Трактир сэра Жака с раннего утра до позднего вечера был забит посетителями. Кто-то пытался застать нас в трактире, другие — побольше узнать о возможной королеве, некоторые — заранее подружиться. Трактирщику было дано задание от денег не отказываться, говорить о нас поменьше, наводить тень на плетень. Типа вот-вот должны прийти… планировали сегодня выступить… завтра вроде как концерт предполагается… и так до тех пор, пока спрашивающим и ожидающим не надоест.

Сразу по приезде сестрицы потребовали от меня объяснений, что и зачем мы делаем. Приказав накрыть в малой гостиной стол с напитками и сладостями, я собрал все семейство. Выдавал я всю информацию в стиле предположений, догадок, перспектив и возможностей, предупредив, что все может оказаться совершенно не так и чтоб они не раскатывали губы раньше времени.

Когда я выдал свои предложения, кого куда пристроить, то Лия почему-то покраснела и опустила глаза, а Лори стала выглядеть сердитой. Не понял. Они что, наоборот хотят? В этот момент Лорэйн поднялась из-за стола и попросила меня выйти по делу. Как только мы очутились за порогом, она схватила меня за руку и потащила подальше от двери. От удивления я даже не сопротивлялся. С ее слов выходило, что Арни и Лия влюблены друг в друга. И я, оказывается, полная дура, раз не заметила этого.

— Так в чем проблема? Почему они не поженятся? Я, как сваха, ищу приличного жениха для Лии, а они, видишь ли… А откуда ты знаешь про то, что они влюблены, и почему мне не сказали? — не обращая внимания на оскорбления сестры, удивлялся я.

— Влюбленных только сами влюбленные и не замечают. Со стороны всегда лучше видно. Почему ты не в курсе, я понимаю. А они даже друг другу ничего не сказали. Ты же знаешь Арни. Он же повернут на благородном рождении. Я так понимаю, он считает себя недостойным Лии, — сокрушенно развела руками Лори.

— А что Лия? Сама не может признаться? — удивленно спросил я.

— Хм, Лия. Стесняется она. Да и как девушка может знать, нравится она или нет. Он же молчит. Да и неприлично женщине самой признаваться в своих чувствах! — возмущенная моей недогадливостью, воскликнула Лорэйн.

Я прикинул, что искать Лиянитте достойного жениха, после событий происшедших в их семье, может оказаться большой проблемой. А если Арни… Хм. Дядя Лии будет только рад. А то он все переживает, что племянница после всего случившегося никого приличного себе не найдет, что ее возьмет только из-за корысти какой-нибудь проходимец. А тут по любви, да еще такой честный и ответственный парень… Осталось лишь придумать, как уломать Арни. Этот идиотизм на тему незаконного рождения был слишком больной мозолью для него.

Сестра, поняв, что я вник в ситуацию, пошла обратно в малую гостиную. Я в задумчивости поплелся за ней. Быстренько свернув разъяснения, мы с Лори перевели разговор в другое русло, а затем занялись разучиванием новой песни.

После некоторых размышлений мне пришла мысль послать Лию и Арни вместе по каким-то делам на две, а то и на три недели только вдвоем и с охраной. Пока будут ездить, сами в себе разберутся да и привыкнут друг к другу. Потом только поставить их перед фактом женитьбы. Они у меня и не пикнут! Вот дождемся Арни из поездки по решению его каких-то там личных дел, дадим ему пару дней на отдых, и можно посылать. Осталось только дело придумать.

Пока ожидали, чем обернется моя глупая выходка, мы не только тренировались и проходили полосу препятствий, но и играли в футбол. Этой игре я научил и команду, и деревенских еще прошлым летом. Рассказав про футбол, я подал его как описанную в какой-то книге о путешествиях игру. Народ заинтересовался и тут же предложил и нам поиграть. Когда я указал на проблему с мячом, меня уверили, что это решаемо.

Мяч мы сделали из смолы редкого дерева, напоминающей каучук. Он оказался не столь прыгуч, как мячи из нашего мира, но им вполне можно было играть. Правда, на поиски этих деревьев было потрачено два дня, но результат того стоил.

Попытка ввести точные правила игры, принятые в настоящем футболе, провалилась. Ведь сама по себе игра требует плотного взаимодействия членов команды между собой, а также четкого понимания своих действий на определенном месте. А это нарабатывается годами. Из-за чего до нашего футбола крестьянским парням было далеко, но тем не менее игра всем очень исправилась. Хоть и бегали по полю эдаким своеобразным стадом, но азарт, смех и веселье царили среди игроков и зрителей. При малейшей грубости нарушителей выводили с поля и заменяли их на желающих играть, которых всегда было много. Такая политика помогала не доводить дело до драк, как это случилось в первых наших играх.

И все же ни игры, ни тренировки не отвлекали меня от размышлений о возможных вариантах нашего будущего. Если предположить, что король все же поедет к нам, то и его последующие действия тоже можно угадать с большой долей вероятности. Одним из вариантов развития событий может оказаться предложение замужества, что меня совершенно не устраивало. Однако же прямо отказать я не мог: опасался последствий, могущих задеть мою семью. Власть есть власть, и облеченные ею, даже имея чувство юмора, могут отреагировать без всякого юмора на отказ. Если король все же припрется, необходимо было не дать ему сразу сделать предложение. Это значит, надо его чем-то занять, отвлечь… Отвлечь?!. Отвлечь!!!

Мне пришла одна интересная идея. Она не совсем еще оформилась, но общие наметки этой мысли давали шанс переключить внимание его величества от меня на какое-то время.

Собрав несколько больших зеркал в одной из комнат и запретив мужскому населению заходить туда, я решил заняться обучением сестер и девчонок из команды необычному делу. Когда мы в подготовленной комнате собрались, я вкратце рассказал, чему и зачем хочу учить их, а затем начал показывать. Поднялся тако-о-ой возмущенный крик, что я думал, они разорвут меня на части. Пришлось подробно объяснять, почему и зачем это мне нужно.

А обучал я их принимать сексуально-соблазнительные позы. Само собой, личного опыта в таком деле у меня не было, и вся надежда была на то, что вспомню из фильмов. В последние годы моей жизни в том мире выкрутасы полуголых баб включались почти в любую телепередачу, ну разве что кроме «Спокойной ночи, малыши!», и то я не уверен. Так что общую схему выгибаний вспомнить удалось, однако воспроизвести получилось далеко не сразу.

Пару дней мне пришлось выкручиваться и выгибаться перед зеркалами самому, стараясь согласовать воспоминания с тем, что я делал. Девчонки ржали как сумасшедшие, катаясь по коврам и держась за животы. Привлеченные их смехом, к нам несколько раз пытались пробиться наши парни, но мы пресекали подобные поползновения.

Решив, что у меня получается вроде бы как похоже, в смысле соблазнительно выглядит, я начал заставлять и девчонок повторять мои движения. Поначалу они жутко стеснялись и краснели, но уже через пару недель выгибались, как профессиональные голливудские проститутки.

Я был не в восторге от своей идеи, и мне вся эта канитель не очень нравилась, но что оставалось делать? Как говорится, захочешь жить — и не так извернешься.