Чех хмыкнул, про себя благодаря бабулю за то, что она не делала разницы между ним и сестрами, научив готовить, стирать и, конечно же, перестилать постели. Сомнительные таланты, которыми обычно Влад не пользовался. Он споро поменял белье, засунув грязное поглубже под кровать и огляделся. Благо, больше ничего в гостевой не напоминало о девушках.

Стряхнув руки, чех отправился в собственную спальню, откуда выудил первую попавшуюся майку. Он остановился перед ванной, прислушиваясь к звукам льющейся воды и неожиданно для себя понимания, что, если зайдет внутрь, уже просто так оттуда не выйдет. И ему совершенно не важно почему эта женщина пришла сейчас сюда, что произойдет потом… Влад отчетливо осознал, что единственное, что он хочет — это обнять ее. А мастер Случайности привык потакать своим желаниям. Он усмехнулся, сбрасывая одежду перед дверью, и, задержав дыхание, шагнул внутрь.

София не услышала его появления, стоя под горячими струями воды. Она лишь вздрогнула, повернувшись, когда он открыл дверь душевой кабины и протиснулся к ней.

— Что ты делаешь? — женщина и не подумала прикрыться, склонив голову на бок.

— Собираюсь целовать тебя, — Влад притянул ее к себе, ища хоть малейший признак несогласия, чтобы тут же убраться. — Иногда стоит следовать своим желаниям.

Женщина в его руках замерла, вглядываясь в его глаза, словно искала там какие-то ответы на свои вопросы, а потом улыбнулась и первой поцеловала его, пробормотав прямо в рот:

— Пожалуй.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ. Николай

Корпоративная квартира являлась трехкомнатной стандартной планировки: небольшая кухня, квадратная гостиная с балконом, раздельный санузел и две спальни напротив друг друга. Никаких изысков, только самое необходимое, но в то же время качественный ремонт и хорошая мебель. Обоих европейцев все вполне устраивало. Рикардо уже обжил одну из комнат, успев прикупить вещи днем. Он даже принял душ и переоделся, хотя смена одежды никак не повлияла на его настроение. Палач Совета оставался все таким же мрачным и угрюмым. В противовес ему Стефан, приехавший в квартиру всего пару часов назад, буквально излучал спокойствие и собранность. И, если бы не отшумевшая гроза, Николай бы даже поверил первому впечатлению.

— Итак, господа, обсудим наши дела? — пока гости обживались, он успел съездить к себе, сменить костюм, пообедать и даже поспать целый час, а затем заехать в офис и забрать все последние данные по происшествиям. Учитывая, что за окном уже сгустились сумерки, а настенные часы показывали десять вечера, их ожидала плодотворная ночь, посвященная обсуждению будущих планов.

— Я в курсе того, что было известно ранее, — ответил румын. — Что удалось узнать к текущему часу?

Они расположились в гостиной вокруг низкого журнального столика. Гости занимали кресла, мастеру Сна достался диван. На нем он и разложил бумаги, рассортировав по стопкам.

— Мои люди связались с нашими коллегами в Китае. Мы поддерживаем партнерские взаимоотношения, поэтому нам пошли навстречу и даже выполнили небольшую просьбу, — на столик легла первая папка с тонким досье и фотографией сбежавшего китайца. — К сожалению, у них нет полной базы одаренных, зарегистрированы лишь те, кто проходил официальное обучение у старых мастеров. И среди них нашелся некий Шэнли Чен, являвшийся учеником мастера Мысли — негласный глава одаренных Китая. Несколько лет назад господин Чен поссорился с учителем и покинул его. Однако его дар нам известен — ментальный, а конкретно: он может экранировать сознание от чужого вторжения. Свое и нескольких других одаренных. Точное число неизвестно. По словам его учителя, когда Чен ушел от него, он не достиг ранга мастера, но за годы многое могло измениться. По его оценке сейчас он может экранировать мысли примерно пяти-шести людей.

Рикардо первым взял досье и с профессиональным интересом изучил лицо, затем передал его коллеге.

— Значит, документы у них были поддельные, — озвучил он очевидное, — и высокого качества, раз таможня их пропустила. А качественные документы требуют больших денег.

— Пять-шесть человек… — задумчиво пробормотал румын. — Зачем им менталист?

— Мои аналитики предполагают, что для проведения такой операции хватило бы как раз пяти-шести человек, которые знали бы все детали. Остальные могли лишь выполнять определенные функции и не понимать, для какой цели они необходимы. Например, те же документы. Так вот… Экранирование мыслей осведомленных людей блокирует способности Арсения. Наш пророк не смог ничего увидеть и предотвратить, потому что намерений как бы не существовало в природе.

А то, что пророк ничего не увидел очевидно. Чересчур растерянным и даже напуганный он выглядел тогда у гостиницы. А ведь он, будучи журналистом, на многое насмотрелся. Умел выбираться из горячих точек, дар помогал, а тут неожиданно прокололся. Нет, Арсений слишком много сил вложил в проклятый Совет, чтобы пропустить подобную угрозу. Он бы что-то наверняка заметил, однако об этом подумали заранее.

— Получается, что тот, кто спланировал эту акцию, уже давно познакомился с господином Ченом, — медленно проговорил Стефан, достал планшет, сфотографировал досье и, видимо, кому-то отправил. — И этот кто-то знал об особенностях дара вашего пророка.

Холодный взгляд мастера Погоды Николай выдержал.

— Вы знаете, что любая информация продается и покупается, а понять, как именно работает дар Арсения — нетрудно. Тем более, что он не единственный им обладает.

— Резонно, — отметил испанец, — информацию мог собрать кто угодно. Устранить угрозу в лице пророка являлось едва ли не самым сложным. Хороший ход. По второму одаренному что-то известно?

— Нет, — начальник СБ покачал головой. — В базе данных Китая он не значится, скорее всего, обучение не проходил. Есть небольшой анализ его спектра способностей, — на стол легла сводка от аналитиков, которые над этим делом работали без сна и отдыха. Премию зарабатывали. — Предположительно он имел склонность к накоплению и передаче энергии. Возможно, дар открылся недавно. На территории России зарегистрировано несколько одаренных с похожими возможностями, все они находятся под постоянным наблюдением, как представляющие угрозу для населения и каждые полгода посещают наш тренировочный центр для оценки уровня контроля дара. По предположениям аналитиков, судя по состоянию одаренного на момент заселения, он находился под действием седативных веществ. Они могли притупить его способности. Поэтому несколько дней он не покидал номер. А вот незадолго до взрыва его могли накачать адреналином. Это способствовало бы энергетическому выбросу, и понятно, почему так удирает менталист.

Оба гостя