— У тебя на даче есть, что пожрать?

— Не знаю, может, в холодильнике что осталось.

— Ладно, заскочим в супермаркет, накупим всяких вкусностей. Тебе, небось, обрыдла местная кормежка?

— Да я почти не ела.

— Ладно, калории тебе не помешают, — бодро заверила Алла. — Надо же подкрепить больной организм.

В палату вошла сестра-хозяйка и принесла вещи Натки. Светлое пальто спереди было заляпано бурыми пятнами, костюм тоже. Не сговариваясь, подруги решили ни о чем не расспрашивать Натку. Та даже не обратила внимания, что её одежда в пятнах засохшей крови. Пока она переодевалась, Алла быстро свернула её перепачканное пальто, чтобы не таращились прохожие, скинула свой плащ, набросила его на плечи Натки, подхватила её сумочку и скомандовала:

— Пошли!

Забрав у старшей сестры выписку из истории болезни Натки, они вышли на улицу.

Бывшая одноклассница была почти на голову ниже рослой Аллы и полы плаща волочились по земле. Шедшая сзади Лариса подхватила их — на тротуаре были лужи. Натка даже не обернулась.

«Какая-то она вялая, явно не в себе, — подумала Лара. — Лидия Петровна права, надо бы ей в психбольницу, пусть бы психиатры за ней присмотрели».

— Садись в мою машину, — предложила она, взглядом дав понять подруге, чтоб не лезла с встречным предложением. — В моей места больше. Ты мне будешь дорогу показывать, а Алка следом поедет. По дороге будем останавливаться у постов ГАИ, поищем твою тачку.

Они заехали в супермаркет за продуктами. Натку оставили в машине, да та и не горела желанием их сопровождать. Сидела расслабленная, отрешенно глядя в одну точку. Лара от души пожалела её. Хоть и бестолковая, но понимает же, что над её головой собираются грозовые тучи. Призадумаешься тут!

Ладно, пусть пока посидит. Как только Натка все расскажет, они с Алкой придумают какой-нибудь выход. Можно успокоить Натку, что их психиатр поможет.

Верная боевая подруга набрала целую тележку разноцветных упаковок.

— Да куда столько продуктов? — ахнула Лариса.

— Натке пригодится, она же на даче жить собирается, а мы даже не знаем, есть ли у неё деньги. Может, этот пострел Марик все у неё выгреб. Кстати, надо оставить ей бабулек. А мы сегодня устроим себе праздник живота. Когда я голодная, то все готова купить. В магазинах редко бываю, а здесь такие упаковки яркие, хоть попробую, что за зверский витамин. Ты же знаешь, я готовить не умею, питаюсь либо в ресторанах, либо всякой сухомяткой, которую мне Толик тащит. А чего мужик купит — сама понимаешь.

— А он тебе и домой привозит продукты?

— А то? Не самой же бегать по магазинам.

— Здорово ты приспособила бывшего бандита.

— Ничего, это ему только на пользу, меньше дури в башке будет. Пусть привыкает вести домашнее хозяйство — пригодится, когда женится. Я ещё не теряю надежды его женить.

— Разве твоя экономка не закупает продукты?

— Раньше это была обязанность хазбенда, а я ещё не привыкла к безмужней жизни. Но теперь придется озаботить экономку, а то испорчу себе организм сухомяткой или похудею, чего доброго. Ты же знаешь, толстые люди добрее худых. Если я стану худая и злющая, то советую всем прятаться в укрытие! Всех урою!

Лариса рассмеялась. Конечно, подруга немного рисуется и даже перед ней играет маленький спектакль, но Алка не была бы Алкой, если бы вела себя иначе. Даже трудно себе представить, что она избавится от своих хохмочек, будет говорить благовоспитанные речи.

Может, не стоит разубеждать её играть привычную роль? Ведь, в сущности, игра Алки никому не причиняет вреда. С ней всем интересно. Веселая, никогда неунывающая, острая на язык. Болтушка, правда, каких свет не видел, но где вы видели неболтливую женщину?

Подруги докатили тележку до Лариного «Мерседеса», загрузили пакеты в багажник и тронулись.

Наткину машину нашли быстро. У неё оказалась «вольво». Лара удивилась, почему та выбрала такую «неженскую» марку, но расспрашивать не стала. Та сидела как неживая, даже не вышла из машины, чтобы поучаствовать в разговоре.

Сотрудники ГАИ не хотели отдавать машину без постановления следователя, но Алла сумела с ними договорится, сунула зеленую купюру, и проблема решилась.

Наташа пересела за руль своей «вольво», и маленькая кавалькада тронулась в путь. До дачи доехали без происшествий. Алла дисциплинированно ехала за «мерседесом» Ларисы и даже сохраняла положенную дистанцию.

На даче было тепло, видимо, в прошлый приезд хозяйка оставила включенным отопление. Натка переоделась в спортивный костюм, предложила дачную одежду и Алле с Ларой, но те отказались.

Остаток дня и вечер прошли без особых неожиданностей. Хозяйка провела гостей по дому, показала комнаты для гостей, но выше второго этажа подруги не поднимались — Ната с сожалением сказала, что третий и четвертый этаж ещё не закончены. В подвальном этаже была бильярдная и сауна. Предполагался и подземный гараж, но он тоже ещё не отделан.

Подруги восхищались, ахали и поздравляли хозяйку с удачным приобретением, многозначительно переглядываясь за её спиной.

Потом они погуляли по лесу и вернулись в дом, не встретив по дороге ни души. Натка достала двухлитровую бутыль с черносмородиновой наливкой, невесть каким образом оказавшейся на даче.

«Во дворе кусты смородины не растут — из чего и кто сделал наливку? — удивлялась про себя Лариса. — Вряд ли Натка купила ягоды на рынке, чтобы показать себя рачительной хозяйкой…»

Всю жизнь Наталья жила, как перекати-поле, не имея собственного угла. Хотя… Может быть, ей уже так надоело скитаться, что обзаведясь собственным домом, она решила наверстать упущенное. На это-то её интеллекта хватит. Некоторые женщины, много лет жившие по чужим углам, в общежитии или коммуналке, получив отдельную квартиру, чуть ли не ежедневно вылизывают её до блеска. И все же это не очень вяжется с характером Натки.

За ужином под пустопорожний треп о том, о сем, три дамы «уговорили» всю наливку. Когда хозяйка, убрав со стола пустую бутыль, поставила её на пол рядом с мойкой, Лара обратила внимание, что там уже стоит точно такая же. Видимо, её выпили Марик с Наткой. Или кто-то другой?

Ната по-прежнему была вялая, какая-то полусонная. Часов в девять, когда подруги, постоянно переглядываясь, пришли к молчаливому согласию, что доверительная атмосфера достигнута, хозяйка стала откровенно зевать.

— Давайте спать, девочки, что-то меня совсем сморило, — с трудом сдерживая очередной зевок, предложила она и не дожидаясь ответа, ушла в свою спальню.

— Я вообще-то ночевать здесь не собиралась, — растерянно проговорила Лара.

— Да и я тоже, — согласилась Алла. — Когда затевала все это, почему-то думала, что все быстро получится. Приедем на дачу, все выясним и обратно умотаем.

— И