— Горько!

Принявший по случаю великой радости тестюшка не в меру разошелся, только сидевшая рядом супруга удерживала его от всяких безобразий, но стоило ей чуть ослабить хватку, как Порфирий Акакиевич тут же вскакивал со своего места с полной рюмкой:

— Горько!

А Сергей и не возражал, ему нравилось целовать свою молодую супругу. Он откидывал закрывающую лицо Насти вуаль, ее ладошки ложились ему на плечи и… Вот только губы ее были по-прежнему сомкнуты.

Свадьбу гуляли в доме у тестя, на съемной квартире места было маловато. Сияли офицерские погоны и пуговицы мундиров. Здесь же Сергей увидел жениха Таисии — горнозаводского чиновника в черном мундире. Пользуясь любым удобным моментом молодые люди обжимались, почти не стесняясь, видимо, быть в ближайшее время еще одной свадьбе. Младшую Зою обхаживал бравый казак Поляков. Юная девица трогательно смущалась от ухаживаний взрослого мужчины, да еще и офицера.

В самый разгар свадьбы невесту украли и долго не могли найти, Сергей даже волноваться начал — уж не украли ли ее действительно. Затем заплатили выкуп, и Настя опять оказалась рядом с ним.

— Горько! — Тестюшка воспользовался очередным моментом.

— Горько! Горько! — тут же подхватили гости.

Откуда-то от соседей принесли патефон. Невесту тут же увели танцоры более ловкие, чем не рискнувший выбраться из-за стола Сергей. Даже нетвердо стоящий на ногах Порфирий Акакиевич вывел на тур свою дражайшую супругу.

— Устала. — Настя буквально упала на стул рядом с мужем. — А вы что же, совсем не умеете танцевать?

— Совсем.

Сергей проклял себя за то, что в течение нескольких лет так и не удосужился выучить хотя с десяток па. Пластинку на патефоне сменили.

— Сергей Николаевич, разрешите пригласить вашу супругу?

Поляков оставил юную Зою ради танца с ее старшей сестрой. Сергей кивнул, и подпоручик, подхватив Настю, закружил ее на крохотном свободном пятачке гостиной.

— Сергей Николаевич, пригласите меня на танец.

С другой стороны к Сергею незаметно приблизилась Зоя.

— Я бы с радостью, но не умею.

Кто бы знал, как смертельно надоел ему этот ответ! Девочка на секунду растерялась.

— А я вам покажу. Пойдемте.

Сергей рискнул, принял протянутую ручку и вышел из-за стола.

— Раз, два, три. Шаг, поворот, влево, поворот…

Сергей едва дождался окончания танца. Раз пять он едва не отдавил партнерше ножки своими сапожищами, а один раз таки наступил. Не понравилось ему танцевать.

— В следующий раз мы обязательно продолжим урок.

— Непременно, — пообещал поручик.

Проводив Зою, Сергей вернулся к жене, по дороге столкнулся с Поляковым. Настя, разгоряченная танцем, встретила мужа блеском глаз.

— Ты всем довольна, любовь моя?

— Да, конечно.

Блеск в глазах погас.

Наконец настенные часы показали, что время подошло к полуночи, гости разошлись, молодых оставили вдвоем. От того, что сейчас должно было произойти, Сергей вдруг оробел. Молодая выставила его из спальни и уже несколько минут шуршала за дверью своими одеждами, а Сергей мучился, войти ли ему к жене в мундире или раздеться до исподнего здесь. Так ничего и не решил, но тут его позвали:

— Можете войти.

Так и пошел исполнять супружеский долг при полном параде. Порочащие слухи не подтвердились, куда только девались вся ее решительность и бойкость в самый ответственный момент. В супружескую постель Настя легла в длинной до пят рубашке, натянула до подбородка одеяло, грудки прикрыла локтями, сжала кулачки, глаза закрыла — делай с ней что хочешь. Прежде чем хоть что-то сделать, начинающему мужу пришлось долго помаяться, но утром все доказательства «честности» невесты были налицо.

— Что будем делать дальше?

Однозначного ответа на этот вопрос не было. Как и денег.

— Полностью останавливать работу нельзя. Силы и средства уже вложены большие, потерять их было бы неправильно, а с точки зрения приближающейся войны — преступно.

Ишь как шпарит, если бы не царская кокарда на фуражке и кортик на ремне — чистый замполит. Мысли свои унтер-офицер Ерофеев вслух высказывать не стал, а подполковник Кондратьев продолжил свою мысль:

— Поэтому будем продолжать достройку собственными силами. Сергей Николаевич, хотелось бы услышать ваше мнение.

— С тем, что танки надо достраивать, я согласен. Уже сейчас танки имеют броню и могут передвигаться своим ходом. Стрельбу из орудия не производили, но, думаю, проблем с этим не будет. Что касается достройки. Возможности наших мастерских не так уж и малы, имеющийся станочный парк позволяет изготовить практически все внутреннее оборудование танка. Контрольные приборы возьмем с тракторов. Электрооборудование смонтируем, лампочки, патроны, проводку — купим, там деньги небольшие. Проблемы будут только с шаровой установкой в лобовом листе, но и с этим мы справимся. Не будет оптики. Сами изготовить не сможем, заказать на стороне — денег нет. Не будет ТПУ.

— Может, с «тридцатьчетверок» снимем? — предложил Ерофеев.

— Нет, их мы трогать не будем. Сам рассказывал, как на старых машинах командир тобою ногами управлял.

— Было дело, — согласился Иваныч.

— Вот и мы обойдемся. Остальное — ящики для снарядов и инструмента, сиденья экипажа, заслонки для амбразур, защелки для люков и прочее — можем делать прямо сейчас и сразу монтировать.

— Вот этим вы пока и займитесь, — согласился с Сергеем Кондратьев. — Еще вопросы есть?

— Что с Филипповым? — поинтересовался подпоручик Воробьев.

— От долговой ямы заводское начальство его спасло, не захотело терять ценного специалиста и поручилось перед кредиторами.

— И как велик долг?

— Почти двадцать тысяч.

— Ого!

Стало ясно, что на их уровне финансовую проблему не решить, им остались только технические. И они их решали, танки понемногу обрастали внутренним оборудованием. Их покрасили в зеленый цвет снаружи и светло-серый изнутри.

Дни Сергей проводил в роте, а вечерами возвращался домой, на съемную квартиру к жене. Первое время такое положение дел было непривычно, а потом он даже перестал замечать кольцо на безымянном пальце. Дома его ждали теплый ужин и любимая женщина. Внешне все было хорошо, но только внешне. Они никак не могли сблизиться, между ними постоянно была какая-то преграда. Настя даже называла его на «вы», а когда он касался ее, она вся как-то сжималась и каменела. Скандалов не было. Во всяком случае, пока. Даже когда молодая жена узнала, сколько муж вбухал в свои железяки буквально накануне свадьбы, она только заметила:

— Постарайтесь впредь хотя бы ставить меня в известность.