Кличку Косой он получил… Впрочем, придется сначала: с 1433 года в Московии шла династическая война между детьми и внуками Дмитрия Донского.

Юрий Дмитриевич даже занял уже Москву… уже вполне могла смениться правящая династия, но 5 июня 1434 года Юрий Дмитриевич умер… Судя по всему, умер без «помощи», просто от старости.

Тогда его старший сын, Василий Косой, объявил себя великим князем. И сообщил об этом младшим братьям. Братцы же в это время ловили под Владимиром бежавшего от них Василия II Васильевича.

Младшие Юрьевичи не признали Василия Косого князем, заявляя: «Если Богу не угодно было, чтобы княжил наш отец, то тебя-то мы и сами не хотим». Они послали в Нижний Новгород звать Василия II Васильевича на великокняжеский стол.

Василий Юрьевич присвоил всю казну отца, бежал в Новгород, потом в Кострому, готовился к войне за великокняжеский престол.

А великий князь Василий II выступил против Василия Юрьевича вместе с Дмитрием Юрьевичем Красным — родным братом Василия Юрьевича и своим двоюродным братом.

Василий Юрьевич не надеялся на свою силу… Когда войска встретились у села Скорятина, он предложил великому князю перемирие до утра. А сам затеял, пока перемирие, «искрасти великого князя». Великий князь ведь полагал, что до утра будет мир, он распустил своих ратников «кормов деля» (то есть искать на фураж для коней).

А Косой, пользуясь этим, хотел напасть на него: то ли убить, то ли похитить. Но Василий Васильевич был вовремя извещен о грозившей ему опасности и позвал свои московские полки. Разбитого Косого захватили в плен. Узнав о его мерзких планах, двоюродный брат Василий II посадил Василия Косого в тюрьму и велел ослепить. Летописи упоминают Василия Косого всего раз — в 1448 году, говоря о его смерти в тюрьме.

Какая шла война, как все стороны предавали друг друга, создавали самые разные союзы, показывает хотя бы судьба тверского князя Бориса Александровича (ок.1403–1461).

Великий князь тверской с 1425 года, второй сын Александра Ивановича, великого князя тверского, и неизвестной по имени дочери князя моложского Федора Михайловича. На великокняжеский тверской стол сел после смерти старшего брата Юрия, причем после упорной борьбы с сыном последнего Иваном: тут тоже сталкивались идеи династического наследования и лествицы.

Междоусобица тверских Рюриковичей закончилась тем, что Иван все же смирился с второстепенным княжением в Зубце.

Борис же Александрович в 1427 году заключил договор с великим князем литовским Витовтом («быть за одно»). Борис Александрович даже породнился с его преемником Свидригайло, отдав за него свою двоюродную сестру Анну Ивановну.

Во время феодальной войны Василия II Темного с галицкими князьями Тверь сделалась прибежищем для московских изгнанников. Здесь находили в разное время приют и кров боярин Иван Всеволожский, князь Юрий Дмитриевич Галицкий, князь Иван Андреевич Можайский, Василий Юрьевич Косой.

Только в 1440 году, когда Василий II Темный в междоусобной борьбе взял верх, Борису Александровичу пришлось разорвать союз с Литвой и заключить дружественный договор с Москвой. В 1447 году Борис Александрович даже обручил свою дочь Марию с 7-летним сыном Василия — Иваном. Брак был заключен в 1452 году.

После победы Василия II Темного над Дмитрием Юрьевичем Шемякой Борис Тверской получил в награду за помощь в этой борьбе город Ржев.

Великий князь тверской Борис Александрович умер в 1461 году. Он был женат дважды. Его первая жена — сестра можайского князя Ивана Андреевича — Анастасия, которая умерла в 1451 году, оставив дочь Марию, ставшую в 1452 году женой великого князя московского Ивана III Васильевича. От второго брака Бориса Александровича на княжне суздальской (шуйской) Анастасии Александровне Глазатой, от этого брака было два сына — Михаил, ставший последним великим князем тверским, и Александр, княжич тверской.

Что же касается Василия II, для него роковым стало поражение 7 июля 1445 года у Суздаля от казанского войска под командованием казанских царевичей — Махмуда и Якуба, сыновей хана Улу-Мухаммеда.

И сам Василий II, и его двоюродный брат Михаил Верейский были взяты в плен и в плену подписали договор, каких не подписывают победители. Они уплатили немало денег, отдали ряд городов на кормление казанским татарам, да к тому же в пределах России, в Мещере, создавалось Касимовское ханство — первым ханом в нем сделался царевич Касим, сын Улу-Мухаммеда.

Вот после этих событий Василию II ночью на 16 февраля 1446 года люди Шемяки, Ивана Можайского и Бориса Тверского передают: «Для чего любишь татар и даешь им русские города на кормление? Для чего серебром и золотом христианским осыпаешь неверных? Для чего изнуряешь народ податями? Для чего ослепил брата нашего, Василия Косого?»

Тогда-то и ослепили Василия II Темного и уже слепым отправили в Углич со всей семьей. Что характерно, Софью Витовтовну отправили отдельно от них, в Чухлому.

Так что не коварство узурпаторов лежало в основе войны… Междоусобица, долгая и злая, возникла из-за столкновения разных принципов престолонаследия. С большим трудом вернул себе московский трон Василий… В основном потому, что очень уж скверным князем оказался Шемяка. Одно слово «Шемякин суд» чего стоит!

У Василия и Марии тверской было восемь детей:

— Юрий Большой (1437–1441);

— Иван III (1140–1505, великий князь московский с 1462 по 1505 год);

— Юрий Молодой (1441–1472) — князь дмитровский, можайский, серпуховской;

— Андрей Большой (1446–1493) — князь углицкий, звенигородский, можайский;

— Симеон (1447–1449);

— Борис (1449–1494) — князь волоцкий и рузский;

— Андрей Меньшой (1452–1481) — князь вологодский;

— дочь Анна (1451–1501).

В марте 1462 года великий князь Василий составил завещание, по которому делил великокняжеские земли между своими сыновьями. Как старший сын, Иван получал не только великое княжение, но и основную часть территории государства — 16 главных городов (не считая Москвы, которой он должен был владеть совместно с братьями). Остальным детям Василия было завещано всего 12 городов; при этом бо́льшая часть бывших столиц удельных княжеств (в частности, Галич — бывшая столица Дмитрия Шемяки) досталась новому великому князю.

Иван III Васильевич стал великим князем и полностью исполнил волю отца, наделив братьев завещанными землями. Но с его времени лествичное право уже не действует.

Впрочем, самовластная политика Ивана привела к серьезному конфликту с братьями. Ему ставилось в вину, что, в нарушение всех обычаев, Иван III после смерти брата Юрия забрал весь его удел себе. Он не поделился с братьями богатой добычей, взятой в Новгороде. Он нарушил старинное право отъезда дворян, приказав схватить князя Оболенского, отъехавшего от великого князя к его брату Борису.