— Зара? На твоём сканере видно что-то?

— Пусто, — хмуро отозвалась единственная из Вихрей, у кого в систему зрения был встроен анализатор последнего поколения. — У нас тут “призрачный поезд”, ребята. Классический. Сканеры его не читают, и со спутников наверняка тоже не просматривается. Вся техника в радиусе накрывается, жучок не поставить.

— Дерьмо, — пробормотал Балбес, — так суперсекретные разработки и тайное оружие перевозят! Откуда оно вообще тут взялось?

— А Родас — это разработка и оружие в одном лице, — мне было паршиво, как никогда. Нам нет смысла соваться; не тогда, когда нас всего-ничего, а у противников разработки последнего поколения.

— А вот и груз, — заметил Мик негромко.

Я повернулась и почувствовала, как обрывается сердце.

Родас шёл к кортежу в сопровождении нескольких мутных личностей. Рядом с ним вышагивал черноволосый мужик в представительском костюме. “Волков,” — пробормотал Кэп, но я только мазнула по черноволосому обмудку взглядом, чтобы запомнить на будущее.

Меня интересовал только Родас.

Он выглядел целым, вполне здоровым, но…

— Маска, — выдохнула я, — ублюдок Деймос продал им маску.

Я сжала зубы, вспомнив реакцию Родаса на эти маски. Я была почти уверена, что он предпочёл бы сдохнуть, но не надевать эту гадость снова.

И вот он попался. Из-за меня.

— Кат, мне жаль, — сказал Кэп тихо.

Я ничего не ответила. Проследила взглядом, как Родаса упаковывают в машину. Он на миг замешкался, повернулся, будто почувствовал мой взгляд, а после шагнул, не сопротивляясь, в тюрьму на колёсах.

Я отвернулась, сжав кулаки до боли.

Мы не сможем перехватить их по дороге. Соваться к кортежу класса “призрак” — идиотизм и самоубийство. Хуже того, Родасу придётся встать на их сторону…

— Они едут в сторону теневого космопорта, — сказал Мик.

И я застыла.

Вот же оно!

— Они не рискнут пользоваться андроидами или мощным искином, — пробормотала я. — Они не станут набирать слишком большую команду. Зная способности Родаса, лучший способ транспортировки — суперскоростной корабль с минимумом экипажа. Я догадываюсь, каким будет маршрут, и смогу перехватить его в атмосфере. Дать ему шанс…

— Имеет смысл. Но я готов поспорить, что возле корабля, на котором мы прибыли, нас уже ждут, — заметил Кэп. — Да и недостаточно он хорош, чтобы тягаться с крутой техникой, доступной Волкову.

Я покачала головой.

— Ребят, тут мы попрощаемся. Вы постарайтесь максимально тихо убраться с Дельты, желательно на общественном транспорте. А я…

— А ты щас получишь в зубы, — хмыкнула Зара. — Все значит все, Кат. Вместе в это сунулись, вместе и выпутаемся. Если ты идёшь спасать мутанта, я тоже иду.

— В деле, — сказал Мик.

— Будет весело! — ухмыльнулся Балбес.

И все посмотрели на Кэпа. Он вздохнул.

— Я не стал бы влазить в это ради альданца. Но делать из моих соотечественников лабораторное мясо, пытать детей и клепать суперубийц для политических разборок? Не в мою смену.

Я почувствовала, как от облегчения дрожат колени, а сердце заходится… Ага, надо ещё укольчик.

— Спасибо…

— Не спеши, — хмыкнул Кэп. — Сначала надо где-то реквизировать боевой корабль. И хрена там это будет просто…

— О, — я невольно ухмыльнулась. — Так уж вышло, что корабль у меня есть.

Родас

* * *

Она так и не сказала мне правду.

Я думал об этом, шагая по разбитым, покрытым грязью плитам.

Я не доверился ей, она — мне. Можно ли это назвать взаимозачётом? Впрочем, тут мы подходим к моментам неоднозначным.

С одной стороны, у людей стандартной модели принято считать, что ради так называемой “любви” можно и нужно сделать всё. С другой стороны, по моим наблюдениям, именно из-за этой тенденции в обществе склонны оправдывать любовью предательства, ложь, жестокость, насилие и прочие неоднозначные с точки зрения этики поступки. Допустимо ли, например, предать по этой причине боевых товарищей или интересы страны? В общественном сознании — да. Для нас с Катериной — нет. И, несмотря на свою эмоциональную нестабильность, я скорее рад, что тут мы совпадаем.

Но всё же, ощущается это всё довольно странно. Как будто моей иррациональной части очень хотелось бы, чтобы она доверяла мне… Ещё одна сторона дефекта, очевидно. Нужно будет обдумать.

* * *

Здание гостиницы замаячило передо мной, намекая, что очень скоро придёт очередь второго этапа плана. Я не чувствовал никаких лишних ментальных эманаций, не мог уловить ни одной подозрительной мысли; впрочем, меньшего от Ал-45 и не следовало ожидать. Он не мог не просчитать, что единственный способ поймать меня — ментальная тишина.

Либо правильная наживка. Но этого варианта я всеми силами старался не допустить.

На самом деле, мне сказочно повезло, что сослуживцы Катерины выманили её до начала основного развлечения. Я рассчитывал на такой итог, но не был уверен. Если бы этого не произошло, то пришлось бы либо организовывать ей на ходу побег на загодя оставленный пиратский корабль (что крайне сложно технически выполнить), либо смириться с тем, что Катерина выступит в роли заложницы. Последний вариант… неоптимален.

По правде, я не был уверен, что смогу играть достоверно, если ей попытаются причинить вред. Её хрупкая, уязвимая модель не подходит для лабораторного стола, для их экспериментов, для грубых рук. Совсем нет.

Эксперименты над ней имею право ставить только я. И только строго регламентированные, безопасные для её модели. Другие не могут… я не позволю.

Я уничтожу любого, кто попытается.

Но сейчас не время и не место для этих мыслей. Всё сложилось наилучшим образом. Теперь Эрос присмотрит за Катериной и вовремя упакует в медкапсулу. Я же смогу спокойно работать, не отвлекаясь на тревогу обо всяких там хрупких моделях. И их сердцах.

Подойдя к зданию вплотную, я осмотрелся, но ничего подозрительного так и не увидел. На ресепшн сидел тот самый администратор, стояли на местах охранники-андроиды. Я просканировал окружающее пространство, ментальный фон и память всех устройств: было бы странно, если бы я этого не сделал. Ал-45 мог бы насторожиться.

Сканирование ничего не дало. Местный искин был свято уверен, что Катерина вышла ненадолго на прогулку по прилегающему рекреационному сектору, а после вернулась.

Впечатляет.

Нужно признать, у ЗС всегда были просто отменные программисты и хакеры. Впрочем, ни для кого не секрет, что местный уровень развития робототехники и программирования несколько выше нашего. Одна из причин того, что они не проиграли эту войну; хотя и не основная. Всё же, политическая нестабильность Коалиции, война на два фронта, а также ограниченные по сравнению с огромной территорией ЗС ресурсы всё же следует поставить на первое место. Фобос отлично понимал: дожать земных можно, но какой ценой? После пирровой победы сил на то, чтобы контролировать такую территорию, просто не хватило бы. И вся галактика скатилась бы в хаос.