-Владыка не может уделить вам свое внимание, жалкие смертные, - хмыкнул демон. - Он занят. Но мы - его слуги и может взять на себя труд ответить на вопросы. Если же непременно хотите услышать ответ из уст нашего повелителя, то попробуйте призвать его позже, скажем, завтра.

-Мы вас не звали, - мрачно сказал я, прикидывая свои шансы на выживание в грядущей драке. То, что нас пытались обмануть, было ясно как дважды два. Во всех книгах говорилось, что племянник повелителя зла обязан являться лично. И вассалов у него нет. Во всяком случае, последние четыре-пять тысяч лет или около того.

-Вик? - вопросительно спросил Алколит.

- Они в нашей реальности, - ответил я, несколько удивленный развитием событий. Демоны вели себя смирно и не пытались ломать магический барьер. Почему? Ожидали одинокого мага, а связываться с тремя не желают? - В звезде силы не осталось. Только сдерживающий круг функционирует.

-Чего ждешь, грязная тварь? - проявил некоторые признаки нетерпения предводитель появившихся монстров. - Задавай вопрос и активируй свой дурацкий рисунок, чтобы мы могли уйти.

Вот чего им надо! Вымотать из осуществлявшего ритуал чародея как можно больше сил, чтобы барьер оказалось легче проломить.

-Мы вас не звали, - покачал головой я. - Отправляйтесь обратно сами.

-Да как ты смеешь, - прошамкал трехротый слизняк. - Здесь активированы нечестивые символы того, кто повелевает рекою времен, пока они работают, ни один из слуг господина нашего не дерзнет пробивать грань миров, чтобы не драться лишний раз с Вестниками. Потуши их. Ну!

Ага, есть такие. Вот только с точки зрения церковников и большинства магов - священные. Собственно на них то вся защита и держится. Если в реальном мире демон пытается ее проломить, то его обжигает божественным светом. Или испепеляет, в зависимости от соотношения его сил и сил вызывателя. Интересный факт - самому колдуну, даже если он такой же как мы, имеющий энергетику скорее мертвого, чем живого, они не мешают абсолютно. И не чувствуются даже. Неужели у нас на лбу стоит клеймо 'идиоты'? Зачем так глупо обманывать? Черт его знает, что будет, но лучше атаковать первыми.

-Арт, давай! - только и сказал я отпрыгивая назад от барьера из соли, создающего невидимую, но очень даже ощущаемую магическими чувствами стену. Пару секунд он на влитой энергии продержится, а больше и не надо.

Распахнулись люки. Один над головами демонов, второй у них под ногами. И выплюнутая вниз метателем сеть упала на головы тварей, проваливающихся вниз, к раскаленным кольям и булькающему кипятку. Отреагировать они не успели, если не считать, судорожных попыток дернуться и какой-то подозрительной жидкости, выплюнутой слизнем, но стекшей по ярко полыхнувшей преграде. Кажется, в воздухе на одной только магии смогли удержаться почти все, кроме крылатого и одного из ледяных легионеров, но вот сильный удар сверху стал для них большой неожиданностью и заставил сместиться вниз. Многоголосый вой стремительно слился в один тон, режущий уши, створка люка захлопнулась, звук притих, но не исчез полностью.

-Как думаешь, из кипящей ванны выберутся? - осторожно спросил Ярослав с затаенной надеждой прислушивающийся к доносящимся снизу звукам. - Острия там зазубренные, как у гарпунов, должны бы удержать.

-Мне кажется, уже вообще только один орет, - поделился своими наблюдениями Артем, обладающий самым чутким слухом из нас всех.

Люк пробило нечто большое, злое, сине-черное и излучающее холод. Защитный круг, все еще ограждающий сработавшую ловушку, оно пробило как бронебойная пуля картонку, лишь начерченные изнутри чертежа символы Отца Времен слабо мигнули.

-Вы! - рев архидемона ударил меня, словно кувалда, прижал к стене и зафиксировал намертво. - Да как вы смели, ничтожества?!

Я с удивлением обнаружил, что могу дышать. В теле ничего не сломано. Да и вообще, крайне знакомого вида монстр носится кругами по заклинательному залу и проклинает нас на все лады. Стальные створки, способные вероятно выдержать попадание танкового снаряда он разорвал как тонкую бумагу. Обломки метателя сетей свисают сверху на пружинах. Но мои друзья тоже целы, невредимы и обескуражены.

-Все-таки они оказались твоими слугами, да? - уточнил Алколит.

-Бум! - кулак, закованный в ледяную перчатку, ушел в стену на волоске от его щеки.

-Нет, - зло ответил архидемон. - Это был я. Я сам, понятно? В шести разных телах, но я! проклятье! Четыре дня готовился, а какие-то идиоты всю испортили в один миг! Да чтоб вас...

Тут самый младший из повелителей зла перешел на какой-то неведомый язык и потому его проклятия остались нами не поняты. Но судя по тому, как он размахивал руками и бесился, исполнись из них хотя бы один процент и от трех землян даже пепла не останется. Кстати, не знал, что он умеет быть одновременно несколькими разными существами. Об этом ни в одной книге не говорилось.

-Стирайте свои каракули, смертные, - все-таки взял себя в руки Окреш. - И не призывайте меня больше никогда. Убью!

Последнее получилось у него убедительнее всего.

-Да ты не можешь, - невероятно, но в такой ситуации Артем улыбался во весь рот. - Или боишься. Потому как - дядюшка накажет.

Рев архидемона, буквально заставлявший уши свернуться в трубочку, ударил во все стороны вместе с волной жгучего холода. Даже на открытом пространстве такое сочетание могло напугать до дрожи. А уж в подземелье ужас вообще, казалось, мог заставить сердце остановиться. Однако же никаких негативных явлений это никому не нанесло.

-Ты не можешь уйти, - продолжал улыбаться Асаасин, ни капли не смутившийся. - Тебе подпалили пяточки. Испортили какой-то план. И все равно нас нельзя даже пальцем тронуть. И отправиться обратно без того, чтобы ответить на наш вопрос, тоже не можешь.

Артем сделал несколько шагов вперед и установился, смотря прямо в глаза архидемону.

-Удивительно, - прошептал он. - Немыслимо. Абсурдно. Но это есть. Почти божественная мощь и повадки затюканного щенка в одном флаконе.

-Как же я вас ненавижу, - прорычал прямо в лицо Ассасину Окреш. - Презираю! Хочу уничтожить! Всех Всех! Всех!!!

По-моему от его рева своды зашатались. А прямо над магическим чертежом вдруг разгорелись блекло-голубые звездочки, которые вдруг начали увеличиваться в размерах. За ними что-то мелькало.

-Это еще чего такое? - заинтересованно покосился в их сторону Артем, принципиально игнорируя скрежещущего зубами от бессильной злобы повелителя зла.

-Так выглядят врата призыва, если меня, уже находящегося на плане смертных, хотят видеть в другом месте, - вдруг ответил ему Окреш. - По одному на каждого колдуна, вернее колдунью. Сегодня в академии волшебства одного из городов темных эльфов намечен выпускной экзамен. Чтобы сдать его юная дроу должна пройти крайне опасное испытание. Переспать с демоном и остаться в живых. Честолюбивые выбирают сильных, дабы показать свое искусство и силу, осторожные, не желающие дохнуть в силу глупых традиций, слабых, а умные, догадавшиеся как обмануть всех - меня, не способного им навредить, ценящего смертных женщин и обладающего возможностью прикинуться почти любым существом, когда-либо населявшим мироздание. Разделиться на несколько тел, чтобы удовлетворить их все сразу сложно, но можно при длительной подготовке. Которую вы пустили вестникам под балахон! Ответ достаточно полный? Значит, остался всего лишь один вопрос, на который я буду вынужден ответить без платы. А ее у тебя не приму. Никакую!!!