всплывает тема приснопамятной экспедиции за Урал и сопровождавших её подозрительных странностей...

- Вы как хотите, но что-то тут не то, - не скрывая обуревающих его сомнений, качает головой Милитарист, - что это ещё за неведомые проблемы с амулетами и заклинаниями? С какого перепуга они образовались именно у ЭТОЙ экспедиции, ведь ничего подобного никто из наших не фиксировал? -

- А вот и нет, такие сигналы поступали, не часто, но всё-таки, - тут же возразил ему куда лучше информированный в силу статуса Некро. - Первые разведчики на Байкале сообщали о заглючивших амулетах, потом такие случаи полностью сошли на нет... но ведь было! О чём-то похожем можно прочитать в докладах экспедиций на плато Путорана и к низовьям Ледяной реки (Лены). -

- ''Бухарский инцидент'', - звонко стукнувший ложечкой по хрустальной вазочке с ягодами Мазай очень к месту напоминает о получившем некогда широкую известность случае с отказавшим в самый неподходящий момент амулетом маскировки, в результате чего целый город поимел шикарную возможность несколько минут любоваться на двух парящих в небесах над ним грифонов.

- Выходившие из строя амулеты изучали? - заинтересованно прищурился подобравшийся в кресле Милитарист.

- Разумеется, - Некро не удивлён вопросом прославленного артефактора, но смотрит он на другого присутствующего за столом старейшину.

- Во время проверки ни один из амулетов не показал ни малейших нарушений в работе, - уверенным тоном просветил присутствующих Глаз Алмаз, - если с ними что-то и происходило, то дело в каком-то неизвестном внешнем факторе, а не в работоспособности самих амулетов — это установили ТОЧНО. -

- И заметьте, подобное всегда происходило с забиравшимися далеко разведчиками... и не повторялось, когда мы всерьёз принимались за обследованные ими края, - не утерпевший Некро обращает внимание собравшихся на довольно таки интересный факт.

- Это что же получа... - растерянно почесал затылок Мазай, пытаясь сформулировать вопрос или соображение.

- Ну а первые экспедиции за Оловянный Пояс и на Таймыр что, тоже с этим эффектом столкнулись?! - опередив друида, резко подаётся вперед Милитарист.

- А вот и нет, - непонятно чему ухмыльнулся некромант, - ничего такого: заклинания работали как надо, амулеты не шалили. - И вновь не утерпел: - Но надо же, как только за Камень (Уральские горы) впервые решили прогуляться... снова случилось! -

- Не вижу тут ничего смешного, - всё так же растерянно попенял некроманту Мазай, - остаться без магии в самый нужный момент это само по себе неприятно, ещё хуже постоянно находиться на измене в ожидании подляны. -

- Пожалуй, - не возражает Некро, - но если вспомнить о статистике, то подобные глюки случаются крайне редко и ТОЛЬКО с далеко