– Именно так, – прикрыв глаза, утвердительно наклонил голову Пилат. – Прямо в Катнар. Прямее не бывает. Для тех, кто не знает, мое имя – Понтий Пилат.

Яркий солнечный свет, заливающий зал через растворенные окна, дробился на тысячи мельчайших золотистых брызг в причудливых завитках высокого трехъярусного, до блеска начищенного, золоченого канделябра, стоящего в середине большого овального стола. Медовые капли солнца отражались в полированной глади стола, превращаясь в матовые, расплывчатые пятна.

Сияющий на солнце канделябр был первым, что увидел Павел, войдя в зал. Ослепленный ярким светом и блеском, он не сразу заметил людей, поднявшихся ему навстречу из-за стола.

Герцог Кайра ди Катнар был, как всегда, во всем черном. Вторым был Чет, одетый в свою любимую камуфляжную форму, с просунутой под погон пятнистой кепочкой. Третий – старик с длинными седыми волосами, убранными назад и за уши, в наброшенной поверх одежды пурпурной мантии, – мастер Бирк.

– Мы, трое старших братьев Арлакского ордена, приветствуем тебя, Павел Гардин, – громко и звучно произнес мастер Бирк. – Пройди и сядь с нами за один стол.

Павел подошел к столу и одновременно с арлаками опустился в приготовленное для него кресло.

– Мы благодарим тебя, Павел, от имени всех братьев ордена за мужество и стойкость, за ту неоценимую услугу, которую ты оказал Миру сна, чужому для тебя миру, – произнес мастер Бирк.

– Мир сна давно перестал быть для меня чужим, – улыбнулся Павел. – Здесь живут мои друзья.

– Я хочу еще раз принести тебе свои извинения, – сказал ди Катнар. – Во всем, что произошло с тобой, есть значительная доля и моей вины.

– Не стоит, герцог, – ответил Павел. – Все хорошо, что хорошо кончается, как говорят в Реальном мире. Главное, что все живы и здоровы. К тому же, как мне кажется, не случись всего того, что случилось, мне вряд ли удалось бы убедить вас в том, что Гельфульд Глумз жив.

– В этом ты, пожалуй, прав, – согласился ди Катнар.

– Наверное, я должен вернуть вам это. – Павел положил на стол эфес арлакского меча.

– Да, – наклонил голову мастер Бирк. – Борьба не закончена, и он может понадобиться другому брату. Мечей слишком мало, каждый из них для нас бесценен. То, что ты сохранил этот меч, делает тебя равноправным членом нашего братства.

– Я не сделал главного, – с досадой покачал головой Павел. – Одна из компьютерных копий частично расшифрованной книги Глумза осталась у Хана Глора.

– Мы уже прочитали книгу Глумза, – сказал ди Катнар. – И прав, как всегда, оказался мастер Бирк. Она представляет собой чисто теоретический интерес. Действительно, существует возможность рассчитать какое-либо событие в одном мире и его воздействие на судьбу другого. Но для его воспроизведения требуется настолько точная привязка к конкретной точке пространства и определенному временному промежутку, что в реальных условиях оно становится практически неосуществимым.

– Выходит, что все было зря? – как-то сразу вдруг поник Павел.

– Зря? – Мастер Бирк обвел всех присутствующих недоумевающим взглядом. – Глору нанесено еще одно поражение, спасен считавшийся мертвым Гельфульд Глумз, а Арлакский орден пополнил свои ряды еще одним братом – кто посмеет сказать, что это не результат? Кроме того, Глумз получил интересный материал для своих теоретических рассуждений: каким образом человек из Реального мира может стать арлаком? Прежде подобных прецедентов не было.

– Человек из Реального мира? – растерянно повторил Павел. – Я?.. Но разве я могу?..

Он вдруг умолк и замер, ожидая ответа как приговора.

– Не только можешь – ты уже стал рыцарем-арлаком, – весело подмигнул Чет.

Павел, ничего не понимая, перевел взгляд с Чета на ди Катнара.

– Все верно, Павел, – кивнул головой герцог. – Владеть арлакским мечом может только рыцарь-арлак. Тебе меч послушен.

– Теперь, когда все уже позади, я могу кое в чем признаться, – сказал, едва заметно приподняв уголки губ, мастер Бирк. – Несмотря на то, что именно я убедил Кайру послать Павлу меч, я вовсе не был уверен, что человек из Реального мира может стать арлаком. Более того, я сильно в этом сомневался. Но это был единственный шанс помочь человеку, попавшему в беду по нашей вине. Я решил сыграть ва-банк. И рад, что сделал правильный выбор.

– А теперь – главный сюрприз! – провозгласил ди Катнар и трижды хлопнул в ладоши.

В зал вошел Шайха с плоским, круглым предметом в руках. Весело и хитро улыбаясь, он поставил перед Павлом зеркало.

– Не может быть! – удивленно и радостно воскликнул Павел, увидев в зеркале свое отражение. – Я же бестелесник! Значит, Глумзу все же удалось восстановить мое тело! – Не Глумзу, а тебе самому, – сказал Чет. – Арлак не может быть бестелесником. Став арлаком, ты вернул себе свою плотную оболочку.

– Значит, теперь я могу отправиться домой, в Реальный мир? – с надеждой спросил Павел.

– Да, – ответил ди Катнар. – Как только ты этого пожелаешь.

– Но переход из одного мира в другой возможен только в тонком теле.

– Возможны и исключения. Помнишь черный квадрат, через который мы с тобой покинули Зону терминатора? Им ты и воспользуешься для возвращения.

– А то оставайся, – предложил Чет. – Возьму тебя с собой в Лабор.

– Спасибо, Чет. Спасибо вам всем, – сказал Павел. – Я пока еще не знаю, что стану делать, но в Реальный мир я должен вернуться хотя бы для того, чтобы убедиться, что все случившееся со мной не было сном.

– Что же, ты волен поступать так, как считаешь нужным, – сказал ди Катнар. – Но помни, что Мир сна так же реален, как и твой Реальный мир. И в этом мире живут такие же люди. А кроме того, здесь тебя всегда ждут друзья.

– Этого я никогда не забуду, – твердо произнес Павел. – Но что же будет с остальными?

По знаку герцога Шайха открыл дверь, и в зал вошли Глумз, Понтий Пилат и высокий, широкоплечий мужчина с огненно-рыжей шевелюрой.

– А где же Гайно? – с тревогой спросил Павел.

– Ну вот! Меня снова перестали узнавать! – с деланной обидой произнес рыжеволосый и, повернувшись к Глумзу, добавил: – В Хайралаке мне, похоже, опять придется драться с Хорком, чтобы доказать ему, что я – это я.

– Бог ты мой, Гайно! – обнял его за плечи Павел.

Понтий Пилат тихонько толкнул Глумза локтем.

– А в форме наемников они выглядели тоже неплохо, правда?

Глумз усмехнулся в бороду.

– Гайно решил вернуться в Хайралак, – сказал он Павлу. – А я пока остаюсь в Катнаре. Буду вместе с герцогом ди Катнаром изучать теорию зеркал – вспоминать то, что пришлось забыть.

– Ох уж мне эти ваши зеркала! – насмешливо покачал головой Павел. – Разобраться невозможно, где реальный предмет, а где отражение.