Теперь Эзра зарычал.

– Просто выслушай их, – потребовал Эш, игнорируя такую неприкрытую угрозу со стороны великого магистра.

– Отпусти меня! – Я так глубоко вонзила ногти в ладони, что стало больно.

– Только после того как пообещаешь мне их выслушать.

– Она не будет ничего слушать. Это не обсуждается. – Вега успокаивающе дотронулась до руки Эзры. Он стиснул зубы, но его гнев заметно поубавился.

Скинув с себя руки Эша, я повернулась к Лоренсу:

– Что будет, если я не соглашусь? Вы меня заставите, не так ли? – Я старалась не показывать свой страх. Они планировали это с самого начала. Даже Эш. Почему? Регулюс или Самтана. У меня всего два варианта?

– Ты идеально подходишь, – рассуждал Лоренс. – По всей видимости, в тебе еще хватает магии, чтобы Регулюс от тебя не отказался. Из-за необдуманного заклинания на поражение она опять исчезла, однако до момента передачи, безусловно, восстановится.

Мы одновременно посмотрели на Эзру, у которого расширялись ноздри. На лице у него читался ужас.

– Я не позволю, – произнес он очень тихо, но это все равно показалось рычанием. – Ложа не примет такой план. Это варварство.

– После долгих поисков мы уже подыскали девять других ведьм, у которых тоже осталось совсем немного магии. Как уже говорил твой друг-демон, нельзя обманывать Регулюса, – заявил Михаил.

На других девушек у них тоже что-то было? Если откажусь, они вышлют меня и моих сестер в Самтану. Соглашусь – стану экспериментом Регулюса. Очевидно, где меньшее зло.

– Я абсолютно вам не подхожу, – сказала я уверенным голосом. – Вы не можете отправить меня к Регулюсу, моя магия вернулась. Гроза позапрошлой ночью – это я сделала. – Я начала медленно закатывать рукава. Покажу им руны богинь. – Вчера, до того как вы пришли, я прошла ритуал принятия. Хотела знать, какой стихией владею. Поэтому мы еще не могли вам об этом сообщить, – обратилась я к Софии. Больше нет смысла все скрывать, а отдавать себя в жертву их безумному плану я не намерена. – Во время ритуала меня призвали к себе богини.

София презрительно покосилась на меня. Она мне не верила, чего и следовало ожидать.

– Ви, – попытался остановить меня Эзра. – Это ни к чему не приведет. Дай мне все объяснить.

Я не обращала на него внимания.

– Они были там, все четверо. Бригида, Морриган, Керидвен и Ариана.

На этот раз София расхохоталась, а Ясмин ухмыльнулась.

– Деточка, – покачал головой Лоренс. – Мы дадим всем девочкам яд. Вы сможете его выпить, прежде чем дойдет до самого плохого.

Как великодушно с их стороны.

– Они попросили меня остаться с ними. Ариана пригласила меня в свой дворец.

Михаил снисходительно улыбнулся.

– Тебе приснилось. Богини не являли себя уже много веков. Даже в наших ритуалах и видениях.

– Они отметили меня и дали мне силу четырех стихий. – Я вытянула руки вперед.

Все четверо молча уставились на них. Эш взял меня за руку. Еще вчера руны были настолько свежими, что выглядели как раны. Сейчас припухлость спала, однако оставалось вполне заметно, что знаки нанесены сравнительно недавно. В данный момент линии стали тоньше, а цвета ярче. Викканские руны нельзя сравнивать с обыкновенными кельтскими письменами, хотя даже они содержали тайные знания. Но ведьмины руны намного могущественнее.

– Не очень хорошая работа, – с пренебрежением заявила Ясмин. – Ты ее предупредил? – Ее взгляд скользнул к Эшу. – Тебе дали четкие инструкции.

Он помотал головой и отпустил мою руку.

– Я сам узнал об условиях Регулюса всего пару дней назад, – замешкавшись, пояснил он мне. – Прости меня, Вианна.

Его поступок не сильно меня удивил. Я понимала, какие у него приоритеты.

– Но руны настоящие. Я не делала их, чтобы кого-то обмануть. Они просто появились. Сразу после моей встречи с богинями.

– Ну, это очень легко проверить, – сказала София. – Если богини наделили тебя такой силой, то, пожалуйста, покажи ее нам.

– Ты утверждаешь, что повелеваешь всеми четырьмя стихиями? – спросил Лоренс.

Я кивнула.

– Тогда будь добра, создай из огня птицу. – Он требовательно взглянул на камин.

Птицу? И как мне, простите, это сделать?

– Я не знаю как. До сих пор я лишь однажды воспользовалась этой магией, причем случайно. Сначала мне нужно тренироваться и учиться. Без контроля она чересчур опасна, а в руках Регулюса…

– Мы понимаем, что ты боишься. Это абсолютно нормально, – произнес Лоренс. – Но ты не должна избегать ответственности. В тебе очень мало магии. Мы бы ее почувствовали и он тоже. – Подбородком старик указал на Эзру.

Эзра не кивнул, не покачал головой. Он просто смотрел сквозь меня. Они действительно не ощущали магию? Я прислушалась к себе. Она там. Глубоко во мне.

– Если ты откажешься, – проговорила София, – твое место займет другая. Тут неподалеку живет девушка, с которой ты, наверно, знакома. Кажется, она подруга твоей сестры, – продолжила она сладким голосом. – Ее магия тоже проявляется весьма слабо. Ее предки слишком часто смешивали кровь с магически неодаренными. Ее зовут… – Она притворилась, что думает. – Констанс Обри. Разве она даже не беременна? Так это вообще идеально, так как доказывает, что она способна зачать.

На миг я в шоке просто смотрела перед собой. Чувствую, она правда не погнушалась бы так поступить. Эта змея принесла бы в жертву беременную женщину.

– Ладно, – выпалила я. – Тогда я это сделаю. Стану одной из этих девушек. – Лорану надо срочно увозить отсюда Констанс. Эзра отпустит их обоих.

– Я этого не позволю, – беззвучно сказал он одними губами и покачал головой. Глаза Эзры сверкали темнейшей чернотой.

София расплылась в широченной ухмылке, а Ясмин кивнула, как будто ничего другого и не ожидала.

– Это совершенно исключено, – громко произнес Эзра. Его злость буквально наполняла собой зал.

– Но у Ложи в данном случае нет права голоса, – пояснил Михаил. – Ведь это личное решение Вианны.

– А, по-моему, это не похоже на личное решение. Вы ее шантажируете. И Регулюс на это не клюнет. Как говорил Калеб, его не провести. Насколько тупым вы вообще его считаете? Хотите отдать ему девушек, у которых мало магии? Он поубивает их и пришлет вам их головы.

– Для этого ему сначала придется это обнаружить. – София выдавила тонкую улыбочку. – А мы позаботимся о том, чтобы такого не произошло. У нас все продумано. Ему просто нужно подписать Пакт. Дольше этот цирк не затянется. Девушек наделят достаточным запасом волшебства, а после он уже не станет их убивать. Какой ему от этого толк? Он попробует осуществить свой план, раз уж заполучит их. Иногда магия перепрыгивает одно поколение. Регулюс это знает. Все возможно. Но мы тогда уже будем в безопасности.