Рэй обнаружил, что прокусил язык. Во рту было полно крови. Рэй выплюнул ее на зеленый кафельный пол, опустил штанину поверх кровоточащей лодыжки и стал ждать, пока откроется дверь.

Двадцать девять

– Может, она пошла искать маму? – предположила Элейн.

Крис еще раз позвал Тесс, и она опять не откликнулась, а ярко освещенный коридор первого этажа клиники был, насколько можно видеть, пуст.

Крис вытащил карманный сервер и снова назвал имя Тесс. Ответа не последовало. Он попытался вызвать Маргерит. С тем же успехом.

– Вот это и вправду странно, – сказала Элейн.

Крис чувствовал себя словно в кошмарном сне, когда что-то совершенно необходимое испаряется прямо из рук.

– В какой палате Сью?

– Двести одиннадцать, – без промедления откликнулась Элейн. – Второй этаж.

– Вызови дежурную сестру и попроси ее разыскать Тесс. Я иду за Маргерит.

Элейн смотрела вслед Крису, рванувшему вверх по ступенькам. Сама она не особо встревожилась. Девочка наверняка забрела в буфет или катается на медицинской те- лежке.

– Настоящий отец семейства, – сказала она Фогелю. – И это – наш Крис!

– Не стоит осуждать его за то, что он здесь нашел, – пробормотал Фогель. – Все может кончиться в любую минуту.

Сью дремала в полутемной палате.

– Маргерит уже ушла, – пробормотала она. – Крис? Это вы, Крис? Маргерит что-то забыла?

– Не могу дозвониться до ее сервера… Ничего, не беспокойтесь.

Сью зевнула.

– Не порите чушь. Вы-то сами беспокоитесь.

– Поспите, Сью.

– Наверное, я так и сделаю. Наверное, мне нужно поспать. Но я все равно вижу, что вы мне врете. Постарайтесь не заблудиться в темноте.

– Постараюсь, – пообещал он. Что бы она такое ни имела в виду.

Крис прошел весь коридор из конца в конец, открывая дверь за дверью. Если не считать бокса, где неподвижно лежал в коме Адам Сэндовал, он видел лишь пустые кладовки, запертые шкафы с лекарствами, безлюдные конференц-залы и темные кабинеты.

Зажужжал сервер. Крис достал его из кармана и переговорил с Элейн. Та сообщила, что дежурная сестра позвонила в секьюрити и ночной персонал начинает осматривать каждое помещение.

– В Глазной Впадине сейчас тоже что-то происходит. Я дозвонилась до Ари Вейнгарта; он говорит, что там идет эвакуация.

Крис смотрел на зажатый в руке сервер: связь работает, почему же не удается дозвониться до Тесс и Маргерит?

Если они пропали одновременно, значит ли это, что они куда-то отправились вместе? И если их нет в здании, то где они?

Он вернулся в приемный покой, подошел к тяжелым стеклянным дверям. Если Маргерит покинула клинику, то она уехала на машине. В такую погоду других вариантов попросту нет.

Однако небольшой строгий автомобильчик Маргерит стоял там, где его и оставили: колеса на тротуаре, сверху – слой свежевыпавшего снега. Крис распахнул дверь, и в вестибюль вместе с дерзким порывом ветра ворвалась метель. На кафельном полу снежинки быстро превращались в алмазные капельки.

Элейн подошла сзади и положила руку ему на плечо.

– Хотя все это очень странно, ты должен успокоиться.

– По-твоему, это как-то связано с Рэем?

– Я тоже сперва так подумала. Но Ари говорил с Шульгиным, а тот – с Чарли Гроганом. Рэй сейчас где-то в Глазной Впадине.

Крис оставил дверь чуть приоткрытой, чтобы ледяной ветер обдувал ему лицо.

– Она была прямо вот здесь! Играла с этим долбаным грузовиком. Люди не исчезают просто так!

Исчезают, подумал он. Могут просочиться сквозь пальцы, словно вода.

– Мистер Кармоди? – подошла Розали Блейлер, дежурная сестра. – Не могли бы вы закрыть дверь? Элмо – то есть Элмер Фиск, наш охранник – зовет вас к заднему входу.

– Он нашел Тесс?

– Нет, сэр, но он нашел на снегу детские следы.

Тесс не была одета для улицы.

– Он по ним прошел?

Она кивнула.

– Метров на пятьдесят, в сторону парковки. В том-то и дело. Он говорит, что следы никуда не ведут. Просто обрываются, и все.

Тридцать

На сегодняшний день насчитывалось уже семь серьезных попыток прорваться наружу через ограждение Слепого Озера. Троим беглецам удалось проникнуть через забор в запретную зону, где они были убиты мини-дронами. Остальные четыре попытки были остановлены секьюрити Слепого Озера внутри периметра. Последнюю совершил страдающий агорафобией официант, который попытался в одиночку перелезть забор, но на полпути через него запаниковал. К тому моменту, когда секьюрити его обнаружили и уговорили слезть, он успел обморозить себе пальцы на руках.

Херб Данн, пятидесятидвухлетний флотский ветеран, работал в секьюрити с того самого момента, как его уволили по сокращению из курьерской службы в Фарго десять лет назад. Карантин в Слепом Озере начисто отрезал Херба от его кредиторов (включая двух бывших жен), о чем он совершенно не жалел. Правда, ему не хватало новых фильмов и интернет-эротики, но что уж тут поделаешь. Когда Херб осознал, что подхватить какую-нибудь чуму ему не грозит, карантин вообще из недостатка превратился в достоинство.

Если не считать нынешней недели, поскольку его назначили в так называемый «Рассветный патруль», а этих дежурств никто терпеть не мог. Замысел «Рассветного патруля» заключался в том, что патрульный на внедорожнике должен объезжать периметр изнутри, по идее, для того, чтобы спасать нарушителей от последствий их бестолковых попыток к бегству. Ни единого нарушителя «Рассветный патруль» до сих пор так и не встретил, хотя, полагал Херб, кое-кого мог и отпугнуть. Сегодня, принимая во внимание охренительный буран, обрушившийся ночью на Слепое Озеро, Шульгин приказал ему двигаться по сокращенному маршруту: до главных ворот и сразу обратно. Только и это оказалось нелегким делом.

Когда он выехал из гаража, снегопад начал стихать, однако резкий ветер с северо-востока все еще существенно осложнял дело. Внедорожники у секьюрити были вполне приличные, «хонды» с автопилотом и изменяемым рисунком протектора; впрочем, подумал Херб, снегоход был бы лучше.

Основную дорогу в центре городка расчищали всю ночь – до жилого массива к югу. Оттуда и до самого забора все было покрыто снегом, который ветер переносил с места на место. Сугробы не совсем скрывали из виду дорогу, однако даже «Хонда» сквозь заносы еле ползла. Немного утешало, что в поездке не было ни малейшей срочности, да и необходимости. Поэтому медлительность не слишком раздражала. Откинувшись на сиденье в теплой, словно баня, кабине, Херб попытался представить свою любимую на данный момент актрису без ненужных предметов туалета. (Дома у него для этой цели имелись специальные программы на видеосервере.)