Тонкие линии комбинации начали прорисовываться в моей голове. Моя с Мирославой свадьба станет хорошим предлогом посетить Лондон, где к тому времени окажется Пашка. Он должен вывести меня на Грэйса. Как? Путей достаточно, лишь бы княжич сыграл мне на руку. Остается Мира. Согласится ли она на авантюру? А ведь я еще не задействовал фактор майора Прохорова.

В дверь постучали. Деликатно, но вместе с тем и требовательно. Вроде как, мы соблюдаем твое право на личную жизнь, только открывать все равно придется. Я в одних трусах пошлепал к двери. А чего бояться? Внизу стоит гостиничная охрана с дополнительными силами из УКБ. На этаже еще четверо сменяемых дежурных. Любая заварушка тут же станет известна, и меня эвакуируют. Значит, кто-то из высших чинов приперся. И кто?

Павел. Легок на помине. В стильном костюме из чесучовой ткани бежево-песочного цвета, под которым просматривалась рубашка более темного тона, он весь светился как новогодний фонарик. В левой руке княжича торчала бутылка французского коньяка.

- Здравствуй, боярин! — весело произнес Павел. — Пустишь, будущий родственник?

- Уже зашел, не прогонять же, — я пошел обратно, не обратив внимания на его слова, и на ходу накинул халат. Как-то негоже в одних трусах разгуливать перед гостем. Хотя… мой дом, что хочу, то и делаю.

Павел аккуратно закрыл дверь и с любопытством огляделся.

- Есть бокалы? — поинтересовался он.

- Без закуски будем пьянствовать? Или сделать заказ на кухню?

- Аристократ никогда не пьет без закуски, — Павел вытащил из кармана пиджака большущую плитку шоколада в золотистой обертке и с надписью «Кофейный мусс» фабрики купца Соболева. — Ты что? Как так можно?

Я поместил на столике два пузатых стакана, а княжич тут же уселся в кресло напротив меня и стал разливать напиток. Я зашуршал оберткой.

- Поехали, — Павел поднял свой стакан.

Выпили, закусили шоколадом.

- Послезавтра вылетаем в Ярославль, — сказал княжич. — Ты тоже. На трех «кобрах» с полным вооружением. Готовься.

- У меня нет подходящей формы, — ответил я, нисколько не удивляясь.

- Дам команду, принесут в номер. Померяешь, подгонишь. В штате гостиницы есть портные, — княжич повертел пустой стакан, со стуком поставил его на стол и снова плеснул. — Чтобы не застаивалась… А чего не спрашиваешь, зачем едем?

- Банду глушить, — пожал я плечами. — Выяснили, кто гадит под дверью?

- Твоя пленница раскололась в обмен на некоторые условия. Рассказала, где находятся лаборатории. Будем уничтожать их. И заодно костромских пригладим.

- И каким образом?

- Ракетный удар по местам проживания Бакринских, Аляповых и Лужиных, потом — магическая зачистка, — Павел стукнул донышком своего стакана край моего, подталкивая к выпивке.

- Вместе с семьями? — мне стало противно. — Там же дети, женщины.

- Так нужно, — твердо ответил Павел. — Даже если тебе не нравится, отговорить отца не получится. Операция получила согласие не только Панина, но и Апраксина. А старый хрыч связан с Великим князем совсем иными обязательствами. До сих пор никто нас не одернул. Значит, одобрение получено. Но ты не будешь Кострому в пепел превращать. Пожалел тебя батька. Твоя задача — зачистка лабораторий. Их две. Находятся в тридцати километрах от города. Координаты потом скажут. Сейчас только общий план. Что, гадко?

- Противно, — согласился я. — Нельзя так. Я имею в виду людей, а не лаборатории.

- Всю жизнь миротворцем притворяться не получится, — Павел говорил с нажимом, словно вбивал в меня истины, принятые в их семье. — Привыкай. Скоро сам станешь главой младшего Рода. Если блохи начинают беспокоить, их вытравливают беспощадно. Помни об этом всегда. Иначе закусают.

- От блох и чума бывает, — задумчиво ответил я, мысленно вопрошая самого себя, готов ли к такому восприятию действительности. Почему бы и нет? Всю прошлую жизнь занимался зачисткой неугодных. Может, это и хорошо, что лаборатории крушить буду.

- Вижу, особо не рефлексируешь?

- Да хрен ли рефлексировать? — ответил грубовато. — Жизнь стремительно покатилась в ином направлении, что явилось неожиданностью.

- Психуешь, что навязываем тебе Миру? — проницательно спросил Павел.

- Да как-то…, - я сделал неопределенный жест рукой. — До сих пор не приду в себя. Стать обладателем очень вкусной девушки, с которой постоянно на контрах — весьма неожиданно и странно. Тем не менее, она мне до сих пор голову не откусила.

- А тут ты прав, — кивнул княжич. — Точно сказал: вкусная. На любителя. Горький шоколад. Но она тебя очень уважает и даже «немножко любит», сама призналась. По секрету.

- Немножко? — я усмехнулся. — Тогда я спокоен. Пьем. Чего морозим?

После очередного рывка мы посидели молча, поглядывая друг на друга. Зачем Пашка приперся? Рассказать о том, что его сестра, наконец-то, разглядела во мне человека, а не бездушную защитную стену, закрывающую ее от опасностей?

- Паша, ты не томи меня. Расскажи, что хотел-то. Не бутылку же полностью вылакать пришел.

- О тебе Зотов очень интересовался, — княжич развалился в кресле. — Замотал меня своими просьбами посодействовать встрече с тобой. Догадываешься, зачем?

- Перстни заинтересовали его, — я поднял руку. — Он уже закидывал удочку. Умный мужик.

- Колояр, а на самом деле, что в них такого? Я и сам, конечно, вижу их магическую сущность. Но Зотов намекает о каких-то древних реликвиях, очень похожих на твои артефакты. Они, якобы, являются частью легендарного доспеха великого царя Севера Борея…

- Только похожи?

- Да откуда я знаю? — махнул рукой Павел. — Тебе же они помогают формировать боевую магию? Ну и ладно. Играйся на здоровье. Вот только еще один момент. Зотов говорил о перстнях, как о неких промежуточных элементах, идущих в комплекте с загадочным доспехом. Ты сам-то знаешь историю своих камешков?

- Ну, то, что они старинные — точно знаю, — я повертел перед носом Павла рукой с блеснувшими перстнями. — Некому было передавать мне семейные предания…

- Извини, — Павел слегка смутился. — Я скажу Зотову, чтобы прекратил хренью заниматься.

- Да пускай, — я налил очередную порцию коньяка. — Только в дружбу, Паша. Ты мне иногда сливай информацию о его изысканиях. Мне-то некогда углубляться в исторические коллизии артефактов. А он, может, и раскроет их тайну.

- Предлагаешь стукачество? — засмеялся Павел. — Ладно, уговорил.

- И еще просьба…

- Говори уже, что ты запинаешься на каждом слове?

- Ты когда в Лондон собираешься?

- Как только проведем свадьбу, будет медовый месяц. Вояж по средиземноморскому побережью, — Павел почесал затылок. — Не раньше октября. Мы же не вернемся в Россию, а сразу рванем на Остров. Чего хотел?