недовольного Тараса, который откровенно затягивал время, не желая выступать приманкой.

— Что-то ты слишком спокоен для человека, который собирается влезть и разворошить пчелиный улей. — Тихо заметил он.

— Я тешу себя надеждой, что мы это делаем вместе. — Иронично сказал я. Даже не взглянув на спутника.

— Посмотрим еще. Помяни мое слово! Люди те еще сволочи — бросят нас, как пить дать, бросят. Придем мы в условленное место, а лодок и в помине нет.

— Чуть больше веры и позитива, друг мой, и люди к тебе потянутся!

Мы подбирались к центру поселения, где на ровной вытоптанной сотнями ног площадке медленно затухал костер. Ни один гоблин нам не встретился по пути. Местные жители спали, не спеша высовывать нос из своих хижин посреди ночи, чтобы выяснить, кто там бродит. Это весьма положительно играло нам на руку, позволяя привести план в исполнение в полном объеме.

— Главное помните: в первую очередь поджигайте крыши. Не баррикадируйте двери, нам не нужно устраивать бойню среди мирных жителей. — Напомнил я.

— Мирных жителей. Ты забыл или спятил? Речь идет о богомерзких гоблинах, которые нас на алтарях режут. — Яростно зашипел Тарас. — Нет среди них мирных. Чем больше этих тварей подохнет, тем лучше.

— Когда в поселение подтянутся воины с пристани, у тебя будет возможность отправить на тот свет побольше зеленокожих. А сейчас заткнись и делай, что тебе говорят!

Мы подошли к костру, сунув заранее приготовленные палки с намотанной на них тканью в затухающие угли.

— Мой… иду… дальние дом… — Сказал дикарь. Удаляясь с горящим факелом в дальний конец поселения.

— И нам бы стоило поторопиться. — Я поджог свой факел. — Поджигай дома с того края площади, а я займусь теми, что ближе к реке.

Поджигать хижины, оказалось плевым делом: стоило только поднести горящий факел к лиственным крышам, как они буквально за доли секунд вспыхивали, превращаясь в пылающие факелы. Хватило придать огню пару домов, чтобы в поселении раздались панические крики. Гоблины выскакивали из своих домов, очумело вертя головами и не понимая, что вообще происходит и откуда взялся огонь.

Я же отступил в тень, выбросив факел и взявшись за копье. Короткими перебежками, от одной тени к другой, я добрался до условленного места. Дикарь и Тарас уже были тут.

— Ты какого хрена не поджег дома? — Набросился я на бородача.

Все дома, которые он должен был поджечь, остались целыми. Непонятно чем вообще этот нехороший человек занимался.

— Факел у меня погас, когда я первый дом пытался поджечь. — Отмел он все подозрения. — Да и что ты кричишь? Что, тех домов которые вы с громилой подожгли не достаточно? Сам же за права и свободы гоблинов переживал.

Очень хотелось выругаться еще сильнее и проехаться кулаком по наглой физиономии этого упыря. Но в этот момент на площадь стали выбегать вооруженные копьями гоблины — те самые, что были на пристани. Отлично!

— Двадцать семь. — Быстро посчитал я. — Значит на пристани осталось всего трое.

— Ага, твои нинзя-шлюхи справятся. Валим от сюда!

— Куда ты валить собрался, мы еще не закончили! — Повернулся к нему я.

— Да иди ты в жо…

Закончить он не успел, так как в этот момент дикарь, вскочивший с земли, поднял здоровенный камень, и, словно пушинку, швырнул в толпу гоблинов. Эффект был такой, словно в них прилетело пушечное ядро. Коротышки, словно оловянные солдатики, попадали на землю. Во все стороны полетели ошметки плоти, оторванные руки и ноги. Раздались крики боли и ужаса.

Возникла даже надежда, что гоблины, испугавшись, бросятся наутек, но видимо судьба была к нам сегодня не благосклонна и командир гоблинов выжил. Он вскочил на ноги, указав пальцем в сторону кустов, за которыми прятались мы. Вскочившие следом за своим командиром гоблины, бросились в нашу сторону.

— Ладно, теперь нужно…

Я повернул голову к Тарасу, но оного не обнаружил. Быстро удаляющаяся спина бородача обнаружилась в сотне метров у самой кромки деревьев. Мужчина, что есть сил, несся к лесу в сторону условленного места спасения.

— Вот же. Валим отсюда, быстрее! — Крикнул я дикарю.

Амбал схватил рукой второй камень и отправил его вслед за первым. Вновь раздались предсмертные крики, полные ярости и лютой ненависти. Гоблины не решались подойти к кустам, опасаясь еще одного смертельного снаряда. А когда все же бросились сквозь них целой толпой под яростные крики своего командира, мы с дикарем уже скрылись в лесу.

— Как все прошло? — Спросила Настя.

Мы с качком, уставшие и обливающиеся потом, стояли на берегу реки. Здесь нас уже ждали спутники, пришедшие сюда сразу на трех лодках. Одна, как я понял, была для дикаря. Ну, логично, выдержать такой вес может не каждое речное корыто.

— Нормально. Я бы даже сказал отлично. — Отмахнулся я. — Тарас, где этот хренов самородок?

— Разве он не с вами? — Удивилась Настя.

— Мы разделились. — Язвительным тоном сказал я. — В тот момент, когда он бросил нас, сбежав в лес.

— Отлично! Значит с чистой совестью можно отчаливать и забыть о его существовании. — Заметил Сергей.

— Не по-человечески это как-то. — Неуверенно протянула Настя.

— Не по-человечески? Забыла, что он предлагал гоблинам тебя на арену вместо него выпустить. Или у тебя память отшибло от постоянных сюсюканей с местным аборигеном?

— Да как ты… — Вспыхнула девушка.

— Тихо! — Рявкнул я. Не хватало только любовной ссоры в подобной ситуации. — Ждем еще пять минут и отплывем. Бросил он нас или нет, но он член нашей группы.

Остальные со мной были, мягко сказать, не согласны. Сергей с Настей пытались убедить меня, что отплывать нужно немедленно. Но поддержки у сестер они не нашли — те всецело полагались на мое решение. Дикарь, если и имел свое мнение, то выразить его особо не мог из-за сложностей с речью.

Пять минут пролетели быстро. За ними еще пять. Я все же надеялся, что мужчина выберется. Не смотря на негативное к нему отношение, смерти ему я не желал. Но время неукротимо летело, пора было принимать решение. С тяжелым сердцем и к облегчению людей, я дал команду к отплытию.

Лодки успели добраться до середины реки, когда на берегу показался Тарас. Он бежал в панике, размахивая руками и вопя во все горло — за ним по пятам неслись гоблины. И это были не те воины, что мы встретили в поселки. На этих были надеты кожаные доспехи и в руках они держали короткие копья с четырехгранными наконечниками. Но самое главное — среди них был шаман.

Последний и поставил точку в преследовании. Взмахнув рукой, он отправил в спину человека