Я почувствовала, что краснею, и пробормотала невпопад:

– А еще я ножи метать умею…

Ивар рассмеялся и снова откинулся на спину.

– Отличное качество. Как это я с ним еще не знаком?

– У тебя все впереди, – пообещала я, – вот только положишь глаз на какую-нибудь дамочку со змеей…

Он покачал головой и закрыл глаза. Притворился, что устал болтать и засыпает на солнышке. Я тоже легла и примостила голову у него на животе. По ярко-голубому небу плыли пухлые белые облака. Кроны деревьев покачивались, будто в танце. Я нашла руку Ивара и переплела с ним пальцы. В голове складывались причудливые образы, лениво шевелились мысли.

Так хорошо…

– Ивар?

– М-м-м?

– Пообещай мне кое-что.

– Что, охотница?

– Повторяй за мной: «Я, Ивар из общины лекхе…»

– Что ты задумала?

– Ничего. Ну просто, повторяй!

– Я, Ивар из общины лекхе…

– «Обещаю никогда не забывать Киру из клана охотников…»

– Обещаю никогда не забывать Киру из клана охотников.

– «Даже после того, как придется расстаться…»

Он поднял голову.

– Я не хочу сейчас думать о том, что придется расстаться.

Я повернулась на живот и подперла подбородок кулаками.

– Но это просто обещание! Для меня!

Ивар скривился.

– Хорошо. Буду помнить тебя даже после того, как придется расстаться.

– «И сохранить память о ней до самой старости».

– Сохранить память до самой старости. Ты довольна? – он нахмурился и отвернулся.

Неужели ему так неприятно на самом деле?! Я погладила его по плечу.

– Я тоже буду помнить тебя до старости, Ивар.

– Я рад, – Ивар фыркнул и заложил руки на голову. – Испортить такой хороший день! Ну ты даешь, охотница.

– Просто я представила дальнейшую жизнь… – попробовала оправдаться я. – Все равно ведь рано или поздно нам захочется создать семьи, завести детей…

Ивар мрачно на меня покосился, но промолчал.

– У тебя будет женщина со змеей. У меня какой-нибудь парень из города…

На скулах Ивара заиграли желваки. Я явственно услышала, как он скрипит зубами, но решила сделать вид, что не заметила.

– Как ты думаешь, если у тебя родится ребенок, у него будет фамильяр?

– Конечно, – неохотно ответил он, – я ведь родился с фамильяром. Почему у моих детей их быть не должно?

Я поковыряла траву возле коленки.

– А если его родит не лекхе?

– Обычная женщина? – Ивар смерил меня взглядом. – Тогда, как с Никиткой, мы будем ждать, что получится.

Я сообразила, что пока еще никто не знает секрет мальчика, и добавила осторожно:

– Но может получиться не лекхе.

– Может, – согласился Ивар.

– У тебя нет фамильяра. И если у твоего ребенка он не появится, то вы будете выглядеть обычной семьей.

Он пожал плечами.

– Возможно и так. К чему ты клонишь, охотница?

Я помолчала, подбирая слова. Когда вновь перевела взгляд на Ивара, он уже принял сидячее положение и с каменным выражением лица наблюдал за мной.

– Вчера ночью мы не предохранялись.

– Да, – его уверенный голос даже не дрогнул.

– И сегодня утром – тоже.

– Да.

– То есть это не случайность? Это не страсть затмила тебе рассудок?

– Я хотел в тебя кончить, охотница. Если тебе от этого открытия станет легче.

Мне потребовалась пара мгновений, чтобы осознать сказанное.

– И ты… не боишься последствий?

Ивар поднял руку и бережно убрал прядь волос от моего лица. Показалось, что его пальцы слегка дрожат, как будто прикосновение ко мне вызывало бурю эмоций внутри. Я тряхнула головой. Нет. Наверно, просто игра воображения.

– У тебя вроде бы безопасные дни сейчас, охотница.

Я вспыхнула быстрее, чем смогла подавить эту реакцию.

– Откуда ты в этом разбираешься?!

Уголок его губ дрогнул в полуулыбке.

– У моего лучшего друга есть сестра, для которой нет запретных тем в разговоре.

– Мила… – протянула я, слегка шокированная.

– Она всегда любила нас с Лексом «попросвещать» на женские темы, – кивнул Ивар, – а когда родила, я такого наслушался… уф…

Он покачал головой.

– Но в прошлый раз, когда мы с тобой занимались любовью, дни могли быть опасными, – заметила я.

– Да, охотница. Но ничего ведь не получилось.

– Ничего… – Я сама удивилась, с каким сожалением это сказала. – Но больше, наверно, не стоит так рисковать.

Ивар хотел что-то ответить, но в этот момент глянул куда-то за мое плечо и словно забыл слова. Его глаза прищурились, и в них полыхнула ненависть.

– Что случилось? – испугалась я.

– Не дергайся, охотница. Сюда идет Виктор.

Я повернулась и увидела трех мужчин с красными повязками на рукавах курток. Солнце отражалось в массивных бляхах ремней на поясе. Наряды дополнялись штанами защитного окраса. Сразу же вспомнились те небольшие крохи информации, которые доводилось слышать в разговорах. Предатели. Папа их презирал, и Ивар – тоже. Пожалуй, только это объединяло двух непримиримых и одновременно столь близких мне людей.

Первым, безжалостно сминая ботинками на толстой подошве зеленый травяной ковер, шел невысокий и красноухий лекхе. Разглядев его курносый и веснушчатый нос, ржавую медь в волосах, субтильное телосложение, я не могла понять, что в свое время нашла в нем Мила? Правду говорят, что любовь зла, полюбишь и… «красноповязочника». Вдруг стало обидно за подругу. От этой мысли я вздрогнула. Подругу? Но что тут такого? Да, Мила вела себя грубо со мной в первые дни, но она же и проявляла заботу там, где могла этого не делать. Если я полюбила Ивара, то почему не считать его друзей своими? Тем более настоящей дружбы у меня прежде ни с кем не завязывалось, если не считать однорукого дядю Мишу.

Следом за Виктором вышагивали два парня, минимум на голову выше. Оценив бритые макушки, отсутствие какого-либо осмысленного выражения в глазах, свирепо выдвинутые челюсти, я всерьез забеспокоилась. Они опасны. Это чувствовалось нутром. Опасны не силой – Ивар с Лексом вряд ли уступали им по части мышечной массы. Нет, эти лекхе опасны своей подлостью. Папа любил говорить, что предпочел бы столкнуться со стаей волков, чем с одним шакалом. Теперь смысл тех слов приобрел для меня значение.