момент в помещение зашёл отец. При виде его бледного лица с ошарашенным выражением у Людмилы ёкнуло сердечко.

— Пап, что случилось? Тебе плохо?

— Доченька… — он устало сел на стул, что заставило его жену и дочь напрячься. — Вертолёт не вернулся на аэродром и на связь не выходит.

— Тот самый вертолёт, да? — голос Людмилы был переполнен волнения. — Пап, это же тот самый вертолёт, на котором улетел Стас?

— Тот самый, — устало вздохнул он.

— Боже мой! Папа, скажи, Стас живой?

— Не знаю. Никто не знает, милая. Завтра я полечу на поиски вместе со спасателями. Они уже связались с геологами — те живы. Вертолёт их высадил на точке назначения и отправился дальше по маршруту.

— Папа, я лечу с тобой!

— Дочь…

— И не надо спорить! — слёзы текли рекой по лицу девушки.

Александр Валерьевич не хотел, чтобы Людмила летела с ним. Он понимал, что в случае аварии вертолёта шансы найти живых малы. Но спорить с дочерью у него не было ни сил, ни желания.

— Хорошо. Вылет пять утра, так что не проспи. А сейчас мне надо позвонить.

Отец, даже не притронувшись к еде, вышел из комнаты и принялся кому-то названивать.

— Мама, как же так?

— Доченька, успокойся. Найдётся твой Стас. Возможно, вертолёт сломался приземлился где-нибудь. Вспомни, как отец два года назад целую неделю куковал в лесу, пока его не нашли и запчасти привезли.

* * *

Самолёт летел над тайгой на малой высоте. Все пассажиры дружно всматривались в окна и вели видеосъёмку. Долетев до места высадки геологов, летательный аппарат отправился по курсу на посёлок Быстрый. Но как бы люди не всматривались, следов крушения вертолета они не обнаружили. Самолёт совершал круг за кругом, пролетая над лесом, но густые ветви скрывали от любопытных глаз землю. Когда запасы топлива были на исходе, самолёт вернулся на аэродром в Бор.

На аэродроме отца и дочь встречал кум Василий Степанович.

— Я так понимаю, не нашли?

— Нет, Вася, не нашли, — с грустным видом покачал головой из стороны в сторону Александр. — Всё просмотрели, весь маршрут несколько раз пролетели, но не нашли.

Поникший Александр, побрел в сторону Ангара.

— Папа, нужно дозаправить самолёт и лететь на поиски дальше!

— Дочь, ты пойми, в темноте летать опасно для нас самих. Тем более мы ничего не увидим. Завтра с утра опять полетим.

— Папа, он живой! Я точно знаю. Полетели сейчас, вдруг он ранен и ему нужна помощь!

— Людмила, я сказал нет, и точка!

Поиски на следующий день тоже не принесли результатов, как и на третий. Проверив весь маршрут, они искали по берегу реки Вельмо, но и там не было следов посадки или крушения вертолёта.

К концу недели Людмила отправилась в город. Её вызвали на работу, чтобы она отправилась в командировку на реку Ангара в район посёлка Невонка. Там производилась геологическая разведка. Смена девушки начиналась с воскресенья.

Две недели прошли не заметно. Людмила погрузилась в работу, зарывшись по голову в отчёты. Это её на время отвлекло от пропажи Станислава. В душе она знала или как минимум отчаянно надеялась, что он жив и не вредим, но результаты поисков не дали положительных результатов.

Заявление на отпуск она забрала. Пока Звягинцева не найдут, толку от отпуска нет.

Приближался новый год. Судьба выдала Людмиле подарок. Ей предложили поехать в США на международную конференцию геологов в Лас-Вегасе. Попутно их обещали завезти ещё в пару городов. Конференция состоится с мая по июль. Билеты, питание и проживание оплачивает организатор конференции, что радовало ещё сильней.

Впереди предстояло проделать огромную работу по составлению доклада. С её института летят ещё несколько человек, но кто — ещё точно неизвестно.

Новый год она провела с родителями. В последнее время она отстранилась от друзей с головой ушла в работу.

Про Станислава до сих пор не было ничего известно. Вертолёт и пилота так и не нашли.

На работе стал окончательно известен список людей, которые отправятся в США. Компания собралась отличная. Помимо неё летит начальник отдела разработки Марина Ивановна — миловидная высокая блондинка с тонкой талией и большой грудью. Ей недавно исполнилось двадцать шесть лет. Её место могла занять Людмила, если бы не её строгие моральные принципы. Когда-то её начальник Аркадий Александрович, взрослый и женатый мужчина предлагал ей эту работу. Но за эту должность пришлось бы рвать жопу в прямом смысле, и много работать ртом, что и делала Марина.

Второй участник вообще сын директора. По документам он геолог, но и дня не провёл в поле. Антон прыщавый парнишка не от мира всего, которого папа усиленно продвигал. Он недавно закончил институт. Парень постоянно отпускал пошлые шутки в сторону Людмилы и пытался до неё домогаться, но один удар коленом по яйцам надолго вылечил его гиперсексуальность.

Поскольку эти люди считали себя выше Людмилы, то сами заниматься докладом не желали. Всю работу свалили на неё. Ей пришлось дописывать свой доклад в расчёте на троих человек. Естественно, она возмутилась по этому поводу. Но у руководства на этот счёт имелась твёрдая позиция с убедительными, как им казалось, доводами. Хочешь лететь в США? Работай! И вообще, она должна быть счастлива тому, что только благодаря работе в этой конторе её зовут на конференцию. Что-то не нравится? Отдел кадров и выход там…

Весна наступила быстро. До вылета оставалось всего два месяца. За делами дни летели незаметно. Основной работы никто не отменял, поэтому в свободное время Людмила обкладывалась книгами, просматривала множество видеороликов и готовила доклад. Этот день ничем не отличался, она снова была погружена в материал. Обычно родители старались её не отвлекать, но сегодня в дверь её комнаты постучали.

— Входите.

В спальню дочери заглянул Александр. Он присел на свободный стул.

— Привет, дочь. Всё работаешь?

— Да, пап, — отодвинула она от себя ноутбук. — Ты же знаешь, что мне приходится тянуть ещё двоих.

— Есть новости по поводу Станислава.

Людмила тут же забыла обо всех заботах и приготовилась внимательно слушать. Отец продолжил:

— Сегодня нашли вертолёт. Он упал в небольшую лощину в сорока шести километрах в стороне от маршрута. Вертолёт полностью выгорел.

Людмила смотрела на отца глазами полными слёз.

— Пап, а Стас?

Он молча смотрел на дальнюю стену.

— Прошу, не молчи! Скажи мне хоть что-нибудь!!!

— Вертолёт разрушен, но Стаса не нашли, — продолжил он. — Рядом с вертолётом найдена могила. Но непонятно, чьи там останки. Даже предположить нельзя — там просто угли. Лишь экспертиза покажет.

— Па-п-а, — Людмила рыдала взахлёб на плече отца. — Пусть он будет