Транквилизаторы закончились, Кейн не рассчитал их количество. В итоге, Лилит так истошно ревела, что никаких запахов не нужно, чтобы понять, что в этом здании происходит нечто чудовищное. Разумеется, мы все нервничали, были на пределе.

Мы целой толпой тащили Лилит в ковре, который она прокусила своими мощными клыкастыми челюстями и уже пыталась протащить в эту дыру свою страшную морду. Прямо кадр из фильма «Чужой». Арси бежала за нами следом с ноутбуком в руках и наводила еще больше паники:

– Они задвигались! Все в радиусе пятидесяти километров начали двигаться! Ребята, скорее!

– Деточка, пожалуйста, перестань кричать, вонять или чем ты там их зовешь?! – причитала Куки, бегущая рядом.

Наконец мы занесли Лилит в бокс посреди лаборатории, сшибая все на своем пути. Кейн даже не заметил, как мы разбили пару его миксеров. Время поджимало со всех сторон: и с лесов, откуда к нам двигалась армия зараженных сородичей Лилит, и от самой Лилит, которая уже не только вылезла мордой с огромной зубастой пастью из блинчика, но уже и руки освободила и пыталась с нами драться. Нас вокруг нее было шестнадцать человек, и мы не могли с ней справиться!

Бокс был сделан из пуленепробиваемого плексигласа с арматурными укреплениями. Не знаю как, но Кейн его из своей стокгольмской лаборатории привез. Бокс был герметичным и очень прочным. В таких они сорок лет назад и держали первых свихнувшихся людей. Спустя пару минут после закрытия дверей бокса Арси, оставшаяся снаружи, успокоила нас, сообщив, что миграция зараженных остановилась.

И вроде бы мы должны вздохнуть с облегчением, вот только тут у нас было неконтролируемое голодное озверевшее чудовище, желающее разорвать нас в клочья. Напряжение и паника продолжали расти.

Мы уложили ее на стол с ремнями и пытались привязать.

– Хайдрун, держи ее руку!

– Она вырывается!

– Черт, она лягается! Я не могу удержать ее ногу!

На каждую конечность Лилит приходилось по три человека, и все равно мы справлялись с трудом.

А как она ревела! Так истошно, и громко, и остервенело, будто ее расчленяли заживо!

Тесса запрыгнула на Лилит и села той на грудь.

– Кейн, сделай что-нибудь! Вколи хоть мышьяк! – орала она, прижимая коленями рычащее чудовище к столу.

– Я вколю ей золетил с ксилазином, попробую ввести в наркоз!

– Да хоть ртуть коли! Выруби ее!

Мы все были на пределе возможностей, мы выдохлись после забега, адреналин съел остатки сил, а Лилит, как на вечной батарейке, брыкалась все с той же мощностью и нисколько не уставала.

Пока Кейн готовил шприцы, предел нашей усталости был достигнут. Лилит вырвалась из пут Фабио, Ульриха и Хайдрун и резко взмахнула когтистой рукой, наградив троицу глубокими порезами прямо на лицах. Все трое тотчас же схватились за кровоточащие раны, Лилит воспользовалась ослабевшей хваткой и столкнула с себя Тессу с такой силой, что та отлетела в противоположный угол. Пока оставшиеся ребята пытались перегруппироваться, чтобы снова взять Лилит под контроль, она умудрилась увернуться и вцепиться пастью в запястье Томаса. Послышался хруст ломающихся костей.

Томас заорал.

Я заорал.

И мы все заорали!

Потому что сработал рефлекс! Нас всех с детства учили, что, если зараженный укусил тебя, ты не жилец. Почему-то тот факт, что мы уже давно зараженные, всплыл в наших зараженных мозгах гораздо позже инстинктивного животного страха перед укусом. Вот тебе и психологические установки, внушенные в детстве!

Из-за нашего совместного психоза хватка ослабла критически, и Лилит скинула с себя всех.

Я думаю, что в Тессе тоже сработал рефлекс. Только иного рода – сестринский. Все произошло в одну секунду: Лилит укусила Томаса, тот заорал, мы растерялись, и Тесса подскочила к Лилит, обхватила ее голову и резко крутанула.

Этот смачный хруст я никогда не забуду!

В ту же секунду тело Лилит обмякло, и вокруг стало непривычно тихо.

А через три секунды до всех дошел смысл произошедшего.

– Какого хрена ты натворила?! – первой не сдержалась Божена.

– Ну уж извините! Я вот так решаю проблемы! – огрызнулась Тесса, растерянно поглядывая на обмякшее тело Лилит.

– Она же умерла! Все наши усилия…

– Она еще не умерла! Кейн! Сделай что-нибудь! – кричала Тесса.

Ей тоже стало страшно оттого, что весь наш грандиозный план по поимке особи пал крахом.

Кейн так и застыл со шприцами в руках, не зная, как быть. Было видно, как он судорожно соображал, адаптируясь к новым условиям задачи с таймером.

Кейн тут же подскочил к Лилит.

– Переверните ее! – скомандовал он.

А потом выгнал всех из бокса, кроме меня и Божены, потому что там вообще было не продохнуть.

Следующие пять минут ребята стояли за стеклом, наблюдая за нашими манипуляциями, я физически чувствовал на себе их молящие взгляды. Звук сюда проходил очень глухой, но я слышал, как Тесса ругалась с братом, пока Зелибоба накладывал ему шину на сломанное запястье, а Перчинка клеила пластыри на лица еще троих жертв. Даже сражаясь с болью, Томас все же нашел силы винить Тессу в поспешности, хотя на его месте это было гораздо менее оправданным, ведь он пострадал больше остальных. Но это ярче всего демонстрировало, насколько глупо Тесса рискнула всеми нашими усилиями последних четырех дней. В самом деле, глупо получилось бы, если бы мы сами уничтожили пойманную с таким трудом особь!

Тесса же, в свою очередь, была уверена, что это был единственный выход нам всем остаться невредимыми и аргументировала свое поспешное решение не только сломанным запястьем Томаса, но и троицей красавцев с кровавыми ранами от когтей на лицах.

Короче, сложно было найти в этой ситуации правых. Но все же Тесса оказалась права в том, что свернутая шея не убила Лилит. Даже человек еще пару минут остается в живых, а причиной смерти становится нехватка кислорода, что давало времени Кейну вернуть Лилит с полпути на тот свет.

– Малик, зажми этот сосуд, – Кейн руководил экстренной операцией.

Мы ковырялись в шее Лилит, разрезанной вплоть до лопаток, и пытались восстановить нормальное положение позвонков.

– Божена, начинай переливание крови!

Божена тут же открыла капельницу с животворящей жидкостью.

Фактически мы возвращали первозданный вид поврежденному спинному мозгу, очень надеясь на способность к быстрой регенерации. И план сработал. Уже через пять минут мы поняли, что к Лилит возвращаются силы. Поразительно, насколько мощно человеческая кровь влияет на организм зараженного! Восстановление спинного мозга буквально происходило на моих глазах клетка за клеткой!

Разумеется, Кейн не мог не воспользоваться этой возможностью, он поставил зажим на спинной мозг в области шейных позвонков, вызвав безопасный контролируемый искусственный паралич, отделив голову от остальной части тела.