Этот отборочный турнир эмоционально оказался намного сложнее, чем отборочный турнир Евро. Там все было в новинку: они учились вместе с тренером, впервые победили Германию, а там понеслось.

– А теперь не было Германии, которая снимала со всех часть напряжения, потому что они превосходили остальных. Фаворитом в группе с Данией, Румынией, Черногорией, Арменией и Казахстаном были мы, – объясняет Роберт. – Каждый матч был сражением. И на этот раз мы должны были выиграть. Ожидания росли.

Когда на отборочной стадии чемпионата Европы случались триллеры, а их было довольно много, к ним относились как к особенности этой команды: она уже была на краю пропасти, но возвращалась. В отборочном турнире чемпионата мира 2018 года каждый провал оценивался по-другому: четвертьфиналисту чемпионата Европы не годится играть вничью с Казахстаном или мучиться с Арменией в домашнем матче. Потом случился уже упоминавшийся ранее скандал в гостинице, который подорвал доверие болельщиков. A позже, после серии хороших результатов к концу отборочного турнира, сборная получила взбучку от Дании – 0:4 в Копенгагене. В последнем матче этапа с Черногорией победа ускользала, пока Левандовский не спас команду своей атакой. Сборная завоевала путевку на чемпионат мира, выход на второй чемпионат подряд, чего у польской сборной не получалось уже 10 лет. Но не было огромной радости. Роберт не испытывал ни волнения, как два года назад во время выступления на стадионе после выхода на чемпионат Европы, ни сильной радости. Сразу после свистка, еще на поле, он нервно обменялся репликами с тренером Навалкой. Позже он сказал, что, по всей видимости, 90 минут концентрации – это непосильная задача для сборной.

Он также не придавал особого значения титулу лучшего бомбардира отборочного турнира.

– Такой же титул я получил в борьбе за выход на чемпионат Европы и вообще его не ощутил, – объяснял он. Он постоянно повторял, что на чемпионате мира нужно будет сделать намного больше.

– Несмотря на высокое место в рейтинге УЕФА, мы не являемся типичной командой, – считает Роберт. – Чтобы добиваться успеха, мы должны прекрасно взаимодействовать, добавить к этому индивидуальные навыки, и только тогда можно надеяться на результаты.

– Он еще никогда не был так сосредоточен на какой-то цели, как весной и летом 2018 года. Он здорово мобилизовался. И речь идет не только о том, что он меньше играл в «Баварии» и берег силы. Я имею в виду все эти дополнительные упражнения на концентрацию, восстановление. Я его таким еще не видел, – говорит Томаш Завищляк.

Для всех в сборной, кроме Лукаша Фабьяньского, это будет первый чемпионат мира в карьере. Для многих – одновременно последним. Чемпионат смены поколений в сборной. Эту смену лучше всего видно по роли Петра Зелиньского. В отборочном турнире чемпионата Европы он сыграл только половину тайма в одном матче. A в отборочном этапе чемпионата мира он стал вторым после Роберта польским игроком по времени, проведенному на поле. На Евро‑2016 он вышел в первом тайме матча с Украиной в Марселе и разочаровал: тренер его заменил. На чемпионате мира он будет играть в основном составе.

Когда тот переживал из-за матча с Украиной, Роберт не стал ему говорить: «Не беспокойся, Петр, ты и так отлично играешь». Он сказал: «На самом деле, если ты стремишься стать игроком европейского или мирового уровня, то ни один матч не должен влиять на твой статус ни положительно, ни отрицательно. Потому что на этом уровне важна пов-то-ря-емость».

Вот что он сказал Петру Зелиньскому в автобусе, везущем поляков на самолет после матча с Украиной. Пов-то-ря-емость. Соответствие ожиданиям, разбуженным на чемпионате Европы. В этом заключается вся трудность чемпионата мира в 2018 году для футболистов Навалки.

– Они давно чувствовали, что в России будет не так легко порадовать болельщиков. Что улучшение позиции в рейтинге ФИФА ко многому обязывает, прессинг будет жестче. На Евро были импульсы, они плыли на волне энтузиазма. Отчасти в неизвестном направлении. Теперь будет по-другому, – считает Анна Левандовская.

Роберт говорил ей еще до мартовских товарищеских матчей с Нигерией и Южной Кореей: только давай закажем все эти витамины и препараты, которые понадобятся для подготовки к чемпионату мира, потому что я уже скоро должен начать их принимать.

– Мы уже давно готовимся к чемпионату мира, – говорит Анна.

– Я очень хотел, чтобы конец сезона отличался от предыдущих, чтобы я сохранил легкость и свежесть до чемпионата в России. Именно для этого был разработан весь этот план, – объясняет Роберт.

Для него этот чемпионат мира не должен стать последним в карьере. Но он хотел подготовиться к нему так, словно он был последним.

Мартовское воскресенье 2016 года. Тренировка «Баварии» перед матчем Лиги чемпионов. Перед триллером с туринским «Ювентусом» в 1/8 финала, когда выход в 1/4 финала удалось обеспечить только в дополнительное время. Погода плохая, а тренировка практически закончилась. Почти все ушли в раздевалку.

– Посмотри туда, – говорит Пеп Гвардиола одному из своих друзей. На поле остался только Роберт Левандовский, который отрабатывает штрафные. Охранник помог ему принести специальную подвижную стенку, заменяющую защитников. Вратаря уже нет. Роберт бьет поверх этой подвижной стенки снова и снова. И это продолжается в течение 25 минут.

– Присмотрись к нему, мне что-то подсказывает, что он захочет попробовать использовать эти удары во время матчей, – говорит Гвардиола.

* * *

У Гвардиолы он так и не попробовал. Только преемник Пепа Карло Анчелотти, наблюдая за Робертом на тренировках, решил, что поляк уже готов к вызову: если «Бавария» получит право на штрафной на небольшой дистанции, бить будет Роберт.

Считается, что штрафные удары – это слабая сторона Левандовского. Юрген Клопп объяснял ему, что талант выполнять штрафные у него есть, но он должен больше тренироваться.

После отборочного турнира Евро‑2016 Збигнев Бонек говорил, что когда-то, по его мнению, первым, что нужно было доработать в технике Робертa, были удары головой. Но он уже их доработал, поэтому настал черед штрафных. И в итоге Роберт внес штрафные удары в список своих обязательств. A когда внес, то сумел их отработать и был готов регулярно исполнять их во время матчей. Он также добавил пенальти, которые тщательно отрабатывал по собственной программе.

С такими подарками он встречал Карло Анчелотти, когда «Бавария» начинала свой идиллический этап с этим тренером. Он должен был стать идиллией, ведь в клуб пришел специалист по победам в Лиге чемпионов, a «Баварии» как раз больше всего нужна была эта победа. Все остальное Гвардиола ей дал: красивую игру, внимание всего мира, ощущение того, что стадион «Альянц Арена» стал сценой самых изысканных тактических экспериментов. Но не хватило победы в Лиге чемпионов. По этой причине каждую весну атмосфера вокруг команды и тренера сгущалась все сильнее. Сначала «Баварию» разгромил «Реал», потом, уже с Робертом в составе, но с Робертом в маске, после перелома костей, победила «Барселона». В последнем сезоне Гвардиолы баварцев обыграл «Атлетико». После неудачного реванша, во время которого Томас Мюллер не реализовал решающий пенальти.