Чтобы сделать победу Милославских над Нарышкиными долгосрочной, Софья хотела закрепить наследование по линии Ивана, поэтому одной из первых ее задач как регентши стала организация для него смотра невест. Большинство источников сообщают о сговоре Софьи с ее любовником, Василием Васильевичем Голицыным, одним из замечательнейших людей своего времени[802]. В ранней биографии Петра Великого (опубликованной в 1772 году) Захария Орфелин написал, что Голицын уговаривал Софью Алексеевну «царя Иоанна оженити, и когда он сына получит, кои натурально имеет быти наследником отца своего: то не трудно учинитися может, чтоб Петру приняти чин монашеский, а она и опять за малолетством сына Иоаннова пребудет в том же достоинстве, которое она желит»[803]. На следующей странице он кратко описывает смотр невест для Ивана V, отмечая, что «царевна представила ему между прошчими российскими девицами дщерь Феодора Салтыкова, Парасковью, которую почитали того времени за краснейшую в России, с которою и было 9 ианнуара 1684 года сочетание с обыкновенными церемониями»[804]. Видимо, версия Орфелина опиралась на записки иностранцев, доступные и тогда, и сейчас. Среди них могло быть и описание женитьбы Ивана V Страленбергом, который упомянул смотр невест (а также подчеркнул вражду между Софьей и ее сводным братом Петром): «А понеже она брата своего Иоанна весма любила, напротив же того Петра ненавидела, того ради старалася она, чтоб Иоанна в супружество привести и достойную ему супругу изыскать. Между протчими о сем разсуждениями напомянула она дочь Александра Салтыкова имянем Парасковию, которая за прекраснейшую в государстве почиталась»[805]. У Фуа де ла Невилля есть похожее описание событий, но он показывает Голицына, а не Софью руководителем избрания невесты Иваном V:

Он [Голицын] начал с того, что женил Ивана на девушке (цари никогда не женятся на иностранках; но они приказывают, чтобы со всей России привозили ко двору самых красивых девушек, которых матери, сестры и родственницы царей посещают со врачами и лекарями, после чего они выбирают среди избранных ту, что им нравится), которой в качестве любовника дал итальянского лекаря, от которого она вскоре родила ребенка. К несчастью, это оказалась девочка; пришлось утешиться, ожидая лучшего[806].

Надо напомнить, что победительница смотра невест для Ивана V, Прасковья Салтыкова, и ее отец, Александр (который, согласно Страленбергу, «потом преимянован был Феодор[ом], ибо государю имя Александра не понравилось»[807]), были сосланы Языковым в Сибирь примерно во время второй женитьбы Федора III в 1682 году, чтобы царь не женился на Прасковье. Теперь Софья вернула ее в Москву, чтобы выдать замуж за Ивана V. Страленберг продолжает: «…царевна Софиа послала указ к Салтыкову, чтоб он дочь свою во всевозможной скорости послал к Москве и сам бы вскоре приезжал, по которому сия дочь его привезена была из Сибири к Москве за провожанием одного свойственника и одной женской особы так тайно, что никто про него не ведал, и на 3‐й день объявлена она царицею, також и брак совершился»[808].

Невилль и Страленберг согласны в том, что этот смотр невест служил лишь для того, чтобы замаскировать влияние Софьи и Голицына, а не чтобы найти невесту, — точно так же как ранее смотры невест, организованные для Федора III, служили прикрытием для политических интриг, которые Милославский и Языков устраивали за спиной царя. Конечно, будучи серьезно болен, Иван V нуждался в советах родных. Этот человек едва ли мог самостоятельно одеться, не говоря уже о том, чтобы выбрать себе супругу. Тем не менее фарс со смотром невест продолжался, хотя никто уже не верил в честность и прозрачность выбора самой прекрасной, добродетельной и набожной девушки Московии. Как мы видели, смотры невест всегда были ширмой для закулисных маневров и интриг со стороны бояр, их жен и родственников. Но ко времени, когда соправители в 1680‐х годах стали вступать в брачные союзы, все маневры и интриги были хорошо видны. Никто уже не пытался поддерживать фикцию открытого конкурса. Дошло до того, что последние смотры намного меньше задокументированы, чем столетие назад.

Невеста Ивана V происходила из знатного и старинного рода, но из той его ветви, которая была далека от двора. Ее прадедушка покинул Московию и переселился в Польшу в 1611 году, во время волнений Смутного времени; семья вернулась в Московию лишь в середине столетия. Отец Прасковьи стал стольником в 1676 году и был повышен до чина боярина только 2 февраля 1684 года — несомненно, потому, что его дочь стала невестой Ивана V[809]. Утверждение Невилля, что дети Прасковьи были незаконнорожденными, время от времени опровергается, но все же стоит взглянуть на это обвинение пристальнее. До появления у царской четы первого ребенка прошло с момента свадьбы пять лет (Мария родилась 12 марта 1689 года), а затем последовало стремительное — за пять лет — рождение одного за другим четверых детей (все дочери)[810]. Нет ничего абсолютно невозможного в том, что Софья и Голицын, а также их союзники Милославские могли принять участие в организации рождения наследников для Ивана V, когда стало ясно, что царская чета неспособна родить. Время свадеб и рождений определенно наводит на мысль о той хитрости, про которую говорит Невилль. Первый ребенок Ивана V был зачат летом 1688 года, сразу после того, как Петру исполнилось 16 лет (май 1688 года), и когда его женитьба уже обсуждалась и быстро приближалась (январь 1689 года). Если смысл женитьбы нездорового Ивана V заключался в обеспечении престолонаследования именно по линии Милославских (ветви династии Романовых), то достижение Петром брачного возраста было самым страшным кошмаром для регентши. Конечно, это может быть совпадением, но дети у Ивана V начали появляться именно в тот момент, а не в предшествовавшие пять лет, когда Петр еще не был женат. Ясно, что между двумя сторонами шло соревнование, у кого первого — у Ивана или у Петра — появятся дети (и у кого их будет больше). Был ли Иван V отцом детей Салтыковой или им был «итальянский лекарь», мы не узнаем, пока не будет проведена генетическая экспертиза останков (которую давно пора провести), но предположение Невилля вполне правдоподобно и даже, можно сказать, заслуживает доверия[811].

Петр I женился на Евдокии Федоровне Лопухиной 27 января 1689 года по настоянию своей матери, царицы Натальи Нарышкиной[812]. По крайней мере, так утверждает большинство биографов первого российского императора. Линдси Хьюз резюмирует эту точку зрения, прямо заявляя: данный союз «был организован матерью Петра и