– Крикуны контролируют всю летающую технику, пеших они могут заметить не всегда, а с такими плащами вообще никогда. Так что пешком и только пешком. За две недели нам нужно пройти больше восьмисот километров.

Та охнула и промолчала, явно уйдя в себя, осмысливала, что я сказал, при этом не забывая почёсываться, и чем дальше, тем больше. Я же собрал лагерь и распределил вещи, что сам понесу, что спутнице доверю. Уже начало темнеть, когда та, подойдя ко мне, сказала непреклонным тоном:

– Я сестра нанимателя, Диана моя младшая сестра. Или ты отведёшь меня к бункеру за планшетом, или я сделаю так, что оплаты ты не получишь, а она должна быть солидной, раз ты согласился вывезти меня.

– Я не соглашался, меня поймали на слове и «уговорили» через суд, арестовав до окончания выполнения договора мой корабль. На оплату, скажу честно, мне плевать. И ещё, если будешь вставать в такую позу, высеку, сидеть не сможешь. К твоему сведению, по договору я должен доставить тебя или живой, или твои останки для ДНК-экспертизы, и чем больше я с тобой нахожусь, уже голова от болтовни болит, тем больше желание прибить тебя и доставить образец ДНК. Я надеюсь, доступно всё объяснил?

– Да, – тихо ответила та, опустив голову.

– Стемнело, иди купайся, я с берега подстрахую, чтобы никто не помешал.

Мы прошли к берегу, где та, раздевшись и кутаясь в плащ, вошла воду и стала омываться, я ей мыло дал. Кстати, из её санузла прихватил, когда вещи собирал. Не выдержав, я сам быстро разделся и вошёл в воду, взяв протянутое мыло, неплохо помылся. Хорошая водичка, тёплая. Так тихо и незаметно я утопил планшет главы, улика всё же, тем более тот рабочий, по бункеру был, просмотрел файлы, ничего интересного. А так мы лишь раз замерли, когда в небе прошелестели движки очередного судна крикунов, но нас не заметили. Я купался десять минут, вылез, оделся и готов, можно выходить, а эта зараза ещё полчаса плескалась, пока не удалось её выгнать на берег, а потом ещё минут двадцать собиралась и одевалась.

– Это что, всё мне?! – возмутилась та, увидев, что я ей приготовил.

– Нам обоим, – спокойно ответил я. – Бери и клади рукояти на плечи.

Я придумал, как распределить вес поровну, и в случае внештатной ситуации быстро сбросить груз, чтобы была манёвренность. Я сделал носилки из двух жердей, но лёгких, срубил у высохшего дерева, которое местные не успели отправить на дрова. Тент исполнял роль материи, я его дважды сложил, чтобы плотнее было. Рюкзачок Палии ей за спину, мой у меня, а остальные ценные вещи – вода, запасной плащ, блоки обучения и продовольствие – в носилках. Прежде чем выходить, я проверил, как у девушки с одеждой и обувью, поправил флягу у неё на боку, моя на поясе висела, после чего кивнул, можно выходить. Носилки на плечи, благо мы с ней примерно одного роста. Вышли из рощи и направились прочь от реки, оставив обгорелые развалины поместья по правому боку. Изредка в прибор ночного видения я наблюдал корабли крикунов, много их тут летало, пока ещё не успокоились. В этом случае мы замирали, присев, изображали валуны, но как в прямой видимости бинокля монокуляра, который был встроен в шлем, становилось чисто, двигались дальше. И чем больше мы удалялись от реки, тем меньше мелькало крикунов в небе. Однажды видели два глайдера, что на малой высоте, включив все прожекторы, прочёсывали район сильно левее нас. К счастью, те двигались параллельным курсом, и пока опасности не было. Палия, с той минуты как мы вышли из рощи, только молчала и выполняла всё, что я ей велел. Причём было заметно, что её била крупная дрожь, похоже, та изрядно трусила. Это надо же было так запугать, причём девица ни разу крикунов не видела до боёв в клетке, но от одного осознания, что они рядом, её трясло. Пару раз она замирала в оцепенении, когда крикуны пролетали мимо. Пришлось приводить её в чувство радикальными методами. Пощечины хорошо помогали. Причём так не она одна себя вела, схожую реакцию выдавали жители Енги, если слышали о крикунах, хотя те находились от них в пяти днях лёта в варп-пространстве. Вот что значит правильно организованная пиар-акция, авторитет у крикунов был таков, что их боялись всегда. При одном только упоминании. Вдруг крикун рядом, надо на всякий случай побояться. Я даже удивился, как ту четвёрку удалось захватить, что против меня выпускали. Палия прояснила. Оказалось, охрана нашла их в разбитом глайдере у рощи, а медики подлечили. Я в шоке, лечили крикунов для местной арены. Хорошо, что я их в желудки крикунов отправил, правильно. Надеюсь и те, что прорваться из ангара смогли, далеко не улетели. Хотя что тут надеяться, точно не улетели, при полном-то контроле планеты.

Идти было скучно, но я старался молчать. Чувствовал, если дам какую тему, спутница уцепится за неё и не остановишь, а я тишину слушал, определял, есть ли кто рядом, чтобы не застали врасплох. Прибор ночного видения не всегда помогал. Вон, Палию я не видел, только если какая конечность сверкнёт теплом. У меня и встроенный тепловизор был. То есть плащ и тепло тела скрывает. Несмотря на скукоту, напарница мне всё равно не нравилась. Если бы я не был вынужден тащить её с собой, давно бы избавился. Да из-за ее отвратительной физической подготовки. То у неё икру на левой ноге сведёт, то рукоятки носилок плечи отлежали, то она устала, то вода закончилась во фляге. Ладно, хоть болтала мало, всё тихим шёпотом говорила, испуганно крутя головой.

Поначалу мы километров шесть прошли, а дальше каждые два-три километра то ей не так, это не этак, и всегда заканчивалось одним – а давай отдохнём. Сам я шагал практически без остановок, да я физически очень хорошо подготовлен благодаря боевым капсулам виртуального погружения и мог пройти за ночь, часто бегом, несильно напрягаясь, до семидесяти километров по пересечённой местности. Ту пустыню с мелкими камнями я так и миновал. Там тяжело было, иначе большие бы расстояния покрывал. А тут трава, что становилась всё мельче и мельче, с тех пор как мы уходили от реки, пока не появились редкие островки, мы были на границе пустыни, иди не хочу. Так нет, изнылась вся. Интересно, что дальше будет? Пришлось жёстко регламентировать потребление воды, потому как Палия как насос. За всю ночь у меня едва полфляги ушло, у неё вся, и замучила уже просьбами дать ещё попить. Я ей флягу выдал полную, сказав, что это всё, что у неё будет до утра, видимо не поверила, вот и мучается теперь. Ничего, идти нам не один день, научится. Опыта походов, да и туризма, у неё вообще не было, комнатное растение, так что её ждёт тяжёлый поход и немалый прессинг от меня. Жалеть не буду, задача доставить на Енгу, и я постараюсь справиться, чего бы это Палии ни стоило в физическом и моральном плане. Чёрт, за всю ночь всего тридцать один километр прошли, да и то потому, что я её пинал, чтобы вообще шевелилась и не стенала.

* * *

– Ты псих, – уголком рта сдувая чулку, что упала на правый глаз голубого цвета, сказала Палия.

Мы лежали на гребне небольшого бархана и наблюдали за базой.

– И что? – спокойно пожал я плечами. – Один раз уже угонял, опыт есть. Почему второй не попробовать? Тем более другого выхода всё равно нет. Главное, есть из чего выбирать, «семёрка» оказалась не так пуста, как я предполагал, жизнь тут кипит… как и смерть, впрочем. О, смотри, перестрелка, кого-то из местных зажали на кладбище. Хотя, может, и наоборот, те засаду устроили.