моего дома. Она торопится и снова превышает скорость, но в этот раз без происшествий.

— Почему не кто-то другой? — недоумевает дальше. — Почему не Руслан? Не Коля? Не любой соседский мальчишка? Понравились мужики при деньгах и статусе?

— Я его люблю. Сказала уже.

— Так я тоже люблю, Алиса! Вот ведь совпадение, правда?

Катя продолжает сыпать вопросами, на которые у меня не находится ответа. Любовь не поддается логике, здравому смыслу и контролю. Она срывает тормоза и несёт тебя вперёд на огромной скорости. Страшно, опасно, но те чувства, которые ты при этом испытываешь хочется повторить снова и снова.

— Я подходила ему по всем параметрам! Я! Мы были прекрасной парой, меня любили его родители и коллеги. Я никогда его не подводила, не ставила в неловкое положение. Ты же… Боже, ты же абсолютно его недостойна! Молодая, глупая, импульсивная. Ты даже не в его вкусе! Он всегда любил брюнеток — об этом рассказывали его друзья. Красивых, породистых. Миша предпочитал девушек своего возраста. А тут… пропасть, бездна! Да вы разбежитесь через несколько месяцев, когда натрахаетесь! Ты не вытянешь его, подставишь и подведёшь! Отношения — это всегда работа двоих. А ты, малыш, пока не в курсе, как это действует.

— Я буду стараться никогда его не подвести, — отвечаю негромко.

— С твоим везением — весьма сомнительно.

Сестра останавливает автомобиль у подъезда. А там… мама! Катя первой выходит на улицу, я отстёгиваю ремень безопасности и открываю дверь. Слышу, как самые близкие сердцу люди разговаривают на повышенных тонах.

— Ты ведь всё знала! Знала! И молчала все это время! — возмущается Катя.

— Успокойся, пожалуйста. Давай выдохнем и поднимемся в квартиру, чтобы не напугать людей. Спокойно втроём поговорим.

— О чём? Я должна благословить эту прекрасную пару?

— Просто. Поговорим, — настаивает мама.

— Ты всегда её баловала! — шумно выдыхает сестра. — Слишком сильно! Она же маленькая, Кать. Она не хотела. Она так больше не будет. Поделись игрушкой с Рыжиком, — Катя активно жестикулирует руками, привлекая внимание простых зевак. — Алисе всё! Счастливую полную семью, поддержку даже в самых дурацких начинаниях и теперь вдобавок Басаргина! Я всех вас ненавижу! Всех! Тебя, её и Мишу!

Несмотря на мамины просьбы выдохнуть и подняться наверх, Катя разворачивается и идёт к машине.

— Пожалуйста, не садись в таком состоянии за руль! — звучит надломленный голос родительницы.

— Я не настолько дура, чтобы покончить жизнь самоубийством.

Следует громкий хлопок двери, шум двигателя и визг шин. Затем наступает звенящая тишина.

Глава 57

***

— Мне одну ложку сахара, — просит мама, растирая пальцами виски.

— Я помню. Мы не живем вместе чуть больше месяца. Неужели думаешь, что я позабыла обо всех твоих предпочтениях?

Выключаю чайник, заливаю чашку кипятком. Сердце до сих пор колотится от эмоций, а щёки горят так сильно, будто их отхлестали. Мне плохо. По-настоящему плохо. Я чувствую себя ужасной дочерью и сестрой, которая в очередной раз не оправдала надежд и подвела.

Шумно вдохнув, понимаю, что мне безумно хочется к Медведю. Знаю, что в жарких объятиях, слушая спокойный ровный голос и глядя в его глаза, я найду такое нужное в этот момент утешение. Может, пока не разобран рюкзак, заказать билет и вернуться обратно? Сбежать от осуждения и проблем? Подвести свой танцевальный коллектив перед новогодними праздниками? Подставить напарницу в кофейне? Стать гораздо хуже той, чем я есть?

Мама сухо благодарит, когда я ставлю перед ней чашку с чаем. Опускает глаза и греет руки. Она будто разом постарела за считанные часы. Помню, мама всегда мечтала, что мы с сестрой будем дружны.

— Я была почти уверена, что ты сорвёшься, — тихо произносит родительница.

— Конечно. Ты прекрасно меня знаешь. Проблема в том, что катастрофы всё равно было не избежать.

— Можно было предотвратить, Алиса. Существовал единственно-верный выход. Тот, что я предлагала.

Она украдкой вытирает слёзы рукавом кофты.

— Предотвратить? Тебе было бы легче, если бы я от него отказалась и была несчастна?

— Я… Я не знаю, как мы будем жить дальше.

— Ты даже представить себе не можешь, что Миша для меня значит, мам. Думаешь мне было вот так просто взять и отрезать чувства? Запереть их на замок?

— У меня же когда-то получилось с первым мужем. Взяла и отрезала. От несчастной любви ещё никто не умирал, Алиса.

— Может повторишь эти же слова, но уже Кате?

Мама вспыхивает от гнева. Я вижу, как подрагивают её руки. Нам всем непросто, но иногда так сильно хочется получить свою порцию материнского тепла, даже если не совсем права. Даже если ошиблась, споткнулась и упала. Хотя теперь отношения с Мишей сложно назвать этими словами, потому что я больше не жалею ни об одной совместно проведённой секунде. И мне впервые хочется защищать своё и бороться.

— Я всю жизнь старалась для вас, Алиса, — произносит мама с отчаянием в голосе. — В итоге получила тонну осуждения.

— Это потому, что взрослые считают, что априори умнее детей и лучше знают, что им нужно. У меня недостаточно опыта, мам, но это не означает, что я не могу принимать какие-то решения. Мой выбор может казаться тебе не совсем верным, но он осознанный. Твои ощущения – увы, не идеал. Это лишь твой жизненный опыт, а у меня он всё равно будет другим. Прости.

— Тоже ненавидишь меня? Считаешь плохой матерью? – грустно усмехается родительница.

— Что? Нет, Боже! Я так не считаю. И Катя тоже, честное слово. Уверена, она уже жалеет о словах, сказанных тебе в пылу ссоры.

Сейчас у меня не поворачивается язык высказаться о наболевшем. После слов сестры я на многие вещи взглянула под другим углом. До этого дня искреннее казалось, что обделяли именно меня. Мало обнимали, целовали и поддерживали. В отместку я старалась как можно яростнее привлечь внимание мамы плохими поступками. Доставляла море неприятностей! Не хватит и дня, чтобы перечислить, сколько раз ей приходилось краснеть. Теперь же я понимаю, что она любила меня. Наверное, так как умела и чувствовала. И я не вправе оценивать её поступки.

— Катя доехала на встречу, — выдыхает мама, пряча телефон в сумку. — Всё нормально.

— Ладно, — киваю в ответ.

— Быть может, однажды, не сейчас… У вас получится общаться. Я бы очень