— Витя, я его пока расковывать не буду, — проговорил Каянов, вынимая из кармана убитого охранника пульт от электронных замков кандалов. — Нам все равно маскировка понадобится, все-таки пленных перевозим. А Мишка отличный экземпляр, злой и опасный.

— Он психует, что ты его без любимой фляжки оставил, — проговорил Самум, сбрасывая с себя браслеты.

— Это мы сейчас исправим, у меня тоже фляжка имеется, — сообщил Каянов, вынимая из бокового кармана сосуд, как две капли воды похожий на фляжку Колдуна.

— Освободи его, — кивая на инженера, приказал Шаман.

Каянов щелкнул кнопкой и протянул Колдуну фляжку.

— В одном копарнике нашел, — сообщил он.

Стряхнув раскрытые браслеты, инженер сделал хороший глоток и, благодарно кивнув королю подземелий, протянул фляжку Самуму.

— Что у нас по варианту отхода? — спросил Шаман.

— Их два. Вас ожидает малый охотник. Экипаж пятьдесят человек. В моем личном распоряжении «Глобал» мазана старшего советника. Экипаж — трое.

— Значит, взлетаем без шума.

— Да, но сценарием предусмотрена погоня, которая нас не поймает.

— Сколько нам еще до космодрома?

— Около пятнадцати минут, — взглянув на часы, ответил разведчик.

— А скажи, Крис, зачем ты взорвал кольцо в соборе? — спросил Шаман.

— Как ты догадался, что это я?

— Ты получил контузию через виртуальный канал. Это видел Колдун у самолета, когда ты к нему приехал якобы после розыска нужных карт. Да и я обратил внимание, когда вы вернулись, что с тобой не все в порядке.

— У тебя свои тайны, у меня свои. Скажу коротко. На Гемме две власти. Одна марионеточное правительство, другая — власть фоков. В библиотеке, где мы нашли книгу Чесака, она не могла находиться. Это была наживка, чтобы мы отправились на Куран, где нас бы ликвидировали. Скорее всего, после того, как мы побывали на острове дракона, фоки это и сделали бы в соборе. Подстраховывая и наблюдая за вами, я видел проведенный эксперимент с часами и проделал такой же с гранатой. Взрыв произошел через час. Последствие его и видел Колдун. На Сотае саопа-фоку помог нам, хотя мы могли справиться и без него. Отшельники на Гемме особая каста, согласная не со всеми канонами официальной церкви. Думаю, решение он принял самостоятельно. Мы поставили фоков перед фактом, даже перед двумя. Вас нужно было спасать, а мне выбираться отсюда, либо через вас наладить связь с конторой. Хозяева мое предложение о внедрении приняли.

— Ты ошибся только в одном. Фоки вышли с нами на контакт, и через час-два здесь начнется конец света.

— Они поступили довольно логично, — задумчиво проговорил Каянов, оценивая полученную информацию. — Гаюны наверняка отсюда бы не ушли. Даже один Куран лакомый кусочек. Если материк погибнет, то делать им здесь нечего. Власть захватят фоки. В том, что они выживут, я не сомневаюсь.

— Тебе знакомы свойства кольца?

— Нет. Я кое-что слышал, но всегда думал, что это церковные байки, пока не убедился в соборе в обратном.

— А что знают о нем гаюны?

— Мне не попадалась такая информация. Скорее всего, ничего не знают. Фоки умеют хранить свои тайны.

— Теперь рассказывай о наших действиях на космодроме.

— «Глобал» стоит на отдельной площадке. Садимся. Я выхожу и нейтрализую экипаж. Возвращаюсь. Вы переходите в корабль и ждете меня. Я отгоняю топтер, чтобы раньше времени не поднялся шум, и мы взлетаем.

Шаман посмотрел в иллюминатор. Город остался позади, а на горизонте виднелись строения космодрома.

Десять минут полета — и топтер под управлением Колдуна сел на площадке впритирку с элегантным «Глобалом».

Каянов выпрыгнул в боковой люк и скрылся в чреве корабля. Через пару минут он появился.

— Готовьтесь к взлету. Я буду минут через десять, — проговорил он, занимая место пилота.

Подождав, пока диверсанты покинули машину и скрылись в корабле, он взлетел, направляясь в сторону башни диспетчерского пункта.

Шаман с Самумом, пройдя коротким коридором, вошли в пилотскую кабину, где на полу лежал экипаж. Колдун остался у трапа, сжимая в руках тяжелый футок.

Запустив двигатели, они стали ждать возвращения Каянова.

Неожиданно корабль содрогнулся, а через секунды послышался вой сирен.

— Началось, — проговорил Самум.

— И очень даже вовремя, — добавил Шаман.

— Все на борту, — услышали они из коридора крик Колдуна и, добавив тяги, тут же оторвались от бетона, который, трескаясь и изгибаясь, волнами надвигался на корабль.

Из пилотской кабины было прекрасно видно, как покосилась и рухнула башня КДП.

Набирая высоту, они бросили взгляд на город и не увидели его. На месте, где он находился, поднималось огромное облако пыли.

— Если это только начало, то какой же будет конец? — изумляясь мощи стихии, произнес Самум.

— Жалко, если вообще ничего не останется. Сюда бы стоило вернуться и заняться кольцом, — ответил Шаман.

— Без нас разберутся, — донесся сзади голос Колдуна. — Еще бы несколько секунд и нас бы снесло. Хорошо, двигатели были запущены.

В молчании они вывели корабль из атмосферы и, получив добро орбитального диспетчера, начали разгон.

— Это еще что такое? — спросил Самум, кивая на экран локатора. — Командир, впереди эскадра, сорок целей. Крис, ты не ошибся, когда говорил о погоне. Это скорее засада. Или чертов диспетчер что-то напутал.

— Гаюны куда-то собрались, — ответил Шаман. — Это не по наши души, их слишком много.

Расстояние до встречных кораблей стремительно сокращалось.

— Они взяли нас на прицел, — доложил Самум.

Неожиданно связь корабля ожила и из динамика рявкнул грубый голос гаюна.

— Неизвестный корабль, идущий курсом двести семьдесят, приказываю остановиться, или будете немедленно расстреляны.

— Это нам, — сообщил Самум.

— Служба контрразведки. Выполняем особую миссию. Наш код, — Шаман продиктовал ряд цифр. — Приказываю пропустить, или вы ответите за свои действия в трибунале.

— Повторяю. Приказываю остановиться. Стреляю через пять секунд.

— Сбрасываю скорость, — проговорил нетрац. — Эскадра останавливаться не будет, оставят какую-нибудь мелочь для досмотра, и мы от нее уйдем.

— Вас понял, — сообщил он по каналу связи, — начинаю торможение, но вы за это ответите.

— Они что-то не собираются тормозить, — отметил Самум. — На таких скоростях идут в атаку, а не становятся на орбиту.

— Это наши, — крикнул Колдун. — Борька, включи оптику.

Самум нажал пару кнопок, и на засветившемся голоэкране появились знакомые очертания крейсеров.