нам нужно сосредоточиться на делах и в связи с этим у меня вопрос: что тут делает он?

— Как невежливо тыкать пальцами в старого друга, — чех вновь лучезарно заулыбался, загоняя внутрь размышления о Совете, неожиданно приправленные ревностью. Ни к чему. С французом они потом решат все свои разногласия потрясающей попойкой и привычными развлечениями. Чех не опасался за их дружбу. Уязвленная гордость злила Грега, а никак не трепетные чувства к стервочке. — Я хочу понять, что вы вчера не поделили с Софи.

— Это касается исключительно внутренних дел Совета, — отрезал мастер Проклятий.

— Тех самых, которые связаны со взрывом, встречей с Медведем и подозрениях к русской верхушке? — Влад поймал и сжал руку стоящей рядом женщины, вынуждая промолчать. — Или подозрениях к Совету? Ведь выводы лежат на поверхности и вряд ли я единственный, кто до них додумался.

— Не вмешивайся в дела Совета, Влад, — Грег ответил предельно холодно, сделав шаг по направлению к мастеру Случайностей.

— Конечно, я могу не вмешиваться, — чех отпустил англичанку и, оттолкнувшись от барной стойки, подошел ближе к французу. — Уйду отсюда, заберу охрану и, быть может, унесу Софи. Вот только ситуацию это мало поменяет. Ты подозреваешь или русских или кого-то из членов Совета. — Влад заговорил отрывисто и четко. — Давай дальше поиграем в игру. Не Лючиана, не целитель, не Софи, при всем моем восхищении ее способностями — не тянут на роль заговорщика. Остаетесь Стефан, Рикардо, Фридрих и ты. Не потому ли ты так бесишься, что сам же спланировал акцию? Очень удобно кстати отведены подозрения. Ведь с этажа вышел только ты.

Чех поймал почерневший взгляд француза и несколько долгих мгновений мерился с ним волей. Он понимал, что попытка надавить может сработать лишь случайно. Но кому, как ни ему заигрывать с любимой силой?

— Нет, — после молчания Грег все же ответил. — Я не организовывал взрыв. Поверь, последнее, что я хотел бы — это случайно взлететь на воздух, если что-то пойдет не так. Я не столь удачлив, как ты.

— Странно, но, пожалуй, я верю, — чех отступил обратно к англичанке, которая продолжала молчать, закусив губу. — Так что вы не поделили с Софи?

— Ты такая заноза в заднице, Влад, — француз отошел к креслу и сел на него, посмотрев в потолок. — Мы все были напряжены, взвинчены и полны подозрений. И теперь мне нужно объяснить Софии, что мы решили говорить на Совете. Пусть роль спикера ей и не придется исполнять на ближайшем заседании. К слову, твои люди что-нибудь нарыли? Я готов заплатить за информацию.

— Пока нет, — мастер Случайностей качнул головой. — Мне нужен кукловод, чтобы влезть поглубже, а его нет. Могу только сказать, что никто не ведет себя подозрительно. Коля и Рикардо бегают по городу, члены Совета сидят в норках. Ощущение, что миссия выполнена и концы уже спрятаны в воду, поэтому нет необходимости заметать следы.

— Скорее всего, так и есть. Этот ублюдок хорошо подготовился, — француз потер шею. — Порой способности одаренных проявляются там, где не нужно.

— Значит замешаны другие одаренные, — чех всегда хорошо понимал намеки. — Я поищу необычное. Но мне бы детали и иллюзиониста.

— Я подумаю над этим, — мастер Проклятий потер переносится. — А теперь сделай одолжение, свали отсюда.

— Ладно, ладно, — Влад демонстративно поднял руки в сдающемся жесте и повернулся к англичанке, которая не выглядела слишком довольной. Кажется, потом ему пропишут порцию гнева. — Я рискну оставить тебя тут решать свои темные вопросики, про которые мне нельзя знать.

— Так нужно, — София резко выдохнула и улыбнулась ему.

— Да, но ты дашь мне слово, что никуда не пойдешь без охраны и позвонишь, как только освободишься с волшебной встречи, — Влад поймал ее руку и потянул за собой, в сторону входной двери. Он понимал, что сейчас большего не узнать, но и так картинка вырисовывалась любопытная. Копать в адрес странных одаренных. Но каких именно?

— Хорошо, — мастер Вероятностей остановилась в паре метров от выхода. — Я даже приеду вечером, только заберу вещи перед этим.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — чех легко дернул женщину на себя, не отказываясь от мальчишеской выходки, и поцеловал ее в губы, впрочем, быстро отступая. — Не скучай, любовь моя.

Прощанием с французом он предпочел пренебречь. К тому же, действительно, стоило убраться отсюда и обдумать полученный огрызок информации. Вдруг Громила подскажет что-то дельное.

Да и Игорь, ему очень нужен Игорь. Влад оглядел своих охранников, проверяя, что все в порядке, жестом показал на закрытую за своей спиной дверь, намекая на Софи, и пошел к лифту, подкидывая телефон вместо монетки.

Интересно, она вновь встала бы на ребро?

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ. Арсений

Утро наступило поздно. Прошлым вечером они с Медведем до полуночи просидели, составляя встречное предложение по компенсации для Европейского Совета. Итоговый документ устроил обоих, а вот главного бухгалтера скорее всего ожидает инфаркт от непредвиденных трат. Впрочем, их бюджет подобное позволял.

Грустно изучив содержимое холодильника, мастер Времени решил, что сегодня будет завтракать не дома. Ноги буквально несли его куда-то прогуляться и посидеть в кафе, в голове всплыло название нового ресторана, о котором упоминала Лючиана. Почему бы не посетить его?

Уже через десять минут он направлялся в сторону набережной. Погода после вчерашней грозы несколько улучшилась, но все еще совершенно не радовала. Хмурое небо, сырость, лужи и ветер от реки. Одеться пришлось соответственно в костюм и рубашку. И сейчас мужчина сам себе напоминал Николая, предпочитавшего деловой стиль в любое время дня и года.

Ресторан под названием «Венеция» расположился в самом тенистом месте набережной. Огромная веранда примыкала к витой ограде, откуда открывался чудесный вид на водную гладь. Действительно, похоже на итальянский город. И если уж Лючиане здесь понравилось… Столики снаружи пока убрали, видимо из-за грозы, и Арсений направился внутрь.

Он слишком засмотрелся на воду, поэтому не заметил женщину, выходящую из ресторана. Толчок в грудь застал его врасплох, а раздавшийся затем вскрик заставил вздрогнуть и отшатнуться. Девушка оказалась на земле, ее сумка раскрылась при падении, и все содержимое вывалилось на камни набережной.

— Прошу прощения, — мужчина тут же опустился рядом на колени, собирая рассыпавшуюся мелочь. —