— Это как, интересно?

— Ну… вы же делаете с Анной совместные вылазки за покупками, девичники там всякие в клубах, сауны эти ваши и SPA-Party… Ты не могла бы с ней подружиться?

— Я-то могу, но…

— Давай без но, ладно? Ты ведь отлично знаешь, что она значит для меня, просто помоги, ок? Я не так часто о чём-то прошу…

— До этого момента ты меня вообще ни о чём не просил, только я тебя!

— Тем более! Считай, пришло время отдавать долги! Ладно, шучу, какие там долги… Просто помоги, нам сейчас очень тяжело обоим. Всё это случилось немного не так, как должно было…

— Что «это»?

— То, как мы начинаем жизнь вместе. Наше бракосочетание и… её семья… В общем, всё не просто.

Подаюсь к ней всем телом и беру подругу за руку:

— Крис, ты ведь определённо талантище во взаимоотношениях, прошу, помоги! Мне очень нужно, чтобы она осталась! Жизненно необходимо… Я боюсь, что она сбежит, как все прочие, и знаю точно, что не выдержу, просто не переживу этого…

— Да ладно, ладно! Не вопрос! Сходим с ней в молл какой-нибудь для начала, кофе попьём, потом познакомимся ближе, не переживай ты так! Всё наладится!

— Спасибо тебе, Крис! — с этими словами обнимаю её, крепко прижимая к себе и думая о том, как же это хорошо, когда у тебя есть друзья!

— А знаешь что? А не замутить ли нам сегодня вечеринку на моей любимой террасе? — внезапно предлагает подруга.

— Даже не знаю… Мы только приехали и сразу вечеринка, может через недельку-другую?

— Через недельку-другую ещё закатим вечеринки! И вообще каждый день будем гулять! У тебя ж свадьба, парень!

— Какая там свадьба…

— Очередная! — усмехается подруга, подначивая меня.

— Последняя. Эта точно будет самая последняя!

— Не зарекайся! Никогда не говори никогда! А вечеринка — обязательная часть программы. Подумай сам, соберутся все наши, со всеми сразу её перезнакомишь! В расслабленной обстановке проще налаживать мосты, да и вообще… Вы ведь в таком дерьме варились осенью, пришло время показать ей, что жизнь с тобой не так уж и плоха, на самом деле!

— Знаешь… А ты права! Возьмёшь организацию на себя как обычно?

— Не вопрос. Кредитку свою давай.

Отдаю подруге карту довольный и счастливый, что выходы из тупиков иногда находятся сами.

Tycho — Awake

Вечером переодеваюсь у себя в офисе: с некоторых пор, а вернее с тех самых, как я был женат на Ханне, на работе у меня появилась практически полноценная квартира: просторная спальня и душ (а это, в принципе, и есть всё, что мне нужно) тихонько притаились неподалёку от моего кабинета на 40-м этаже. Именно здесь я часами восседал на полу в позе задумчивого йога, смотрел на ночной Сиэтл, простирающийся у моих ног, размышляя о жизни, о смерти, о смысле всего…

За последний год у меня тут завёлся полноценный гардероб на все случаи жизни, чтобы не мотаться домой… точнее, в нашу с Ханной квартиру для переодевания. Облачаюсь в клубном стиле, потому что опаздываю — Кристен звонила уже дважды, нервно напоминая о том, что все давным-давно в сборе, только хозяина, то есть меня, нет.

Сегодня у меня был загруженный день — с момента моего возвращения в привычный рабочий ритм прошло не так много времени, и я до сих пор не разгрёб накопившиеся завалы проблем, простоев, задержек, замороженных во время болезни проектов. Бесконечные, одна за другой эмоционально напряженные встречи настолько вымотали меня, что я едва стою на ногах — мне бы завалиться спать прямо здесь, но нельзя, дома ждут многочисленные друзья и приятели, но главное — моя жена. В эту секунду я ненавижу Кристен вместе с её идеей этой вечеринки, но обратного пути уже нет — в моём доме сейчас на полную катушку гремит party.

— Зая, ты выглядишь уставшим! — замечает Кристен буквально с порога, обнимая меня за плечи и снова целуя в губы.

— Я, правда, устал, зря мы затеяли эту вечеринку. Едва на ногах держусь, — отвечаю, а сам напряжённо шарю глазами в поисках своей жены.

— Дружище! На вот, попробуй, обещаю, взбодришься! — моментально приходит мне на помощь друг.

— Что это? Дурь? — интересуюсь с подозрением.

— Да просто забористая сигарета, не паникуй!

— Ладно, давай. Кстати, что за дела с нашим участком Боттеле!? Меня сегодня пренеприятно удивили: оказывается, он больше не за нами!

— Да, есть такое дело… Там такая ситуация вышла…

— Какая к чёрту ситуация, о чём ты думал? В июне там уже должно было начаться строительство основного корпуса!

«Чёрт, где же Лера?»

— Слушай, ты… ты был болен! Убедить мэра, что проект будет доведён до конца, было не реально! Они разорвали контракт и отдали участок другому девелоперу. Ну и чёрт с ним…

— И что теперь? — продолжаю осматривать территорию в поисках жены.

— Разберёмся, не переживай! У меня есть несколько вариантов даже лучше… Как ты смотришь на Ванкувер?

— Мальчики, сейчас время отдыха, а вы опять о своих дурацких проектах! — обнимает меня Анна, целует в щёку, необычно долго и проникновенно заглядывая в глаза. — Алекс, я не видела тебя вечность, соскучилась!

— Прости, Энни, у меня сейчас действительно очень много работы! Просто зашиваюсь…

— Неужели!? И именно по этой причине ты уехал в Европу аж на две недели, никого не предупредив?

— Ну почему никого, Марк был в курсе…

— Лаааадно, — тянет она, — давай уже рассказывай про свою новую жену!

— А… А вы разве ещё не знакомы? — смотрю вопросительно на подругу. — Крис!?

— А что, Крис? Я должна вычислить, кто из всех этих людей твоя жена, самостоятельно познакомиться с ней и представить остальным? Тебе это не кажется немного нездоровым?

Вот же чёрт! Моя привычка делегировать требующие решения проблемы и тут же выбрасывать их из головы, срочно освобождая место для других, на этот раз меня серьёзно подвела… Конечно, мне следовало приехать раньше, предупредить Леру о вечеринке, встретить вместе с ней моих друзей и познакомить их, и лишь затем уже Кристен смогла бы взять на себя заботу о создании социального комфорта для моей жены… Вот же я осёл…

Резко срываюсь с места — нужно срочно найти Леру, извиниться за этот вечер и познакомить со всеми…

— Алекс, рад видеть тебя и… спасибо за приглашение! Ты снова в строю, и это превосходно! — приветствует меня один из городских чиновников, любитель подарков Брэндон Дж. Клэнси.

— Это взаимно, Брэндон, спасибо, что присоединился к нам… Отдыхай, если есть…

— Есть вопросы! Ты правильно мыслишь, дорогой мой друг! Нужно обсудить…

— Ок, только не сейчас.