– Слышь, подруга, ты что-то совсем разошлась – нахмурился Николай.

– Не галди – невозмутимо заявила Мезенцева, протягивая ему бутылку и стаканчик – Сказано же – мы имеем право на небольшую благодарность населения, пусть даже и без спроса. И потом – я без закуски не пью. Не приучена.

Она достала из кармана джинсов перочинный нож, лихо вскрыла упаковку колбасы и начала сооружать бутерброды.

– Слушай, я только одного не могу понять – кто в эту стерву молнией шарахнул? – спросила она у Нифонтова минуту спустя, перед тем протянув ему хлеб с колбасой – Нет, предположение у меня есть, но хотелось бы услышать твое мнение.

– Боги – ответил тот, выковыривая из бутылки с первачом туго забитую в горлышко пробку – А, чтоб тебя! Зачем же так-то закупоривать?

– Чтобы ни капли не испарилось. У бабы Наташи, по ходу, каждый грамм на счету – хихикнула девушка – Коль, насчет богов ты серьезно?

– Предельно – Нифонтов наконец справился с непокорной затычкой, разлил спиртное по стаканчикам и один из них протянул напарнице – Смотри-ка, прямо как слеза. И сивухой не воняет. Не соврала старая.

– Надеюсь, не ослепнем – бойко протарахтела Мезенцева – Ну, за нас с нами, и за хрен с ними. Вон теми двумя, имеется в виду.

– Насчет ведьмы согласен, а Ратмир… – чуть осуждающе произнес Нифонтов – Это другое. Он был хороший враг, смелый, и по-своему честный. Просто в какой-то момент он выбрал не ту сторону, которую следовало бы. И давай так – он ведь мог тебя сразу убить. Горло вырвал бы и все, время и такая возможность у него имелись. Но он этого не сделал. Может, случайно, а, может, нарочно. Так что – легкого пути ему на той небесной тропе, по которой он сейчас идет.

– Иногда я тебя не понимаю – призналась Мезенцева и одним махом опустошила стаканчик – Уффф!

Николай сделал то же самое, первач огненным клубком промчался по горлу, оставляя после себя травяное послевкусие, а после теплом разошелся по венам.

– Однако – он впился зубами в бутерброд, прожевал изрядный кусок его, а после с уважением глянул на емкость с самогоном – Не соврала старая, товар у нее и впрямь кондиционный.

– Ага – с набитым ртом подтвердила Женька – Коль, так о богах. Ты кого именно имел в виду?

– Знаешь, в чем твоя беда?

– В чем?

– Ты, Мезенцева, ленива и нелюбопытна. А я – нет. Потому пока ты лопала мороженое в электричке, я ознакомился с информацией об этой часовне, и выяснил, что она представляет собой новые заплатки на старые латки.

– Чего на что она представляет? – изумилась девушка, а после протянула ему пустой стаканчик – Освежи-ка!

– Это сейчас здесь стоит часовня – пояснил Николай, плеснув ей и себе самогона – Вернее то, что от нее осталось. А когда-то очень давно, еще до князя Владимира Красно Солнышко, тут капище располагалось. Да и после него, думаю, какое-то время тоже, язычество с Руси долго уходило. В интернете пишут, что тут приносили жертвы аж самому Чернобогу, но я в свете последних событий в этом сильно сомневаюсь.

– Почему?

– Чернобог, если верить тому, что мне про него рассказывала тетя Паша, никогда не относился к самым добрым и сердечным из славянских небожителей. Не просто же так его еще Темновитом называли? Да и во владениях у него значилась Навь, а это не самое веселое место во Вселенной.

– Фига себе на какие темы с ней, оказывается, беседуешь – удивилась Евгения.

– Тетя Паша в плане знаний бездонная бочка, черпай из нее и черпай – без тени шутки сказал Николай – Она реально много чего видела в этой жизни. А что до Чернобога… Знаешь, когда она про него рассказывала, то у меня создалось такое впечатление, что мнение о данной сущности было составлено по личным наблюдениям. Понимаю, что звучит как бред, но что уж есть.

– Про любого другого расскажи – не поверила бы. Про тетю Пашу – запросто.

– То-то и оно – подтвердил Николай – Так вот – вывод. Чернобог людей особо не жаловал еще тогда, когда в силе пребывал, так с чего ему нам помогать теперь? Так что, тут, полагаю, наши предки поклонялись Лелю или, к примеру, Живе, богам светлым и сердешным. Или Великому Полозу, который хоть сам богом не являлся, но зато охотно помогал человекам в их делах, особенно если ему с почтением дарами какими-то поклониться. Вот они, пожалуй, за нас заступиться могли. За них!

– За них – согласилась Мезенцева и залихватски маханула не самую маленькую дозу спиртного, а после вытряхнув остатки капель в костер. Повторил ее жест и Николай.

Пламя, загудев, внезапно взметнулось вверх, огненные языки сплелись один с другим, словно змеи, озарив поляну багровым светом. Впрочем, все это продлилось не более десятка секунд, а после костерок стал тем же, что и прежде.

– Вот тебе и подтверждение – резонно заметил Нифонтов – Да и голос из-под земли, ты, наверняка, тоже слышала.

– Нет – пристально глянула на него Женька – Какой голос?

– Который тевтона нашего спугнул – насторожился оперативник – Ну, сначала я сказал ему, что это наша земля, а он тут лишний, а потом это подтвердил кто-то оттуда.

– Откуда?

– Оттуда – Нифонтов шлепнул ладонью по траве – Из чрева земного.

– Капец – Женька, похоже, пребывала в восторге от услышанного – Но зато как интересно жить! Давай еще бахнем! И, может, я тоже кого-то услышу. Или вот тебе другая версия – ты башкой о пень треснулся, и теперь способен слышать мелодии других миров. Ха-ха-ха!

Николай подумал, подумал, да и налил ей самогону поменьше, чем себе самому. От греха.

– Ой, смотри кто к нам идет! – восхитилась Женька, влив в себя очередную порцию спиртного – Спящий проснулся!

И правда, к костру ковылял один из туристов, крепко сбитый парень с модной бородкой. Вид у него был очумелый, он, похоже, совершенно не понимал, что происходит. Хотя оно и не странно, учитывая обстоятельства.

Николай, глянув на него, на всякий случай убрал бутылку со спиртным себе за спину.

– Вы кто? – спросил турист, подойдя к оперативникам – И что с ребятами?

– А ты не помнишь? – иезуитски-вежливо осведомилась у него Мезенцева.

– Н-нет – неуверенно ответил юноша и повторил вопрос – Кто вы?

– Я лейтенант Кравцова – Женька достала из кармана джинсов удостоверение и показала его туристу, следом за тем залезла в куртку и развернула перед молодым человеком документ Николая, причем в обеих случаях прикрыла фамилии пальцем – А это старший лейтенант Морозов. Ну, красавчик, и что же мы будем делать?

– С кем?

– С тобой и твоими приятелями – Женька запихала в рот остатки бутерброда, приобретя на мгновение сходство с хомяком.

– Зачем с нами что-то делать? – совсем уж растерялся турист, посмотрев на Нифонтова, но тот только плечами пожал, предпочтя не вмешиваться в забавы напарницы.