— Мартин просто захотел нас познакомить и дать понять, что вы не одни такие, — улыбка по-прежнему не сходила с лица Фиона. — В смысле, решившиеся на такой шаг, не отказавшиеся от своих чувств в угоду общественного мнению, понимаете? А заодно и заручиться вашей поддержкой, когда придет время обнародовать наш будущий союз.

— Вы можете рассчитывать на нас, Ваше Величество, — первый отозвался Грэйг, а за ним уже кивнула Вивиан. — И естественно, вы, леди Фиона. Однако… Не ожидаете ли вы народных волнений? Ведь в основном маги настроение враждебно к ведьмам, и наоборот. Да и ситуация в Предгорье сейчас неспокойная… Не далее как позавчера…

— Я в курсе, — мягко перебил его Император. — Привести войска в Предгорье была инициатива того же лорда Кроули, за которое он уже понесет определенное взыскание. Тем не менее не могу закрыть глаза и на причину этого его поступка, ведь он совершил его желая помочь вам, лорд Лэйрд… И я рад, что в том конфликте пострадало немного людей, как наших, так и предгорцев. Значит, есть шанс, что переговоры с Ковеном Предгорья пройдут успешно.

— Переговоры? — в один голос произнесли Вивиан и Грэйг.

— Именно. Верховная ведьма уже получила мое предложение о мирных переговорах, а сегодня с утра мне принесли ее ответ. Наша встреча запланирована на ближайшую неделю, и Фиона будет тоже там присутствовать. Надеюсь, Глава Ковена станет более лояльна, увидев свою племянницу…

— Вы затеяли благое дело, Ваше Величество, — Вивиан от подобной новости растрогалась чуть ли не до слез. — Я искренне желаю вам удачи…

— Спасибо, миледи, — с улыбкой отозвался Император. — Хоть я и полагаю, что до полного перемирия с Предгорьем еще очень далеко, удача нам всем точно не помешает…

— Мне кажется, я сплю! — воскликнула Вивиан, едва они вышли из телепорта во дворе своего замка.

До этого она еще пыталась сдерживать эмоции, но теперь, когда встреча с Императором была позади, готова была плясать от счастья.

— Представляешь, эта война может наконец прекратиться! — она прижалась к Грэйгу, и тот с улыбкой обнял ее в ответ. — И нам скоро не нужно будет скрываться ото всех! Я смогу без страха сопровождать тебя везде…

— Но у тебя и Лили уже есть императорская бумага о неприкосновенности, поэтому ты и сейчас уже можешь никого не бояться, — Грэйг погладил ее по щеке.

— Пойдем найдем Лили, я хочу ей все поскорее рассказать, — Вивиан взяла Грэйга за руку, но тут во дворе показалась Джин.

— О, милорд, миледи! Вы уже вернулись, — радостно произнесла она.

— Да, Джин, — Вивиан тоже не переставала улыбаться. — Скажи, а где Лили?

— Так в парке! На вашем любимом месте, у озера! Они там с лордом Дуэйном!

— Опять лорд Дуэйн крутится рядом с Лили, — настроение Вивиан сразу изменилось, и она решительно направилась к озеру.

Первым в глаза ведьме бросился Оран, который с закатанными до колен брюками, стоял в воде, за ним уже Вивиан рассмотрела сестру. Оба были мокрыми и громко смеялись, что-то рассматривая в озере.

— Вивиан, гляди! — Лили, завидев их с Грэйгом, радостно замахала. — Смотри, что я могу.

И только подойдя ближе, Вивиан поняла, что так развеселило парочку: Лили погружала руки в воду, и вокруг них сразу же образовывались воронки. Это могло означать лишь одно…

— Лили! — счастливая улыбка вновь вернулась к Вивиан. — Ты обрела свою Стихию!

— Ага! — ее сестра сияла. — И она у меня такая же, как у тебя!

Вивиан, забыв, что одета в дорогое платье, тоже ринулась в озеро, и вместе с Лили принялась создавать водовороты, хохоча и поднимая фонтаны брызг. Грэйг тоже не остался в стороне, и вскоре мокрыми были все, но продолжали дурачиться как дети.

— Иди сюда, — в какой-то момент Грэйг все-таки оттащил Вивиан в сторону и обнял. — Помнишь, как мы на этом месте первый раз поцеловались?

— Разве? — та хитро прищурилась. — По-моему, первый поцелуй был несколько раньше…

— Тот не считается, — ответил маг и быстро поцеловал ее в губы.

— Ну не при Лили же с Ораном! — Вивиан возмущенно ткнула его кулачком в плечо, потом перевела взгляд на сестру и чуть не задохнулась от негодования: Лили, увлекшись весельем, сама обняла Орана за шею. Правда, потом смущенно отступила, но Вивиан и этого хватило. — Нет, ну ты посмотри на них!

— Ох, чувствую, все же породнимся мы с Ораном, — Грэйг уткнулся Вивиан в волосы, пытаясь заглушить смех, но тут же получил очередной тычок в грудь от жены.

— Ни за что!

Два года спустя…

— Ни за что!

Вивиан, полыхая гневом, расхаживала по комнате. Маленький Эйдан на ее руках захныкал, противясь столь быстрому передвижению.

— Ну Вивиан, — Лили возмущенно топнула ножкой. — Почему ты так категорична? Мне уже восемнадцать, и я могу выходить замуж за кого захочу!

— Но только не за Дуэйна!

— Но почему? — сестра всплеснула руками. — Он ведь твой друг! Ты ведь сама так его называешь!

— Да, друг! Но не зять!

— Но мы любим друг друга! — Лили уже чуть не плакала.

Вивиан на это лишь крепче стиснула зубы.

— Кхм, — подал голос Грэйг, о котором спорящие сестры уже успели забыть. — Милая, — он подошел к жене и забрал ребенка, — мы с Эйданом оставим вас одних. А вы уж постарайтесь прийти к компромиссу побыстрее. И вспомни, о чем мы с тобой разговаривали все последние дни…

Вивиан сразу нахмурилась и скрестила руки на груди.

— И надеюсь, как старшая сестра, — Грэйг сделал многозначительную паузу, — ты проявишь мудрость…

— Твоя мама очень упрямая, — говорил он сыну, пока переходил из спальни в гостиную, где в одиночестве томился Оран.

— Ну что? — при виде Грэйга он сразу подскочил с места.

— Пока ничего, — Грэйг жестом показал, чтоб он сел обратно и сам опустился рядом. — Вивиан пока держит оборону, но Лили не отступает…

— И что ж так Вивиан на меня взъелась? — с обидой произнес Оран. — Я ведь последние годы вел себя идеально! Все делал, как она хотела. В порочащих связях замечен не был! И с Лили никогда не позволял себе лишнего!

— Насчет этого я бы поспорил, — ухмыльнулся Грэйг. — Кого я летом застукал у нас в беседке за весьма страстными поцелуями?

— Но Вивиан же об этом знать не нужно, — ни чуть не смущаясь, отозвался Оран.

— Не нужно, — согласился Лэйрд.

— Ты не волнуйся, — сказал он чуть погодя. — Она согласится. Сейчас еще немного построит из себя старшую сестру и согласится. Я же вижу, что она уже почти сдалась…

— Надеюсь, — тяжело вздохнул Оран.

— Лучше расскажи, что там о Ниле слышно? Я с ним сейчас редко вижусь… Только если во Фреоре. В гости ко мне он приходить не хочет. Полагаю, до сих пор не может принять Вивиан…