— Уже знают. Соседи сообщили по мобильнику. Скоро будут, уже в дороге.

— Чем он занимался?

— Работал в мэрии. Кажется, курировал бизнес.

— Черт побери! — выругался Чертанов. — Опять начнутся звонки сверху. Свидетели есть?

— Имеются, — все тем же бодрым тоном сообщил Шевцов. В глазах ни малейшего намека на усталость, как будто и не было за плечами долгого дня. — Вон те двое молодых людей, — он показал взглядом на молодую пару, лет двадцати, не более.

Девушка и парень испуганно жались друг к другу. Девушка была в коротком светлом платье, из-под которого задиристо выпирали круглые коленки.

Совсем юная, на лице нескрываемая озабоченность. Однако одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что она из тех девчонок, которым запрещается находиться на улице позже десяти часов вечера. Опоздание будет стоить ей немалых упреков. Парень смотрелся чуток постарше своей подруги. Он выглядел заметно растерянным. Наверняка он никак не мог предположить, что милое приключение в вечернем дворе может вылиться в малоприятное общение с милицией.

— Они сами, что ли, сообщили?

— Если бы, — недовольно хмыкнул Шевцов. — Кто-то из бдительных граждан позвонил в милицию и назвал их приметы. Оперативная группа приехала быстро, вот их и сцапали в одном из соседних дворов.

— Неужели убегали? — удивленно спросил Чертанов, разглядывая молодых.

Молодые люди ему понравились, и вообще внешне они производили вполне благоприятное впечатление. Парнишка, слегка приобняв девушку за плечи, нервно курил. Не очень-то похоже на то, что их держат под стражей.

— Не хочу сказать, что убегали, — поправился Шевцов. — Скажем так: торопливо уходили с места преступления. Их задержал патрульный наряд.

— А может, они ничего и не видели? — усомнился Чертанов. — Может, их с кем-то спутали?

— А ты сам с ними поговори, — предложил Шевцов.

Вблизи парень выглядел еще более молодо. Щеки по-юношески круглые и пухлые, наверняка еще и не брился ни разу. Было заметно, что он старается держаться независимо. Пытался шутить, вот только улыбка у него получалась какой-то вымученной, как будто его только что выволокли из камеры пыток.

— Не напрягайся, держись свободно, — дружески посоветовал ему Чертанов.

— А чего мне напрягаться-то, — напыжился юноша, — если я не при делах?

— Как тебя зовут? — ровным тоном спросил Михаил, как бы невзначай посмотрев на девушку.

Миловидная. Но, пожалуй, не скажешь, что красавица. В такую девушку можно влюбиться только после того, когда узнаешь ее поближе и пообщаешься. Это нечто другое, любовью с первого взгляда подобное чувство назвать трудно. Но если прикипел, то уже навсегда. Девушки, подобные этой, отпускают от себя с большим трудом. Ноги тоже хороши, в меру плотненькие, на них невозможно не обратить внимания, да и выглядят очень длинными.

— Фрол, — отвечал парень.

— Хм… звучит красиво. Сейчас такие имена дают редко. А я старший оперуполномоченный майор Чертанов. — Выдержав паузу, Михаил продолжил с некоторой теплотой в голосе: — А как зовут твою подругу?

Нужно расположить к себе молодых людей, иначе ничего не добьешься.

— Инна.

— Тоже красивое имя, — негромко произнес Чертанов.

Девушка улыбнулась, показав ровный ряд зубов.

— Спасибо.

Такую девушку можно полюбить еще и за голос, который звучал необыкновенно сочно. Парень дышал к ней неровно, это бросалось в глаза с первого взгляда. Попался парень! Наверняка ему казалось, что у его девушки самая замечательная улыбка на свете. Хотя, конечно же, это не так.

— Где работаешь, учишься? — дружелюбно посмотрел Чертанов на юношу.

— На втором курсе автодорожного.

— Студент, значит, — подытожил Чертанов.

— Выходит, так.

— Я вот о чем хочу вас спросить, молодые люди. Как вы оказались в этом дворе, да еще в такое позднее время?

— Я живу через дом, — махнула ладонью девушка, — а в этом дворе наше место. Мы сюда часто приходим.

Девушка оказалась не такой уж и робкой, как показалось сначала.

— И где же вы сидели?

— Вон на той скамейке, — показал Фрол.

Чертанов посмотрел в указанном направлении. У забора, спрятавшись в густых кустах акации, проглядывала светлая скамейка. Весьма уютное местечко. В позднее время здесь можно не только обниматься с подругой, но и заняться весьма недетскими забавами. Вряд ли кто обратит внимание на происходящее. Уголок-то пустынный!

— Хорошее местечко, — одобрил Чертанов.

— Нам тоже нравилось, — насупился Фрол.

Из подъезда вышло еще несколько человек. Они попытались подойти к ограждению. Но не получилось: белобрысый сержант, проявив рвение, негрубо, но вполне настойчиво оттеснил от запретной площадки крупную, пудов на восемь бабушку. Интересно, что же они собираются делать во дворе в столь позднее время?

— И что же вы видели в этот вечер?

— Мы были заняты собой, — улыбнулась Инна, прижавшись плечом к Фролу.

Чертанов жестковато улыбнулся:

— Настолько заняты, что не заметили убийства. А потом еще попытались незаметно улизнуть? — припустил он в голос жестковатых ноток. Надо дать молодежи понять, что дело нешуточное.

Брови Фрола дрогнули, отобразив на лице происходящие в душе процессы.

— Может, что-то и видели. Но мы не уверены совершенно точно, ведь не обвинять же человека…

Михаил согласился:

— Верно, обвинять не нужно. Но может быть, вы видели что-то такое, что поможет следствию.

Подъехала карета «Скорой помощи», из которой, словно посланники ангела смерти, вышли двое крепких санитаров. Следом, косолапо ступая, заторопился врач. На шее у негo болтался фонендоскоп — вещь в данном случае совершенно ненужная!

— Собственно, мы мало что видели, — нерешительно начал Фрол. — Ну, сами понимаете, до этого ли…

Михаил Чертанов понимал. Согласно кивнув, он произнес:

— Понимаю. Продолжай.

— В общем-то, убийства как такового я не видел, сразу скажу. Понапрасну грешить ни на кого не хочу. Когда я посмотрел в сторону дома, то увидел, как по дороге идет мужчина. Энергичной такой походкой, будто куда-то торопится. А потом, поворачиваюсь через минуту, а он уже на асфальте лежит. Да как-то неестественно так… Ну, думаю, застрелили, наверное.

— Откуда такая уверенность? Был слышен выстрел? — спросил Чертанов.

Парень пожал плечами:

— Выстрела я не слышал. Просто понял. У убийцы, наверное, глушитель был. Время такое. А потом, чего человеку просто так в луже крови лежать.