– Не преувеличиваю, – уверенно сказал я. – Архимагов у нас в стране раз, два и обчелся. По крайней мере – выявленных.

– Вот! – многозначительно заявил Короб. – Из этого следует, что списывать с концами тебя им просто не выгодно.

– Но ведь списали, – вставил я, не сдержавшись.

– Да никто тебя не списывал. Слышал такое выражение: «Обещать не значит жениться»? Вот оно лучше всего подходит к данному случаю. Ну да, твои командиры пообещали отстранить тебя от работы. И даже отстранили. Временно. Но как только они добьются выполнения условий второй договаривающейся стороной, то все обещания станут не актуальны, и тебя вернут в строй.

– Насколько я понял, за выполнениями условий соглашения будут следить американцы. Они, похоже, уже давно сотрудничают с Изначальными.

– Тем более, Влад! – уверенно сказал дядя Серёжа. – Взгляни на ситуацию под другим углом. Представь, что договариваются не две магические организации, а просто наши страны. И предмет договора… ну, пусть будет новый вид вооружения. Чтобы понятнее было. Вот смотри – у третьей страны, которая не является ни чьим союзником, появляются разработки этого самого оружия. Первыми на них каким-то образом выходят американцы… Кстати, а ты уверен, что Изначальные поделились с ними своим секретом.

Я немного подумал и признал, что нет – не уверен. Просто считал это само собой разумеющимся.

– Вот видишь! Ну, ладно, в данный момент это не слишком важно. Короче, вышли на них американцы, получили, допустим, свой секрет, предложив что-то в обмен. Но тут этой третьей стране очень сильно понадобилась кое-какая услуга от нас. Заметь – именно они выступают в роли просителя. Наши по итогам переговоров получают нужные технологии, обещают услугу третьей стране, и что дальше? Какой нам смысл выполнять эти условия, если новое оружие уже внедрили в производство и поставили на вооружение? Так же и в твоем случае. Нужный секрет твои командиры получат, а потом пошлют лесом и Изначальных и американцев, потому что им выполнение своей части сделки не выгодно. И все утрутся. Это политика, Влад! Честные и благородные в ней не выживают.

– Думаешь, Изначальные этого не понимают? – с сомнением спросил я.

– Понимают, конечно. Если не совсем дураки, – серьёзно ответил Короб. – Но я уверен, что у твоих командиров есть какой-нибудь план на все случаи жизни. Будут хитрить, интриговать и пытаться всех переиграть.

– Хорошо! – согласился я. – С этим понятно. Вот только как в твою историю вписывается попытка моего устранения моими же, как ты говоришь, командирами.

– А никак не вписывается, – с довольным видом произнес дядя Серёжа. – Потому что это явно не они пытались тебя убрать. Да и вообще никто не пытался.

Вместо возражений я секунд тридцать удивленно на него пялился, а затем молча наполнил свою стопку и выпил. Закусил грибочками и сказал:

– Объясни.

– Легко. Я, конечно, не знаю всех твоих возможностей. Да что там! Я бы в них и вовсе не поверил, не проверни ты тогда со мной ту штуку у генерала. Но! Ты, Влад, сам сейчас рассказывал, что некий снайпер из крупнокалиберной винтовки тебя чуть было не убил. Правильно? А ты в курсе, что есть и пулемёты такого же калибра? И это я промолчу про автоматические гранатометы.

– К чему ты ведёшь? – спросил я, хотя уже и так догадался.

– К тому, что захоти твои командиры тебя убрать, то убрали бы стопроцентно. Тем более что они прекрасно знают про все твои умения и про то, как с тобой бороться.

– А как же тогда покушение?

– Да какое там покушение, Влад? – отмахнулся Короб. – Фарс это. Постановка.

– Нет, дядь Серёж, вот тут ты не прав. Если Кузнецов действительно действовал глупо, то бойцы Ризикуса меня почти дожали. Если бы не Йонель…

– Володька, ну подумай ты как следует! – немного повысил голос мой собеседник. – Во-первых, зачем этому твоему Ризикусу тебя убивать? А во-вторых, кому выгодно, чтобы ты был уверен в его причастности? Чтобы ты начал паниковать, прятаться и делать глупости? Ну?!

Я действительно задумался, взглянув на проблему под этим углом, и в голову сразу же пришло одно имя.

– Настя Кречет, – тихо произнес я.

– Вот! – с довольным видом воскликнул Короб. – Ты же сам говорил, что она брала под контроль… как там его звали?

– Юргин.

– Ага, Юргина. Так почему бы ей не подчинить себе и этих бойцов?

– Всё равно не сходится, – покачал я головой. – Они в самом деле меня пытались убить. Спасло лишь вмешательство Йонель. Не могла же эта Настя просчитать её вмешательство?

– А зачем просчитывать? – удивился Короб. – Могла и её так же себе подчинить. А то и вовсе – договориться.

– Не, не вариант. Йонель, кроме меня… – начал я и замолк на полуслове.

– Чего замолчал? – заинтересовался дядя Серёжа.

– Настя единственная, кроме меня, смогла её увидеть! – ошарашенно произнес я.

Вот странно всё это. Йонель мне вроде как никто. Призрак эльфийки, которую я же и убил. Но почему-то и мысли не возникало о том, что она может меня предать. Казалось, что она наоборот – чуть ли не благодарной мне должна быть. Хотя, если подумать, то у эльфийки есть очень сильный повод меня возненавидеть. Умом я это прекрасно понимал, особенно сейчас, а вот в душе почему-то стало очень обидно.

– М-да, – сказал Короб, понаблюдав за моим выражением лица. – Не обращай внимания, Влад. Бабы, они по определению коварны. Природа у них такая. А красивые бабы так и вовсе через одну все стервы. И то, что она мёртвая гостья из другого мира, ничего не меняет. Скорее подтверждает.

– Угу, – пробурчал я, поднимаясь. Подошёл к своим вещам и принялся рыться в рюкзаке. Я даже не удивился, не обнаружив амулета против призраков, выданного мне Шефом.

– Не бурчи, – наставительно произнёс дядя Серёжа, когда я вернулся за стол. – Если всё равно не можешь ни на что в данный момент повлиять, то и голову забивать не стоит. Какой смысл нервничать и переживать впустую?

– Возможно, что ты и прав, – нехотя согласился я.

– Я всегда прав, Володька! – гордо подбоченился Короб, но не выдержал и улыбнулся. – Давай лучше ещё выпьем да спать пойдем. А утро, оно и в самом деле мудренее вечера.

– Наливай, – вздохнул я.

– Да хватит тебе вздыхать. Всё будет хорошо. А из-за девок вообще огорчаться не стоит, а то никаких нервов не напасёшься.

– Да я по другому поводу вздыхаю, – слабо улыбнулся я.

– По другому, говоришь? Ещё какие-то проблемы? Так рассказывай. Глядишь, и в этом деле чем-нибудь помогу.

– Нет больше никаких проблем, – покачал я головой. – Тут другое. Понимаешь, дядь Серёж, я словно… даже не знаю, как это объяснить. Разочаровался я во всём. Даже если всё наладится, как ты говоришь, и начальство снизойдет до разъяснений, а то и до извинений, и снова станут посылать меня в аномалии, то лучше мне от этого не станет. Чёрт! Я ведь мечтал об этой работе! Как только понял, что к чему, осознал существование магии, Организации и других миров, так сразу загорелся этой идеей. Учился все пять лет как проклятый и ждал, когда же меня допустят ко всему этому. Понимаю, что наивно, но уж как есть. А на деле всё оказалось совсем другим. И дело даже не в этой шпионской игре с Изначальными. Просто… Ну да, именно разочаровался.