Ноги совсем замёрзли. Он вернулся в комнату без окон. Жёлтый светляк занял своё место под потолком. Через какое-то время головастики принесли поесть. Это была сладковатая кашица и вяленое мясо. Макар всё съел с аппетитом. Потом его навестила седая шаманка. Она внимательно осмотрела его лицо, глаза, что-то пробормотала и улыбнулась.

– Спасибо вам, – сказал Макар.

Шаманка кивнула, повернулась в сторону дверного проёма, выкрикнула какие-то непонятные слова. Через минуту вошли три головастика, они принесли одежду Макара. Он поспешно оделся, обулся и почувствовал себя совсем хорошо. Шаманка махнула лапой, приглашая следовать за ней.

Она привела его в просторную комнату на втором этаже, и с гордостью указала на одну из стен. Художники-головастики потрудились на славу, масштабная была работа. Вся стена представляла из себя полотно, на котором была изображена битва – та самая, когда головастики вторглись на территорию Бу-Ка и напали на красноглазых. Среди маленьких, довольно схематично нарисованных человечков, Макар увидел две крупные фигуры с палками в руках. Догадался: это он и Рита. А вон и Лыба. Со зверским выражением на морде головастик карабкался на большущее белое существо.

Эх Лыба, Лыба…

Макар подумал, что среди сородичей тот теперь народный герой. Вероятно, о нём уже слагают песни. Он это заслужил.

Шаманка снова куда-то позвала Макара. На этот раз они вышли из здания, прогулялись до пруда на окраине города, причём шли по южной территории. Он белёсой плесени и следа не осталось, порой попадались трупы пугал. Встречались и паразиты и, глядя на них, Макар дал себе наставление в скором времени с ними расправиться. Эту территорию необходимо расчистить. Работа будет тяжёлой, а если учитывать, что у него совсем мало опыта в уничтожении паразитов – очень тяжёлая и опасная. Однако ему не терпелось к ней приступить. Вот только ещё немного окрепнуть нужно.

Макар умылся холодной водой из пруда, а потом, повинуясь какому-то внутреннему порыву, быстро разделся, забежал в воду, нырнул, а когда вынырнул, почувствовал себя словно бы обновлённым. Выбравшись на берег, мигом оделся, жёлтый светляк висел почти над самой его головой не давая замёрзнуть.

Холодная вода – это именно то, что было нужно. Макар понял, что шаманка специально его привела сюда, чтобы он искупался. Она как будто точно знала, что для него, человека, сейчас полезно. Ему теперь и дышалось как-то по-другому – свободно, легко. Тело свежестью напиталось, голова была ясной, мысли рождались дерзкие, полные надежд.

Он взглянул на отметину на запястье и всем сердцем поверил, что скоро научится перемещаться. А потом станет искать путь в нижние слои. Валерия этот путь нашла, найдёт и он. И доберётся до мира, где правит Королева паразитов. Макар ни на секунду не допускал мысль, что Риты нет в живых. Она далеко, ей наверняка сейчас очень тяжело, возможно, мир Королевы то ещё адское местечко, но Рита жива, чёрт возьми!

Здесь, возле пруда, глядя в светлые глаза шаманки, Макар поклялся, что отыщет Риту. Все слои, если понадобится, на уши поставит, но отыщет. И вернёт. Невыносимо хотелось услышать её голос. Увидеть её улыбку.

Он поглядел в небо и прошептал:

– Мы скоро встретимся, обещаю. Ты только потерпи немного, ладушки?

Ему почудилось, что он услышал ответ:

– Ладушки.