— Сейчас! Прямо сейчас и не откладывая ни на секунду! Серьёзные люди ждут тебя уже второй час, Алекс! Ты же знаешь, некоторые важные для тебя вопросы я решаю не один! — Брэндон смотрит на меня взглядом, не оставляющим сомнений в серьёзности его настроя и степени негодования по причине столь долгого ожидания появления моей персоны на собственной вечеринке.

Tycho — Montana

Серьёзные люди не могут ждать, поэтому я в течение получаса, так кратко и быстро, как только это возможно, веду с ними беседу о том, насколько серьёзна моя компания в своих планах роста и развития экологических проектов. Это впервые, когда власти настолько всерьёз заинтересовались тем, что я им предлагал в течение многих лет до этого, и надо же было этому случиться так некстати! Интересно, как вообще все эти люди оказались на небольшой дружеской вечеринке, посвящённой моей жене, между прочим, и почему она приобрела такой размах?! Обязательно спрошу у Кристен после…

Я — чемпион в переговорах, и сегодняшний вечер — очередное тому подтверждение, но меня заботит совсем не это: в моём мозгу набатом долбит по вискам вопрос: «Где, чёрт возьми, моя жена?». В груди уже разливается какой-то противный и липкий страх…

В доме её нет, правда каждый угол я не обшаривал, проверил только нашу спальню и детскую, на террасу она, похоже, даже не выходила. Так где же она?

Возвращаюсь к ребятам, силясь унять нервную дрожь — явление для меня крайне редкое, позволяю себе немного выпить, и это первая рюмка спиртного за последние полгода…

Мои глаза, не переставая, шарят по танцполу, у бассейна, в баре, повсюду среди толп знакомых и малознакомых людей лихорадочно ищут светловолосую макушку… Спустя минут двадцать Джейкоб негромко предлагает мне:

— Алекс, взгляни наверх…

И я, наконец, нахожу свою пропавшую супругу на балконе второго этажа, в полном одиночестве и, совершенно очевидно, негодовании. Наши взгляды встречаются, и серые, суженные от злости глаза вбивают в мои руки и ноги огромные гвозди распятия…

Я забываю обо всём — моя жена в бешенстве, нам нужно поговорить и срочно. Но на пути в дом дорогу мне перекрывает сияющая серебром фигура изрядно подвыпившей Кристен, её руки оплетают меня, подобно путам:

— Алекс, зая… Тебя усердно ищет одна особа… Угадай, кто!?

— Лера?

— Тьфу, опять ты со своей Лерой! Напряги-ка воображение, дружок! — язык у неё уже немного потерял свою пластичность, с трудом совершая некоторые артикуляционные кульбиты…

— Крис, вы что там с Марком опять запрещённые коктейли мешаете? Я же предупреждал: только не в моём доме!

— Да неужели!? С каких это пор ты, Зая, записался в святоши?

— С некоторых, — убираю её чересчур смелые руки, — не советую тебе больше пить, Крис. В дом гости не входят, помнишь правило, да? Без исключений!

— Тебя ищет Брук, говорит у неё серьёзные намерения на твой счёт…

— Плевать мне на её намерения, — бормочу себе под нос, удаляясь в сторону входа в свой дом, но подруга всё же слышит их, а потому не сдерживает себя в ответных репликах:

— Да тебе, похоже, вообще на всех наплевать теперь, не так ли?

Я быстро соображаю, что сегодня помощи от неё не дождусь, проблемы с женой и трудностями её адаптации придётся решать в одиночку…

Чёртова вечеринка, на кой хрен она мне сдалась? Теперь моя ситуация только ухудшилась! С утра Лера, по крайней мере, не была такой злой!

Поднимаюсь наверх, уже порядком на взводе, но балкон второго этажа пуст… Леры нет!

«Какого чёрта она делает?» — мысленно спрашиваю то ли у неё, то ли у себя…

Что за детский сад? В прятки играть будем? Или ты, Валерия, просто не желаешь не то что говорить со мной, а даже видеть? Ну так пожалуйста! Я могу подождать, пока у тебя появится такое желание!

Решительно направляюсь к друзьям, но по пути всё же заглядываю в детскую: а вдруг Лера там? Но её нет, Соня мирно спит, а Алёша бьётся в полутьме с монстрами в планшете. Целую обоих, желаю парню спокойной ночи, спускаюсь к гостям.

Housse de Racket — Chateau

Я на пределе: жёсткий день вымотал, утомил, а вместо отдыха у меня полная терраса нетрезвых людей, половина которых жаждет моего времени и внимания. Я психую как никогда раньше, выпиваю ещё бокал в надежде расслабиться, Марк снова протягивает мне сигарету, к слову, третью и за сегодня, и за последние полгода, но я без лишних слов её закуриваю, иначе это перенапряжение разорвёт к чертям мне голову…

Понимаю, что ни тяжёлый день, ни гости, ни деловые партнёры, обосновавшиеся в мягких креслах моей террасы, в моём нервном накале не виновны, я переживаю из-за жены…

— Алекс, никогда не видела тебя таким… — мягко сообщает мне Анна.

— Каким? — интересуюсь скорее механически, нежели из искреннего желания узнать.

— Таким «на взводе», — с этими словами она водружает свою руку мне на бедро, а я недоумеваю: «Они что, все сговорились сегодня что ли?» — Расслабься, выпей коктейль Марка, отпусти свои переживания, и уже завтра они не покажутся тебе такими серьёзными!

— Как бы не так! — отвечаю, затягиваясь поглубже сигаретой.

Проблемы в семье имеют свойство только накапливаться, и прятаться от них нельзя, нужно решать, и чем быстрее, тем лучше! Мне ли этого не знать, будучи женатым в четвёртый раз!?

— Правда, дружище, тебе лучше расслабиться, — вмешивается Джейкоб, муж Анны и мой друг по совместительству.

Но за дело со всем своим обычным рвением берётся Марк, с которым о серьёзных вещах говорить уже совершенно бессмысленно:

— Не хочешь коктейль, слушай анекдот на тему дня, про женскую и мужскую логику! — эмоционально предлагает мне мой лучший друг. — Реально смешной! Сегодня в офисе директор HR департамента рассказал, я думал умру…

— Рассказывай, — хором просят его девчонки.

— Короче, один мужик приятной наружности просыпается как-то в свой День Рождения, лежит и ждёт, что жена его поздравит. Но жена… забыла! Он думает: «Ладно, дети точно поздравят!». Но дети, блин, тоже забыли! Мужик едет на работу расстроенный, а там его встречает секретарша Вайолет, по которой он давненько уже слюни пускал, с улыбочкой до ушей, в коротенькой юбочке и ажурных чулочках поёт ему: «С Днём рождения тебя, босс!». Мужик обрадовался, настроение повысилось. Подходит время ланча, секретарша опять к нему с медовой улыбочкой: «Босс, а давайте пообедаем вместе? Сегодня ведь такой день, День вашего Рождения!». После третьего мартини Вайолет шепчет мужику на ухо «Босс, а поехали ко мне домой!» Мужик ушам своим не верит, но… соглашается. В квартире секретарша снова к нему: «Босс, я пойду пока переоденусь, а ты тут располагайся поудобнее» и скрывается за дверью. Через минут пять открывается дверь, а за ней Вайолет с тортом, женой нашего мужика, детьми, родителями, тещей, коллегами, друзьями и многими другими. А мужик сидит на диване голый и думает: «уволю С*КУ!!».