о странном красном камне, внезапной догадке и эти страдающие, обречённые глаза старика мешали мне сконцентрироваться. Тиаретайра, соберись! Профессор явно умирал, наверняка счёт шёл на часы. Как снова попасть к нему? И, главное, как помочь? Менеланна!!!

— Ну чего тебе, — послышался сбоку недовольный, но такой знакомый голос. Я открыл глаза и улыбнулся. Я смог! Я позвал!

— Да, смог, позвал, молодец, возьми что ты там любишь из ящика и съешь в награду. Ты меня сейчас очень сильно отвлекаешь, Ти, поэтому давай кратко и по существу. Один вопрос — один ответ и я отчаливаю.

— Как помочь старику из моего сна? — выпалил я. Девушка не восприняла меня всерьёз! На её лице скепсис сменился лёгким раздражением. Я в отчаянии закрыл глаза, снова представил Мени перед собой и начал картинками передавать ей воспоминания о своём сне. Вот я стою на холме. Вот иду по дорожке из ярко красного мелкого камня. Вот огибаю булыжник. Вот вижу красный камень, старика напротив, странную пульсирующую нить между ними, вот равнодушный голос Мени сообщил о ментальном воздействии и начал обратный отсчёт…

— Э, — подала голос Менелана в комнате, — это с чего моя защита-то активировалась.

Я открыл глаза, в воздухе висело три разноцветные панели с незнакомыми мне символами, пальцы девушки очень быстро, практически неуловимо порхали над ними. На моём костюме вдруг проявились фиолетовые линии, они начали плавно двигаться по ткани, пропадая и появляясь в складках, мне стало немного прохладно, я заёрзал.

Перед Менеланной, был какой-то невидимый мне экран, который она безотрывно изучала. Пальцы порхали по символам, те слегка продавливались, зажигаясь и, затухая, возвращались в свой ряд. Через минуту руки замерли, словно внезапно завершив свой сложный танец, потом лёгким движением все три панели исчезли и в воздухе появилась округлая красная лепёшка с растущими из него нитками, на конце ниток были какие-то утолщения.

— Похож? — Мени слегка крутанула камень рукой.

— Да, — я кивнул. — Только во сне была только одна такая нитка, а тут сразу несколько растёт.

— Он молодой ещё, ему месяц или около того. Ну, это всё временно. Плохо дело, Ти. Паразит ментальный у вас поселился. Сейчас он этого деда выкачает, потом на следующих перейдёт и не остановится, пока весь город не обесточит. У вас же всё в зелёном кварцитите, да? Вот он по нему до всех вас и доберётся. А потом в спячку уляжется, до следующей жертвы. Мне вот любопытно, откуда эта зараза у вас появилась. И вид интересный. Я похожее видела уже, но у вас он статичный. Это хорошо, больше одного города не сожрёт.

— Мени! — с возмущением и отчаянием воскликнул я. — Как от него избавиться?

— Ну, как, — Мени убрала висящий в воздухе образ паразита. — По-разному. В последний раз на моей памяти чтобы их уничтожить, планету сожгли, всё равно в живых больше никого не осталось. Да успокойся ты, у вас пока всё ещё поправимо. Видишь, паразит ещё сил не набрался. Да и он наверняка навредил себе, когда попытался через защиту проникнуть. А, кстати, это идея! Ти, тебе надо снова попасть в тот сон и накинуть на тело паразита ментальную защиту. Паразит не сможет делать каналы для своей подпитки и умрёт от истощения через пару тысяч лет. Жертва, думаю, не выживет, но это неважно.

— Это важно! Жизнь профессора Романова — важно! Помоги её сохранить! Мени, пожалуйста!

— Ти, — Мени пронзительно посмотрела на меня. — Ну вот зачем ты привязываешься к смертным. Они живут и умирают. Ты — будущий Хранитель и всех их переживёшь раз сто и больше. Тебя Мурлей ждёт впереди! А ты за каких-то Романовых цепляешься. Прямо как Кроан…

Мени на секунду зависла, вздохнула и продолжила:

— Ну, наверное, так и должно быть. Ладно. Давай тогда учиться создавать ткань ментальной защиты. Не пойду же я с тобой в твой сон.

— Может, пойдёшь? — я умоляюще поглядел на Менеланну, меня до жути пугала ещё одна встреча с этим паразитом.

— Исключено, — отрезала девушка. — своим присутствием во сне я необратимо поврежу твоё сознание. ты же не хочешь до конца своих дней пускать пузыри в кресле-качалке? То-то же. Тебе повезло, что ты видел, как я на твой костюм ментальную защиту накидывала, а то сейчас лежал бы в кроватке высохший как мумия. Тебе нужно будет с нуля сплести ткань в своём сне и им обернуть паразита. Итак, ткань ментальной защиты вяжется из нити ментальной защиты, нить переплетаешь из источников памяти, концентрации, разума в пропорции три-два-шесть и густо склеиваешь всё тенями. Узор должен быть…

И следующие полчаса я учился вязать. Чтобы создать ткань ментальной защиты, нужно было буквально связать её из защитной нити — создать такую нить и пальцами, словно спицами, стежок за стежком сплести большой, метр на метр, квадрат. Как раз, чтобы обернуть камень со всех сторон.

— Завершаешь руну вот так, — Мени показала пальцами замысловатое движение, я старательно повторил за ней завиток, нить послушно легла в строчку и весь плетёный серо-зелёный прямоугольник слегка заискрился. Руна завершилась и была готова к своей активации.

— А можно я эту руну сохраню к себе в кристалл? — вспомнил я идею профессора Немолова.

— Ну, если ты хочешь свой кристалл сжечь нафиг, то конечно, — девушка посмотрела на меня как на идиота. — Ти, ну подумай сам. Ты работаешь в кристалле с очень слабой энергией. И теперь ты туда хочешь засунуть завершённую, насыщенную энергией, готовую к активации руну. Кристалл не выдержит такого и просто перегорит. Ну или взорвётся. Да, от ментальной ткани точно взорвётся. И вообще, что за идиотский вопрос? Я тебя зачем научила работать с панелью Кроана? Чтобы ты буковки в кристалл переносил? Это просто тренировка, если ты ещё не понял. Даю подсказку и очень рассчитываю, что к следующему моему визиту ты догадаешься, что с ней делать: панель Кроана может не только из алфавита состоять. Ладно. Теперь ложись на кровать.

— Зачем?

— Чтобы не было больно, — ехидно проговорила Мени. — Знаешь ли, я заметила, что если стоя заснуть, то при падении можно больно стукнуться. Спи давай! Как ты будешь к той каменюке-то отправляться? Навряд ли она хочет тебя видеть, после своей неудачи. Сам ты к ней не попадёшь, а она тебя больше не пригласит, так что я устрою вам пламенное рандеву!

— Понял, — кивнул я. — А как помочь профессору Романову?

— Его привяжи к моему бывшему якорю, — медленно, нараспев, проговорила Мени, нажимая на символы появившейся панели Кроана. — Мне этот якорь не нужен, а деду поможет выжить. Дед