быстро «выпадают в осадок». А на нашем профессиональном языке — это и есть тот самый балласт, от которого, как говорится, никакой пользы, кроме вреда. Среди этого балласта и находят чаще всего наши враги тех, кто был способен пойти на предательство.

Что же влекло в разведку таких людей? А прежде всего некоторые внешне привлекательные атрибуты этой профессии: кажущаяся свобода и независимость поведения за границей, возможность, как им кажется, бесконтрольно бывать где угодно и встречаться с кем угодно, а главное, те самые материальные блага и преимущества, которые в силу служебной необходимости были положены сотрудникам разведки. Это и несколько более высокая зарплата, чем у других категорий загранработников, и более просторные и благоустроенные квартиры, и машины иностранных марок, и кое-что еще, о чем бы мне сейчас не хотелось говорить.

О том, каких физических и моральных усилий, какой самоотдачи требует разведывательная работа, с каким напряжением и риском она связана, о том, что придется фактически работать на двух работах, и везде хорошо, они, конечно, задумываются гораздо меньше или не думают вообще: их интересует не работа, а возможность называться разведчиком и козырять этим званием в той среде, где это считается модным. Для них разведывательная работа действительно превращается в хобби, только в самом обывательском значении этого слова, потому что все основное время и силы у них уходят на обеспечение личного благополучия.

А вот для одного моего товарища это «хобби» едва не закончилось трагически, если считать трагедией только смерть, а все остальное детскими забавами.

Произошло это в одной стране, где было много американских военных баз. Однажды моему товарищу понадобилось по делам службы выехать в маленький городок недалеко от границы с сопредельным государством, против которого и были направлены все эти базы. Его поездка не была тайной для американцев, потому что он заблаговременно запросил на нее разрешение у местных властей, то есть фактически у американцев, поскольку режим в этой стране был проамериканский. И американцы решили воспользоваться этой благоприятной возможностью и немного «позабавиться»: на участке дороги, представлявшей собой высокую насыпь через обширную заболоченную местность (а болот в этой стране хватало!), при попытке обгона колонны американских военных грузовиков «хонда», на которой ехал разведчик, была взята в «коробочку», то есть зажата между двумя грузовиками. При этом передний грузовик не давал совершить обгон, а задний аккуратненько подталкивал «хонду» под него. Дорога в этом месте была узкой, по обеим сторонам болото, свернуть, обогнать или остановиться невозможно.

Закончились эти «игры» тем, что легковушка была расплющена между грузовиками, как консервная банка. Извлечь моего товарища из этой груды покореженного металла удалось только с помощью газорезки, на что потребовалось почти полдня, потому что даже с газорезкой подступиться к тому, что еще несколько часов назад было «хондой», было не так просто. Резать ведь приходилось в нескольких сантиметрах от истерзанного, но живого тела.

Когда кузов наконец разрезали и вынули моего товарища, у него оказались раздавленными обе ноги, поврежден позвоночник, и он больше месяца провалялся в реанимации, пока смогли отправить его в Москву, правда, без особых надежд на благополучный исход.

Он все же выжил, но был полностью парализован и в тридцать четыре года стал инвалидом первой группы. Дорого обошлась ему эта «мода»!

Знал я и еще один случай, происшедший на заре деколонизации Африки. Один из разведчиков был направлен под прикрытием журналиста в самый центр континента, где шла гражданская война. Ему было поручено разобраться в действительных целях, к достижению которых стремились несколько противоборствующих группировок, потому что на словах все они были за независимость и демократическое развитие, однако это не мешало им заниматься взаимным истреблением.

Вопрос о целях был далеко не праздным: нашему правительству необходимо было определить свою позицию в вопросе о признании того или иного движения в качестве единственного и законного представителя своего народа в ООН и об оказании ему соответствующей поддержки.

Выполняя это задание, разведчик определил, кто из лидеров является истинным борцом за национальную независимость, а кто ставленником неоколонизаторов, и, как журналист, поведал об этом мировой общественности. И тогда лидер скомпрометированной группировки не без подсказки тех, кто стоял за его спиной, приказал арестовать советского журналиста и посадить его в тюрьму. Но этого ему показалось мало: за время более чем двухмесячного заточения разведчика трижды выводили на ложный расстрел, каждый раз обставляя эту процедуру настолько достоверно, что ему и в голову не приходило, что вся эта инсценировка организована только с целью оказания на него психического воздействия. В последний раз даже сам лидер, ставший впоследствии президентом страны, не отказал себе в удовольствии дать очередь из автомата поверх его головы.

В итоге все обошлось, и после настойчивых требований Советского правительства разведчик был освобожден, но эти ночные прогулки к стене одного из бараков военного лагеря, изрешеченной пулями и забрызганной кровью жертв регулярных экзекуций, не прошли для него бесследно.

Спустя много лет мне довелось с ним поговорить об этих его злоключениях, и я спросил, о чем он думал, стоя под дулами автоматов и глядя в черное африканское небо, усыпанное невероятно яркими звездами.

Честно говоря, я не ожидал, что он ответит, будто думал о Родине, о долге и других высоких материях, потому что вопрос этот был задан ему не на встрече со школьниками и не на научно-практической конференции по военно-патриотическому воспитанию молодежи, а в частной беседе с глазу на глаз между двумя профессионалами. Я не ошибся, хотя его ответ поразил меня своей неожиданностью: он ответил, что в тот, как он считал, последний вечер в своей жизни думал о женщине, которая его очень любит и ждет.

Насколько я понял, он имел в виду не свою жену, потому что тогда бы он просто сказал, что думал о своей жене. Но даже в душе я не осудил его за такие «аморальные» мысли: перед смертью каждый человек имеет право думать о чем угодно, и осуждать его за это нельзя! А что касается Родины и долга, то эти понятия впаяны в каждом из нас на всю жизнь, и совсем не обязательно вспоминать об этом по таким пустяковым поводам, как расстрел. Если бы это было не так, он просто не поехал бы в Африку!

А еще он мне сказал, что в такой момент, как расстрел, обязательно нужно вспомнить что-нибудь самое дорогое из прожитой жизни. Это воспоминание должно быть сильным и ярким, как вспышка тропической молнии, только тогда оно удержит тебя на ногах, не позволит упасть на