Обеими руками она держала пистолет. Второй пистолет Рика, о котором он успел позабыть. Большие серо-зеленые глазищи принцессы смотрели на то место, где раньше стояли кершийцы. Ее белоснежное лицо ничего не выражало, лишь черные зрачки стали бездонными пропастями, обрамленными серо-зелеными каемками.

Полковник протянул руку, стараясь не испугать Талинду, взял пистолет за ствол, тихо попросил:

- Отдайте мне, - и потянул оружие.

- Я могу постоять за себя, - прошептала девчонка.

- Я вижу это. Отдайте, - Рик разжал ее пальцы. – Отдайте.

- Я могу убить, - вновь прошептала она.

- Знаю. Но нам пора уходить, пойдемте.

Она очнулась, словно ото сна. Дернула головой, вздрогнула всем телом.

- Я убила… - прошептала она.

- И чтобы нам не пришлось еще кого-то сегодня убивать, надо срочно уходить, - Стюарт помог ей подняться, перекинул ее руку себе на плечо, поддерживая ее здоровой рукой за бок. Талинда поморщилась от боли, но ничего не сказала.

Розмийцы поспешно спустились в узкий темный ход, откуда дохнуло холодом, сыростью и темнотой.

- Надеюсь, ты не потерял фонарь? Вслепую я не смогу найти дорогу, - пробормотал Рик, хромавший за другом и Талиндой, его тоже слегка зацепили в перестрелке.

- Нет, - Стюарт с трудом достал фонарь и протянул его другу. – Свети давай.

- Я еще немного сзади пройду, свети сам, - приказал Рик.

- Давай перевяжу, - предложил Стю. – И Ее Светлость надо бы перевязать.

- Вот как отойдем подальше – перевяжемся как следует, - посулился Рик. – Еще три развилки пройдем – и нас будет не просто найти.

Они свернули на второй развилке налево, прошли еще немного вперед и протиснулись в узкую каменную щель, спрятанную за несколькими каменными колоннами. Постепенно пол начал понижаться, а когда розмийцы выбрались в более широкий коридор, на стенах туннеля появилась вода. Она мерцала в неровном свете фонаря. Вода сочилась по стенам, падала на пол и убегала по ровному полу куда-то вдаль. Пещеры шли глубоко вниз, в самые недра планеты.

Минут через десять появилась и третья развилка, на которой розмийцы свернули опять налево. Метров через пятьдесят они остановились в небольшой пещере, украшенной множеством сталактитов и сталагмитов, часть из которых была разрушена.

За одним из разрушенных сталагмитов полковник нашел какую-то коробку, завернутую в черную пыльную ветошь. Из коробочки появились несколько перевязочных пакетов, ампул-шприцов и упаковок лекарств. Как он пояснил, это была старая заначка, сделанная им еще в те славные времена, когда бравый полковник был сюда сослан в роту разведки и шлялся в Керши «как к себе домой». Судя по всему, дома у Рика было весьма опасно, раз из дома он выползал побитый, нуждающийся в медицинской помощи.

Вскоре Рик кое-как перевязал Талинде ногу и руку. Кое-как летчики перетянули раны друг другу, потом Стюарт вновь подхватил под руку девушку, они побрели дальше. Лишь расстояние и память Рика сейчас могли их спасти.

Под землей чувство времени терялось.

Розмийцы только два раза ложились спать, когда у беглецов ноги начинали заплетаться. Один раз Рик забрел куда-то не туда. Им пришлось возвращаться на несколько перекрестков назад. В груди Талинды все похолодело, когда девушка поняла, что они уже проходили по этой развилке. Но полковник довольно уверенно направился в соседнее ответвление коридора, поэтому Талинда постаралась убедить себя, что ей показалось выражение растерянности и ужаса, которое она заметила у него на лице в свете фонарика.

Узкий луч света прорезал вековечную тьму в коридорах и пещерах, иногда выхватывал редкие тут сталактиты и сталагмиты, иногда высвечивал развилки. Несколько раз розмийцам путь преграждали подземные реки, из которых путники напивались воды с привкусом соли и мела.

Они почти не разговаривали. И не хотелось никому ничего говорить, и экономили силы. Лишь звук шагов да дыхания разрывал пелену неестественной тишины, что царила в подземном царстве тьмы и камней.

В начале пути пару раз путники слышали голоса, говорившие по-кершийски, что доносились снизу или сверху от коридора, в котором розмийцы пребывали. Как пояснил полковник, кершийцы сунулись в пещеры и заблудились, а голоса розмийцы слышали благодаря трещинам в камнях или небольшим вертикальным лазам, что иногда встречались в стенах коридора. Судя по речи, кершийцы пребывали в панике.

Через какое-то время перед уставшими, почти обессилевшими от голода и потери крови, розмийцами возникла самая настоящая сейфовая дверь. Она была очень похожа на дверь в банковское хранилище. И она перегораживала коридор. Талинда сначала решила, что это у нее начались галлюцинации, но потом увидела, как Рик нашел на двери что-то напоминающее клавиатуру и набрал на ней какой-то код. Потом фонарь, уже некоторое время мигавший и дающий неровный свет, моргнул в последний раз и погас.

- Теперь надо ждать, - постарался ободрить ее Стюарт. – Рик набрал код, на базе его получат и вышлют сюда группу, которая нас заберет.

- Главное, чтобы они не решили сначала расстрелять нас, а потом спрашивать, кто это тут пожаловал к ним на огонек, - пробормотал Увинсон, опускаясь по стене на каменный пол.

- Брось, - отмахнулся от него Стю, сгрузил девушку на пол рядом с другом. Уселся сам с другой от нее стороны, вытянул натруженные ноги и спросил. – Когда это они так делали?

- Сейчас такая шумиха поднялась, - тихо пробормотал Рик. – Да и мы так долго шли… Нас уже вполне могли объявить мертвыми.

- Нет, нет, - прошептала Талинда.

- Не переживайте, - похлопал ее по здоровой руке Рик. – Найдут нас, надо только немного подождать.

- Вы сами верите в свои слова, полковник? – спросила Талинда.

- Не очень, - честно признался он. – Но всякое случается. В конце концов, было бы обидно проделать такой путь и умереть у самого порога, да еще и от руки своих же!

- Спасибо за правду, - грустно усмехнулась она.

- Поспите немного. С базы сюда будут долго добираться, - предложил Стюарт. – Потом времени спать не будет.

- Мне кажется, что я уже никогда не засну.

- Заснете, - рассмеялся Рик. – Когда очень сильно устаешь, всегда кажется, что уже никогда не заснешь… А потом засыпаешь.

- Мне снились эти трое кершийцев, - пробормотала она. – В прошлый раз… Лица убитых тобой всегда запоминаешь?

- Кто как, - через какое-то время ответил Рик. Голос был у него очень тихим и задумчивым. – Со временем их просто перестаешь