Как только я увидел этот интерфейс, я понял: вот оно, будущее. У меня не было ни тени сомнения. Это была дорога в будущее с односторонним движением. Это было колоссальное усовершенствование. С помощью графического интерфейса можно было делать все то же самое, что и обычно, но куда с меньшими физическими и умственными усилиями. Таким образом, люди без технической подготовки могли добиваться от компьютера чего-то серьезного, не тратя времени на обучение длинным командам. Кроме того, разные программы могли работать в разных окнах в одно и то же время. Это было мощно!

Через несколько лет Apple выпустила компьютер Lisa, построенный на основе этой концепции, а затем и «Макинтош». А Microsoft пару лет спустя сделала то же самое в Windows. И теперь, спустя более четверти века с момента, когда мы увидели тот экспериментальный компьютер в лаборатории Xerox, все компьютеры работают именно так.

Увидеть будущее настолько ясно – редкая удача. Не обещаю, что у вас такое произойдет. Но когда вы увидите, вы поймете. Если такое когда-либо случится с вами, хватайтесь за любой шанс в этом поучаствовать. Доверяйте своим инстинктам. Не так часто будущее приглашает вас в гости.

* * *

Забавно. В некотором смысле Apple – это бич всей моей жизни. Меня постоянно преследуют разные люди, будто мою жизнь все время направляет мировая слава Apple. Но во второй половине 1990-х казалось, что Apple в беде. По крайней мере, об этом сообщали все СМИ. Меня это шокировало. Как чаще всего бывает, СМИ навязывали эту точку зрения, и она подкреплялась особенностями нашей психологии. Люди читали, что у Apple проблемы, – и ситуация еще больше накалялась. Читая такие статьи, потребители опасались покупать продукцию Apple. Тогда многие руководители требовали от компаний и школ, использующих компьютеры Apple, перейти с Mac на новые PC. Они тревожились, что вскоре Mac уйдут с рынка. Я был ошеломлен происходящим.

Когда Apple предположительно шла ко дну, ее гендиректором был Джил Амелио. Он понял: решение в том, чтобы ужесточить процессы, планировать производство более аккуратно в соответствии с тем, что мы на самом деле будем продавать, затянуть пояса потуже и восстановить прежнюю прибыльность. Но была еще одна проблема. В то время Mac, работавшие на операционной системе Mac OS 7, часто зависали. В сообществе пользователей «Макинтоша» – обычных потребителей, топ-менеджеров и сотрудников – было широко распространено убеждение, что компьютеры на этой операционной системе слабы и ненадежны. Так что в числе прочего Apple решила, что нужна новая операционная система.

В то время это значило для меня много. Мне казалось, что Apple не нужна новая операционная система. Тогдашняя система была отличной – например, она была неуязвима для атак хакеров и вирусов. У меня дома работала большая сеть, и мне ни разу не понадобился защитный сетевой экран. Я, как и все, был в курсе зависаний, но считал, что исправить нынешнюю систему – куда более правильное решение, чем разрабатывать совершенно новую. И вот однажды вечером я случайно обнаружил, в чем проблема. Все произошло благодаря моему сыну Джесси, которому нравится мыслить иначе, чем все, и пользоваться нестандартными продуктами. Он загрузил интернет-браузер под названием iCab и пользовался им вместо Internet Explorer (IE). Я тоже решил его попробовать и влюбился в него! И сразу же, как только я начал пользоваться iCab, зависания прекратились. Совсем. Гм. Ночью, в кровати, я размышлял, что же это за ерунда такая. И на следующий день мой Mac тоже ни разу не повис. Я проработал две недели без перезагрузки – это был рекорд!

Тогда я осознал: единственное изменение состояло в том, что я перестал пользоваться IE. Я также понимал, что почти все, у кого был Mac, пользовались IE. Вот почему, на мой взгляд, компьютеры висли. Но ни сотрудники Apple, ни кто-либо еще не верили мне, потому что ошибка в IE, которая и приводила к сбою системы, происходила не только тогда, когда было открыто окно IE. Она могла случиться в любой момент работы компьютера. Так что им было сложно обнаружить, что это IE, а не система, провоцирует неполадки.

Как только я выяснил это, я проинформировал Apple на всех уровнях. Я рассказал о своем открытии всем сотрудникам и менеджерам, которых знал. Но никто меня не слушал. Забавно, но у меня было несколько друзей, которые говорили, что их Mac никогда не виснет. Я решил, что или они слишком балуют свои машины и не больно-то их нагружают, выключают их каждую ночь, или же просто врут. Но теперь я спросил их, какой браузер они используют, и выяснилось, что у всех стоит Netscape – еще один популярный тогда браузер. Я стал опрашивать людей в онлайн-форумах, какие браузеры они используют. Эврика! Все, кто со сбоями не сталкивался, использовали Netscape.

Я так и не смог убедить в этом Apple, и это было печально. Я не мог убедить никого, что виновата не Mac OS.

Затем однажды Джил Амелио сказал мне, что Apple – помимо сокращения излишков производства, складских остатков и расходов – собирается еще и купить новую операционную систему. Они хотели приобрести ее у NeXT – компании, которую создал Стив Джобс после своего ухода из Apple.

Джил позвонил мне и сказал: «Стив, хочу тебе сообщить, что мы заключаем сделку с NeXT на 400 миллионов долларов». Ничего себе! Я был потрясен. Совсем такого не ожидал. И я понимал, что это означает возвращение Стива Джобса, которого я тоже не ожидал! Я знал: многие в Apple считают, что Стив поступил нелояльно, уволившись из Apple в 1985 году. (Он ушел в отставку после конфликта с советом директоров. Совет лишил Стива многих полномочий, и он ушел. В Кремниевой долине многие думают, что его уволили. Нет, он ушел сам. И поэтому его считали нелояльным.)

Оказалось, что Стив, который поначалу выступал в роли консультанта, – именно тот, кто нужен Apple. Компании вроде Apple во многом опираются на пристрастия и лояльность своих покупателей. Apple по полной использовала этот ресурс, когда под вопросом оказались и ее успех, и ее выживание. Угроза ее существованию была очень серьезной! Но Стив смог выйти на сцену, начать разговор о будущем Apple и реально восстановить былую лояльность к компании. Apple нужен был маркетинговый лидер, обладающий харизмой, чтобы снова подстегнуть интерес покупателей. И именно таким человеком стал Стив Джобс, вернувшись в компанию.

Забавно, что все продукты, которым многие приписывают возвращение Apple к жизни – iMac, iPod, – были уже в разработке, когда у Apple начались неприятности. Главный дизайнер Джонатан Айвс уже работал над ними. Но презентации Стива были потрясающими. Он позаботился и о том, чтобы не было никаких утечек в прессу, так что когда эти новые продукты – цветные iMac и, конечно, цифровые плееры iPod – вышли, они казались совершенно новаторскими и удивительными.

Честно говоря, у меня iMac никогда не вызывал особого восторга. У меня были вопросы к их дизайну в виде моноблока. Мне было все равно, какого они цвета, и мне не казалось, что они так уж классно выглядят. Просто они были не для меня. Но это оказался идеальный продукт для школ – недорогой моноблочный «Макинтош».

А потом вышел iPod. Мне всегда было очень важно, чтобы у меня было что послушать в дороге. С тех пор как у меня появился первый транзисторный радиоприемник, музыка всегда со мной. Я был среди первых покупателей портативных кассетных плееров и портативных CD-плееров. Я купил плеер для мини-дисков, когда ни у кого из моих знакомых его еще не было. А во время поездок в Японию, где всегда можно увидеть продукты, опережающие время, я увидел маленькие плееры, способные хранить музыку на чипах памяти. Музыку можно было записывать на маленькие карты памяти вроде тех, которые используются в цифровых фотокамерах. И я покупал все классные штуки, которые находил там.