Дэн подробно описал, как Рон жестоко бил Бренду, полностью разбив ей лицо и игнорируя ее мольбы о пощаде. Рассказ Дэна дал основания предполагать, что Рон и сам был способен на убийство. Во время второго суда присяжные услышали признание Дэна, после чего Рон уже не мог утверждать, как ранее в 1985 году, что ничего не знает об убийствах.

Новый суд должен был начаться в марте 1996 года. У адвокатов Рона не оставалось никакой другой защиты, кроме попытки убедить присяжных, что Рон не в своем уме. Адвокаты решили воспользоваться тактикой, которую тот запретил использовать ранее. Рон продолжал утверждать, что находится в здравом уме, но не запрещал адвокатам проводить защиту, основанную на утверждении о его ненормальности.

Судьба Рона зависела от того, сможет ли он убедить присяжных, что им двигала религиозная вера и что убить Бренду и Эрику ему приказал Господь. Он должен был убедить суд, что так искренне и пламенно придерживался своей веры, что у него помутился рассудок.

Присяжным предстояло решить непростой вопрос, возникший после заключения апелляционного суда в 1991 году: если Рон Лафферти будет признан сумасшедшим из-за того, что слышит голос Господа, то должны ли считать всех верующих в Бога и просящих у него в молитве совета сумасшедшими? Как тогда в демократической стране, в которой у людей существует конституционное право на свободу религии и вероисповедания, мы можем отделить иррациональную веру, которая является правомерной, от сумасшествия? Как общество может активно поддерживать религию и одновременно осуждать фанатика за то, что он придерживается той или иной веры?

Во время заседаний второго суда президентом страны был Джордж Буш — христианин, верящий, что является инструментом Бога, и воспринимающий международные отношения как библейскую борьбу добра и зла. Министром юстиции США являлся Джон Эшкрофт — член христианской секты фундаменталистов под названием «Пятидесятнические ассамблеи Божьи», начинавший каждое утро в офисе с молитвы со своими подчиненными. Ему периодически совершали помазание священным маслом, и он верил в конец света точно так же, как и братья Лафферти, и жители Колорадо-Сити. Президент страны, министр юстиции и другие руководители страны часто призывали американцев верить в силу молитвы и уповать на волю Господа. Что и сделали Рон и Дэн Лафферти, залив кровью детскую и кухню в доме в Американ-Форк 24 июля 1984 года.

* * *

Во время слушаний до начала суда поведение Рона служило неоспоримым доказательством того, что он умственно неполноценный. Он появлялся в суде в оранжевом тюремном костюме с надписью EXIT ONLY — «Только выход». Адвокаты объясняли, что надпись предназначена для святого Морония, который, по мнению Рона, является гомосексуальным духом, проникающим в человека через анальное отверстие. Адвокаты утверждали, что подсудимый считает, что этот дух-содомит проник в тело судьи, к которому Рон обращался не иначе как «чертов панк» и «гребаный Брюстер».

Защита вызвала трех психиатров и одного психолога, которые после осмотра подсудимого пришли к выводу, что он не в своем уме. Обвинение, в свою очередь, вызвало в суд одного психиатра и трех психологов, которые убедительно доказывали, что Рон совершенно здоров и осознавал, что делает, когда участвовал в убийствах Бренды и Эрики.

Первым свидетелем выступил психиатр Джесс Гросбек, заявивший, что Рон сошел с ума, когда его бросила Диана с детьми. «Совершенно очевидно, — говорил доктор Гросбек, — что он не смог справиться с этой потерей». Это вызвало, по словам Гросбека, «шизофреническое и бредовое расстройство».

Гросбек аргументировал свои выводы тем, что «эксцентричные взгляды» Рона «невозможно изменить при помощи логики», что он «не воспринимает рациональных аргументов и верит в настолько фантастические вещи, что любой представитель нашей культуры назвал бы их бредовыми». По мнению Гросбека, после ухода Дианы Рон «полностью потерял уверенность в себе и самооценку», он старался компенсировать это «созданием нового, нереального представления о себе и окружающем мире».

Адвокат Рона по имени Майк Эсплин спросил Гросбека: «Вы считаете, что умственные отклонения подсудимого влияют на его способность понять и оценить выдвигаемые против него обвинения?»

«Да, я так считаю, — ответил Гросбек. — Во-первых, он не в состоянии понять реальность обвинений, которые выдвигает против него государство. И, во-вторых, я считаю, что, хотя он слышит некоторые из приводимых фактов, созданная им система самообмана слишком сильна… Он, например, считает, что все вещественные доказательства, продемонстрированные на суде, являются подложными. Поэтому, по моему мнению, его состояние не позволяет ему понять обвинение».

Следующий свидетель, судебный и клинический психолог Роберт Ховелл также подтвердил, что, по его мнению, Рон страдает «шизофреническим заболеванием», в результате которого судить его не представляется возможным.

Эсплин спросил доктора Ховелла, «наблюдает ли он доказательства бредового и маниакального состояния мистера Лафферти».

Ховелл ответил: «Да, это состояние началось в 1985 году и продолжается по сей день». Ховелл сказал, что одним из примеров бредового состояния Рона является то, что он не в состоянии понять, «почему его судит не семья, а государство». По словам Ховелла, Рон был убежден, что вопрос его вины или невиновности решается в семейном кругу при помощи «обсуждения с Алленом, мужем умершей женщины».

Доктор Ховелл дал и некоторые другие примеры бредового и маниакального поведения Рона. Он упомянул, что, по мнению подсудимого, Мороний пытается войти в его тело через анальное отверстие, что он слышит голос Христа и щелчки при появлении духов, а также видит, как его пальцы высекают искры.

Психиатры и психоаналитики, вызванные обвинением, доказывали обратное, а именно: что Рон находится в здравом рассудке и ничего не мешает суду над ним.

Первым экспертом, вызванным обвинением, был доктор-психиатр Ноэл Гарднер с медицинского факультета Университета Юты. Гарднер объяснил, что вера Рона в путешествующих и злых духов, способы защиты от них, «отражающие экраны» и тому подобное обусловлены «очень странными идеями». «Когда я в первый раз прочитал медицинское заключение защиты… я подумал, что у него психическое расстройство, потому что его поведение было очень необычным. Однако я хочу подчеркнуть, что эти идеи не являются отклонением. …Они связаны с его воспитанием и тем, чему он научился в детстве».

Гарднер говорил, что, по мнению Рона, «путешественники» — это существа, имеющие способность «переходить из одного тела в другое». Гарднер заявил, что веру в эти существа можно сравнить с верой в реинкарнацию, и Рон использовал идею реинкарнации для «других целей. В мире существуют миллионы, а может быть, и миллиарды людей, которые верят в духов».

Рон говорит о так называемых «отражающих экранах». По мнению Гарднера, это «средство защиты от злых сил. Он рассуждает об этих средствах защиты так, что может показаться, что у него паранойя». По словам Гарднера, Рон «описывает эти силы обычным языком религиозных людей. Например, я спросил его, чем эти духи отличаются или что у них общего с ангелами-хранителями. Я сказал ему, что вырос в семье, в которой верят в ангелов-хранителей».