– Где он?

– Ты каждый раз спрашиваешь о Саргоне. Мне уже начинает казаться, что я тебе совсем не симпатичен. Конечно, в нем есть некое жуткое обаяние, но можно хоть раз о нем не говорить?

Рэйна уперла руки в бока, прекратив делать выпады в сторону, которые, по словам Бронта, укрепляли мышцы бедер. Она вновь поймала на себе взгляд мужчины – он частенько поглядывал на нее, думая, что она не видит.

– Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу этого мерзавца. Но он обещал меня учить! В особенности магии! Но он уже который день ускользает от меня, сваливая свои обязанности на тебя.

– Он занят, Рэйна.

Бронт времени не терял и продолжал разминаться. С недавних пор он занимался вместе с нею в первую и во вторую временную свечу. Благодаря этому тело Рэйны понемногу стало приходить в норму, и она даже решилась посещать общие залы для тренировок коулитов.

– Чем? Бегает за юбками? Или занимается разработкой своих смехотворных пакостей богиням?

Связь, существовавшая между Рэйной и Саргоном, часто молчала, но он продолжал напоминать о том, что ей стоит больше упражняться. Вот только сам на уроки не являлся.

– Нет. Готовится. Сегодня будет охота.

– Охота? Та самая, о которой упоминал Дамиан, да? – тут же встрепенулась Рэйна, а Бронт закусил губу, понимая, что сболтнул лишнего. И теперь она от него точно не отстанет. – Что за охота, Бронт?

– Тебе нуда нельзя, поэтому и смысла говорить об этом не вижу.

«Отлично! Возьму на вооружение и все равно сделаю по-своему!» – подумала Рэйна. Заодно и проверила, что заслон от притязаний Саргона в ее мозгу был на месте.

– Хорошо.

Они побежали вдоль берега, где Рэйне в прошлый раз так понравилось заниматься. Их ноги чуть проваливались в мокрый песок, оставляя цепочку следов. Океан лизал подошвы сапог, которые они специально взяли со складов фьюритов для этих целей.

Шум волн успокаивал, баюкал. Ветер приносил свежесть и запах водорослей, выброшенных на берег. Кричали чайки, проносясь над поверхностью воды и выныривая на гребнях волн с рыбой в клювах. Солнце клонилось к закату.

Рэйна прикрыла глаза, ощущая на языке вкус соли. Через несколько минут Бронт не выдержал:

– Ты же неспроста так быстро согласилась?

– Ты сказал, мне туда нельзя. Зачем выпытывать у тебя информацию о месте, в которое меня не пустят? – насупилась девушка, пытаясь отвести от себя подозрения.

В ее голове уже и без расспросов все сложилось, как дважды два: охота равно лес. Она проследит за Бронтом и делов-то!

В том, что Бронт будет там присутствовать, она не сомневалась. А вот сегодняшний вечер оказался довольно свободным, поэтому Рэйне хотелось бы найти приключений на пятую точку.

Кажется, Бронт ей поверил. На свою беду.

Но, несмотря на все ее каверзные мыслишки, от нее не ускользнуло, что сегодня Бронт находился в каком-то подавленном настроении. Даже шутил с какой-то черной иронией. Дело было в том, что с бала Рэйна ушла с Хью?

– Что случилось? – в лоб решила поинтересоваться Рэйна. – Я чувствую. Что-то не так. Это из-за вчерашнего?

Бронт ей не ответил и пробежал дальше. И лишь когда заметил, что она остановилась, обернулся.

– Бронт?

Рэйна уже было хотела предложить варианты, как вдруг он сам решил задать встречный вопрос.

– Ты знала?

Рэйна только сейчас заметила, что у Бронта перевязана правая ладонь. Вчера с ней все было в порядке – девушка помнила отчетливо, что никаких бинтов не было. Поранился? Почему Бронт не обратился к эсилитам или не выпил ранозаживляющий отвар? В том, что это была рана, Рэйна не сомневалась. Она видела несколько капель крови на белоснежном бинте.

– Что знала?

– Что Пауль и еще одна девушка погибли от лап цербера.

– Нам с Эль об этом сказал Иллиас, когда мы отыскали Ноа после его всплеска. Он нашел их… останки.

Кулаки Бронта сжались, а сам он избегал смотреть на Рэйну. Та сглотнула и молча, безотрывно продолжала смотреть на молодого человека. Пауль был другом Бронта, про девушку Рэйна ничего конкретного не знала. Рэйна чувствовала боль его потери в самом воздухе, где магия эмоций потрескивала в пространстве между ними.

– Теперь понятно, почему он так себя ведет, – только и выдал Бронт, а потом продолжил пробежку. Рэйна побежала следом.

Она не умела поддерживать других. Это не было ее сильной стороной. За последние несколько дней девушка слишком часто пыталась это сделать, но все попытки оказались тщетны.

Сейчас она не могла ничего придумать. Внутри нее зияла пустота. Рэйна понимала, что Бронт заслуживает поддержки после всех их разговоров. После того, как помог ей справиться со страхом белых комнат. Но она не могла. В ней надежно поселилась лишь жестокость да жажда собственной выгоды, и любые потуги поменяться дезориентировали ее. Для нее это было слишком сложно.

Поэтому, хоть Рэйна и почувствовала укол в сердце, решила сменить тему:

– Откуда рана?

– С Дамианом все в порядке, – сухо бросил Бронт. – Просто не сумел удержать себя в руках.

В голове Рэйны появилась картинка, как в его руке лопается стакан. Вот, значит, как он отреагировал на смерть Шейдов.

Кажется, Бронт понял, что она чувствует себя не в своей тарелке в попытках поддержать его. От осознания этого факта у Рэйны во рту появился вкус пепла.

С каких это пор ее так волнует подобное? Ей не нужны были ни друзья, ни знакомые для разговоров по душам. Что изменилось, стоило ей начать появляться в кругу Саргона? Пока ответа на этот вопрос Рэйна не находила, и это ее волновало.

– Объявили, что состоится прощание с ребятами. Скоро. Но приглашены будут не все. – Слова Бронта выбили ее из собственных мыслей.

– Ты пойдешь?

– Да. Мне нужно попрощаться.

Повисло молчание.

– Не переживай за меня, Ангелок. Я выпущу пар, и все пройдет. На наших занятиях это не отразится.

– Я сочувствую твоей утрате, – выдавила из себя Рэйна.

– Спасибо. Для меня это важно.

Она видела, как натянуто он улыбнулся. Но тени от переживаний за него не покинули ее лица.

Впервые Рэйна не знала, как поступить.

Произошедший между ними разговор не помешал Рэйне проследить за Бронтом и выяснить, где именно проводилась охота. Нужно было разжиться оружием. Решив, что возьмет лук, девушка заодно захватила и полный колчан стрел.

Как выяснилось позже, Рэйна оказалась права насчет локации. Это был Ветвистый лес.

Правда, чем дальше девушка уходила в чащобу вслед за рыжей макушкой Бронта, тем больше ее терзали сомнения. После слова «охота» на ум приходила дичь. А