– Почему неприятное?

– Потому что случайный. – Битов вздохнул. – Очень плохо иметь дело с непрофессионалами. Бойню в ресторане затеяли непрофессионалы. Идиоты, у которых от компьютеров сдвинулись все… понятия. Лучше слова и не подберешь. Все-таки уголовная «феня» имеет право на существование как специфическое добавление к русскому языку. Эдакий дополнительный словарь. Понятия… Да. Так вот, непрофессионал опасен тем, что непредсказуем. Потому хороший профи всегда должен стремиться к тому, чтобы быть абсолютным любителем. Куда ветер подул, туда и бросился… Подхватил идею, упала она на благодатную почву, и готов экстремист, а снаружи обыватель обывателем.

– Так, может, это высококвалифицированный профи? Просто голову нам морочит… – Калугин, впрочем, понимал, что говорит ерунду.

– Нет. – Битов поморщился. – Вероятность маленькая. Ты посмотри, как все складывается. В ресторане любители. Программисты. Еще дизайнер наш. Всяко не спецназовец. Один только Лаптев картину портит. Но и он в отставке. От военных, кстати, пришел ответ. Они заявили, что Лаптев полностью снят с актива. Полностью. То есть никаких обращений к нему нет и быть не может. Так что тоже, в некотором смысле, любитель… Чайник.

– Хорош чайник…

– Ну, – Битов развел руками, – другого нет. Случайность. Очень редкая. Но тем не менее возможная. Тем хуже для нас. Тем хуже. Да еще компьютерщики эти, неизвестные. Вообще подарок. Мало того, что они в Зеленограде устроили… Кстати, пробей связи этого дизайнера и того… Убитого в ресторане. Забыл… О! Карасик! Он ведь с ним беседовал, так?

Калугин кивнул.

– Пробей связь. Что они могли делить, о чем могли говорить. И так далее. Может быть, это нам ничего не даст, но картина станет более ясна, точно.

– Я это все сделаю, Антон Михайлович. Но мне точно понадобится установить контроль за банковскими счетами и выбить из телефонных компаний лист звонков с телефонами Лаптева и Столярова. А они могут заартачиться. Санкция прокурора… Ну вы знаете систему.

– Знаю. Составь мне заявку, я все сделаю. Хочешь жизнь нашим товарищам осложнить?

– Точно так. Чем труднее жизнь, тем больше движений надо сделать, а тут уж…

– Я понял. – Битов кивнул. – Но есть одно «но»…

– Какое? – спросил Калугин.

– «Крот», – коротко ответил Антон Михайлович. – А есть ли у тебя, Володенька, на примете хороший видеоинженер?

Открыв глаза, умывшись и придя на кухню, Калугин неожиданно понял, что попал в утро вчерашнего Дня.

Фантасмагорическое это ощущение было настолько явным, что он на всякий случай проверил календарь. Но электроника субъективных ощущений не воспринимала. Для нее время делилось на равные отрезки, которые изменялись последовательно, без задержек, с точно отмеренными паузами. Человеческие ощущения в расчет не шли.

Владимир Дмитриевич припомнил, что примерно года два назад проскакивала информация, что наконец изобрели прибор, фиксирующий кванты времени. То есть чувствующий время как субстанцию, где часы и минуты приобретали физические свойства реальных предметов. Потом информация потерялась, будто и не было. То ли утка, то ли ошиблись ученые, то ли, как всегда, очередное открытие оказалось интересно исключительно для математиков-теоретиков, изучающих особенности евклидовой метрики, как проективного отношения к фундаментальным образам.

– А было бы интересно, – сказал Калугин календарю. – Проверить, бежит время или ползет. В каких ситуациях и каким образом…

Он встряхнулся и включил телевизор. В холодильнике, как говорится, мышь повесилась. Яиц и колбасы на завтрак холостяка хватало, но со всем остальным были проблемы. Еще лежало давешнее сало, но трогать его Володя не стал. Политический конфликт Киева и Москвы еще не разрешился.

«Собственно, а что мне еще надо? – подумал Калугин. – Завтракаю я дома, обедаю на работе. Ужинаю тоже. Язва гарантирована. Зачем еще и холодильник забивать?»

Он поставил сковороду на плиту и сделал громче звук телевизора.

Все тот же диктор, все в тех же новостях.

– Определенно дежа вю… – пробормотал Калугин.

– …новостях прошло сообщение о русских подводных лодках, замеченных у побережья Швеции. Министерство иностранных дел России не дало на этот счет никаких пояснений. Согласно мнению некоторых западных газет, в шведских территориальных водах были замечены подводные атомные крейсера «Оскар-2», что в переводе с натовской классификации означает тип подводного ракетного крейсера «Антей». Нам не удалось получить комментариев и от Министерства обороны, но в нашу студию пришел Георгий Мохнадзе, который является аналитиком новостного сервиса «Мир известий». Георгий Аванезович, что вы можете сказать по поводу этих сообщений?

Очень толстый и очень задумчивый мужчина образцовой кавказской внешности развел руками:

– Ситуация в Балтийском море сильно усложнилась. Конечно, Соединенным Штатам совершенно не стоило ради обычных учений рисковать таким дорогостоящим предметом роскоши, как авианосец, и проводить его через довольно сложный фарватер бесконечных проливов Скагеррака. Да еще затаскивать его в ловушку относительно мелкого и неудобного для маневрирования Балтийского моря. Фактически любая наземная операция уже не имеет смысла после того, как авианосная ударная группировка проникла в Балтику.

– Да, конечно, силы этой ударной группировки достаточны, чтобы подавить…

– Нет, – перебил диктора Мохнадзе. – Я не об этом. США уже имеют повод считать эти учения удачными. Ввести авианосец в Балтику… За одно это капитану и всему экипажу надо дать внеочередное звание и прибавку к жалованью.

– А авианосец в Северном море, Георгий Аванезович, что вы можете сказать о нем?

– Это уже проще. Вот и все. – Калугину показалось, что кавказский аналитик сейчас заснет. Диктор, видимо, пришел к тому же выводу и деликатно покашлял. Георгий Аванезович очнулся. – Да, конечно, следует отметить, что все эти учения не имеют никакого смысла и это очередная политическая игра. Акция устрашения. Овеществленное доказательство приближения НАТО к нашим границам. Мы много говорим об этом, и вот теперь, пожалуйста, они действительно у наших границ… Верхом на своем боевом коне.

– А по поводу наших подводных лодок?

– Ну, это естественный ход Министерства обороны. Особенно на Балтике. Как я уже говорил, Балтийское море достаточно мелко и неудобно для маневра. Залп ракет класса «Гранит» в этих условиях вызовет катастрофические последствия для авианосной группировки. Однако и ответный удар будет сокрушающим. В Балтике мы имеем патовую ситуацию. Так сказать, гарантию того, что учения пойдут исключительно по плану. Страховка.

– А в Северном море?

– В Северном море, как вы знаете, ситуация значительно сложнее. Если в Балтике пат, то на Севере игра ведется. Сказать что-либо определенное достаточно сложно. Понятно, что натовские АУГ там сопровождаются нашими кораблями, как надводными, так и подводными, но перевес… Особенно в воздухе… Ничего не могу сказать.