– Они не могли пойти в расход: каждый из имеющихся на балансе мертвецов реальный житель этой планеты и на каждого заведена индивидуальная личностная матрица, по которой он будет воскрешён Системой в случае гибели. Да и с ними как бы всё нормально, никаких сбоев или недочёта. В очереди на воскрешение они также отсутствуют. Просто я помню, что их было 5146747356, а теперь их 5146741356. Шесть тысяч не могли просто взять и пропасть.

– Их снял с баланса Шеф для каких-то своих нужд, – задумчиво посмотрев в потолок, произнёс крепыш. – Я даже знаю для каких… – невесело произнёс он, после чего встал из-за стола.

– Юр, а ты это куда? – с интересом спросил гопник.

– Спасать чужие задницы…

– «Спаситель», а ты не забыл, что сегодня выходной. Не у нас, а дома. И что тебе сегодня надо детей из школьного общежития забирать, – хмыкнув, заметил гопник. – Я бы промолчал, но кое-кто обещал и моего спиногрыза прихватить.

Крепыш замер и как-то обречённо протянул:

– Трудно быть «богом»…

Теперь уже озорные нотки появились в глазах почти всегда отстранённого философа. Он, изображая безразличие, монотонно произнёс:

– Спасти чужие жизни, но заиметь взбучку от Эриты, или же выполнить отцовский долг, получив в награду тёплый семейный обед и что там ещё полагается.

– Э, нет, не смотри на нас так, мы против воли Шефа даже пальцем шевелить не будем, – безапелляционно вставил гопник.

– Так что ты выберешь? – с нескрываемым уже интересом, поинтересовался философ.

Крепыш, чуть подумав, задумчиво произнёс:

– Я выбираю обед…

***

Глава, в которой ночь проходит с толком.

***

Умные мысли частенько приходят с опозданием: сделанный перед воротами станции «карман» и ведущие в него «крылья», после включения в уравнение переменной «танк» отчасти стали помехой. С одной стороны, металлическая конструкция загораживала обзор, с другой, если во всю эту кручено-вязанную кустарщину пальнуть из танка, выйдет бессовестный перевод стройматериалов. Но проблемы, как говорится, нужны чтобы их решать, отчего часть железных листов с «кармана» сняли ещё утром, и сейчас танковая пушка могла без помех простреливать содержимое «невода».

Если с конструкцией «невода» без пяти минут лохонулись, то многие прочие моменты обитатели «Двенадцатой» продумали и предусмотрели. Так на крыше штаба из одеял и ящиков для Виктора была оборудована снайперская позиция. Место на крыше выглядело перспективным, пусть выжать из него все 100% пользы позволяла лишь старенькая трёхлинейка с простеньким оптическим прицелом, да и то только в паре с обеспечивающим ночное зрение противогазом.

Кроме крыши удобный обзор предстоящего поля битвы открывался и с танковой башни, но места на ней было не сильно много. Почётную позицию в люке занял Хмурый, Эдик и Гена отвечали за стрельбу из танка, Док занял место резервного стрелка на башне. На этом всё, удобные места в первом ряду закончились. Эх, надо бы было какую-нибудь платформу с внутренней стороны стены замутить, а то и вышку небольшую построить. Ну да ладно, запишем в список «креативные идеи».

Оксана, как и Виктор, решила занять позицию на крыше, взяв на себя роль «подающего». Машенька же отправилась на крышу исключительно из своих «кошачьих» соображений. Удобно, безопасно и обзор хороший.

На пустыню опускалась ночь.

– Ни хрена не видно… – ворчала Оксана, ворочаясь на постеленном на битум шерстяном одеяле.

Ночь выдалась звёздная, да и здесь походу других не бывает. Света добавляли и несколько местных лун, однако назвать видимость приемлемой было сложно.

Виктор всё видел отлично, почти как днём, хорошо, знаете ли, иметь в наличии полезные Системные девайсы.

Метров в тридцати от ворот вспыхнул огонёк. Быстро разгораясь, он превратился в чадящую полосу огня, которая поползла вверх, к некоему объёмному предмету. Первоначальную версию осветителя в виде половинки набитой промасленными тряпками железной бочки доработали, закрепив на вкопанной в песок толстой трубе большую алюминиевую кастрюлю. Именно к ней и полз зажжённый фитиль, дабы зажечь всё те же пропитанные маслом и керосином тряпки. Импровизированный факел начал быстро разгораться и теперь уже происходящее перед станцией ясно видел не только Виктор.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что огонь вспыхнул сам собой, но это было не так, «факел» зажёг сокрытый невидимостью Ламир.

– Не очень эти ваши факелы. Я в этой «шоколадной бухте» ни хрена не вижу, – опять пожаловалась Оксана.

– Подожди, ещё не разгорелось. Да и это только первая, другие две позже зажгут, – ответил на это молодой человек.

– О, вон, смотри, бутылка появилась, – заметила женщина.

На лежащем рядом с факелом деревянном ящике, действительно «материализовалась» поблёскивающая стеклом кефирная бутылка.

Ламир настолько опасался чрезмерного привлекающего эффекта нектара, что все манипуляции с ним производил под завесой своего навыка, лишь в последний момент сняв с рабочей тары эффект сокрытия.

Виктор, для которого темнота не являлась помехой, ясно увидел появляющиеся на песке следы: «сектант» возвращался. Но увидеть они его пока не увидят, сейчас Ламир отправится на склад, где тщательно протрёт керосином свои руки и флягу с нектаром. Возможно, предосторожность излишняя, но кто его знает.

Нет, ни фига она не излишняя, а очень даже необходимая: первая добыча появилась почти сразу. В воздухе послышался тихий шелест, после чего рядом с бутылкой приземлился похожий на божью коровку жук. Но не красный с точечками, а полностью чёрный. Да и «божья коровка» почти метр в длину, это, знаете ли, перебор.

Жук, шлёпнувшись рядом с ящиком, сложил крылья и перебирая лапами, суетливо закрутился на месте. Быстро найдя источник притягательного запаха, он в один щелчок мощных жвал разбил бутылку.

– Плохо… – прокомментировала произошедшее Оксана.

Виктор, который взял жука на прицел сразу же как тот сел на песок, и который уже пожалел, что не выстрелили раньше, плавно потянул жестковатый спусковой крючок трёхлинейки.

Винтовка бахнула, осветила пространство вспышкой и лязгнула по толстому стеклу противогаза своим миниатюрным по сравнению с современными аналогами оптическим прицелом. Молодой человек на это матюгнулся: стёкла противогаза выглядели весьма крепкими, но, если девайс выйдет из строя, это будет натуральный каюк.

– А не судьба была пострелять в противогазе до этого? – включила «капитана очевидность» лежащая рядом женщина.

– Му-а-а-а-а! – радостно сообщила Машенька.

Вероятно, это переводилось как «попал».

Пигалица не стала устраивать себе подобие снайперской засидки, а притащила с собой свой любимый стул, на котором и восседала недалеко от невысокого бортика крыши.