Мелинда когда-нибудь говорила, что хочет убить Аманду? – спросил Хаммерл.

– Нет.

– Итак, когда вы подъехали к дому, в машине находились два мальчика: Эрик и Т?

– Да.

– Кому-нибудь из двух мальчиков ты рассказывала, что планируете избить Аманду?

– Нет.

В четверг, 17 декабря, после трёхдневного молчания Стив Шарер дал показания суду и рассказал о двух девочках, которые приехали к Шанде ночью 10 января, после чего рассказал о попытках найти Шанду на следующий день. Стива Шарера попросили рассказать, как повлияла на него смерть Шанды. Защита заявила протест, напомнив суду, что официальным представителем жертвы назначена мать Шанды, и в соответствии с законодательством штата Индиана только она может рассказывать о семейном горе. Отклонив протест, судья Тодд разрешил Стиву Шареру высказаться.

– Что касается меня, у меня будто открылась огромная и глубокая дыра внутри. У меня сердце сжимается от горя, – поведал Шарер суду. – Она была моим единственным ребёнком.

Он подыскивал слова, чтобы описать простые радости, которых ему будет не хватать, например, наблюдать, как дочь заканчивает школу, поступает в колледж и, возможно, однажды заводит собственных детей.

Стив вспомнил последний день Шанды с ним, когда она помогала ему готовить инструменты и принадлежности для завтрашней работы по ремонту дома. Он называл её "папиной дочкой" и сказал, что "любил до смерти".

Мачеха Шанды, Шэрон, чье классное колечко было на Шанде в момент убийства, также сделала заявление о перенесённой семьёй душевной боли. Она описала Шанду как любящую девочку, которую она считала собственной дочерью.

– Шанда любила всех нас, – сдавленным голосом сказала Шэрон суду.

Сводная сестра Шанда, Пейдж Бордман, свидетельствовала, что смерть сводной сестры разрушила ей жизнь. Она осудила убийц Шанды, сказав суду:

– Не понимаю, как они смогут с этим жить. Они не плакали, когда убивали её. Почему плачут сейчас? – сказала Пейдж. – Потому сейчас ждут наказания? А вот у сестры не было шанса поплакать. У неё не было ни единого шанса ни на что. У неё не было другого выбора, кроме как умереть.

Пейдж рассказала о временах, когда Шанда плакала, когда попадала в беду. Теперь, каждую ночь, ложась спать, Пейдж слышала, как сестра зовёт на помощь.

– Моя сестра не была подлой. Она любила всех. Ей хотелось дружить со всеми, – сказала Пейдж Бордман суду. – Она бы никогда никому не причинила вреда. Она не заслуживала смерти.

Прежде чем обвинение закончило, для дачи показаний об отсутствии раскаяния у Мелинды вызвали Трейси Линн Пласкетт, заключённую, которая сидела в одной камере с Мелиндой в тюрьме округа Кларк. Пласкетт рассказала суду, что через неделю после дня Святого Валентина Лавлесс обсуждала убийство и буквально "расхохоталась" над этим.

23

В течение всей недели, пока в зале суда слушали свидетелей, общественность возмущалась поведением и внешним видом друзей Мелинды Лавлесс, которые пришли давать показания и наблюдать за судебным процессом. По мнению многих, подростки вели себя неуместно: висли друг на друге в зале суда, открыто целовались в коридорах. Казалось, им нравится быть свидетелями на сенсационном процессе по делу об убийстве, и они делают всё, чтобы привлечь к себе внимание, раздавая интервью направо и налево.

Однако когда в четверг в дело вступила защита, именно Ларри Лезербери шокировал и ужаснул зрителей больше, чем кто-либо ещё. Он явился в суд во всём чёрном, в рваной футболке с заколотой сотней английских булавок, в перчатках с оторванными пальцами и украшения с шипами на шее и запястьях. В своих показаниях 18-летний подросток подтвердил увлечение Такетт смертью и кровью, признав, что сам пил кровь из своей руки "для снятия стресса".

В ходе перекрёстного допроса выяснилось, что Ларри Лезербери уже был в окружном суде Джефферсона ранее, в январе 1990 года, из-за случая с другим учеником в школе.

– Не мог бы ты рассказать суду, что произошло с тем мальчиком в школе? – спросил Таунсенд.

– Ну, учитывая, что меня не особо уважали в школе...

– Позволь мне прервать твой ответ и спросить, что именно ты имеешь в виду?

– Ну, меня много лет высмеивали за то, что я отличался от других. Ну, я и пришёл в школу с намерением кое-кого попугать.

– Как ты намеревался кого-то пугать?

– Ножом.

– И что ты сделал этим ножом, мистер Лезербери?

– Дело не в том, что я сделал ножом. Хочу подчеркнуть, что я его ранил совершенно случайно.

– Куда ты ранил его ножом?

– В шею.

– Наверное, кровь потекла?

– Да.

Как раз когда присутствующие в зале суда подумали, что слышали уже всё, адвокаты защиты представили подтверждения жёстокой атмосферы сексуального насилия, в которой выросла Мелинда, что ещё больше шокировало и ужаснуло зрителей и стороны процесса.

Тедди Барбер, 28-летняя двоюродная сестра Мелинды, была первым свидетелем, вызванным для дачи показаний.

Тедди рассказала суду, что попала в семью Лавлесс, когда ей было 10 лет. Она нянчилась с Мелиндой, которая в то время была новорожденной, и рассказала некоторые подробности о своей роли в доме; о том, как Марджи много работала; как Тедди проводила ночи и выходные в доме Лавлессов в течение 6 лет.

– Было ли такое, что Ларри Лавлесс что-то с вами сделал? – спросил Хаммерл.

– Да.

– Когда это произошло?

– Это началось сразу, примерно когда мне было 10.

– Вы можете описать этот случай?

– Всё началось с того, что он играл с моими ногами, а потом дошёл до влагалища и груди.

– Вы говорили, что Мелинда в то время была младенцем. Где были бы другие девочки Лавлесс, когда Ларри Лавлесс проделывал с вами такое?

– Иногда они при этом были в постели, а иногда – прямо там, в гостиной.

– Бывало ли, что мистер Лавлесс заходил с вами дальше?

– Да, доходило до того, что он занимался вагинальным, анальным, а также оральным сексом.

– С кем?

– Со мной.

– Как часто это происходило?

– Всё время.

Тедди Барбер описала обычный порядок, которому она следовала в доме. Одной из её обязанностей было будить Ларри Лавлесса, после чего он тащил её в постель и занимался с ней "самыми разными видами" секса. Это продолжалось с тех пор, как ей исполнилось 10, и до тех пор, пока ей не исполнилось 16, сказала Тедди суду. Она думала, что это нормально, потому что видела, как Ларри