Длины лески с рыболовным крючком хватило почти до насыпи. Егор лег на живот, потянул леску на себя и отполз еще немного назад, на расстояние вытянутой руки.

– Надеюсь, что замедлителя там нет, – он повернулся к растяжке боком, правой рукой прижал к себе «укорот», левой дернул за леску. «Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три», – в обнимку с автоматом он успел перекатиться трижды и прикрыть ладонями голову. Рвануло ровно через три секунды, взрыв поднял над болотом фонтан из торфа и мха, испуганно заорали и сорвались с березы черные птицы. Егор выждал еще пару секунд и вскочил на ноги. Так, засекаем время – он глянул на часы – четверть девятого утра. Две или три минуты у него есть, их надо использовать с толком.

Когда-то еловое семечко упало рядом с саженцем березы, и два дерева выросли из одного корня. Они не поддерживали друг друга, береза от старости склонилась над дорогой, а ель повело в другую сторону, ее лапы висели над болотом. Егор добежал до «расщелины», привалился спиной к стволу березы, коленом уперся в еловую кору. Снова посмотрел на часы – прошло ровно две минуты, что-то охотники запаздывают, не торопятся проверить сработавший капкан. Но нет, вот они, бегут, топают, как кони, и дышат так же тяжело. Из-за поворота дороги показались двое – оба низкорослые, плотные, в одинаковом камуфляже и обуви. У одного в руках автомат со складным прикладом, второй вроде налегке, но это только кажется издалека. «Начальство пожаловало. Рядовому составу такие игрушки не полагаются», – рукоять финки легла в ладонь, Егор затаил дыхание и пропустил их перед собой. Выждал еще несколько секунд и ринулся наперерез, сшиб в прыжке второго, всадил ему в поясницу нож, одновременно зажав бандиту рот и нос ладонью. Опустил аккуратно на траву, отшвырнул «вал» к чахлой кривой сосне и ринулся дальше. Второй боевик крикнул что-то неразборчиво, но ответа не дождался, обернулся и, получив прикладом «мухобойки» сначала в переносицу, а потом в живот, грохнулся в лужу среди кочек. Егор остановился над ним и подошвой придавил бандиту горло.

– Сколько вас?

Боевик соображал плохо, не успевал за развитием событий и вопрос понял только со второго захода. Захрипел полузадушенно, сгреб пальцами траву и мох и выгнулся, как в агонии. Егор убрал ногу, наклонился над боевиком и показал ему окровавленную финку.

– Сколько вас? Жду тридцать секунд и начну потрошить тебя прямо здесь. А чтобы не орал – вот, – Егор показал вырванную из пенька гнилушку размером с кулак, – в пасть тебе забью, будешь грызть, пока не подохнешь. Сколько вас?

– Трое, – едва разобрал в кашле сказанные с акцентом слова.

«Разве? Сейчас посчитаем. Пашка видел восемь человек, я уложил шестерых – у соседнего дома и потом, рядом с прудом. Должно быть двое, кто-то лишний. Надо уточнить».

– Умница, – гнилушка отлетела за спину, Егор присел на корточки и поднес острие ножа к глазам бандита, – дальше сам давай. Кто привел, кто показал, кто мальчишку убил.

– Ваш привел, из города, – из носа боевика шла кровь, стекала по губам и щеке на бородищу.

«Уже четверо, что-то не сходится. Нашего можно не считать, он из другой песочницы. Все равно трое… Хотя запросто, тогда, в Ильинках, кто-то мог остаться в машине, и Пашка его не видел. Значит, этот гад не врет, но в этом еще надо убедиться».

– Подробнее, – Егор приставил острие ножа к брови бандита, надавил и провел к виску длинную ровную полоску, вмиг покрасневшую и набухшую от крови.

– Из поселка, он с теми был, на машинах, – мутно-зеленые с черным ободком зрачки отъехали вправо, боевик следил за рукой Егора и не шевелился.

– Еще подробнее, – финка поехала вниз по щеке к носу, за ней тянулся тонкий красный ручеек.

«Хаммер» подъехал к дому около семи утра, бандитов вел человек, уже бывавший здесь и предложивший боевикам сделку – жизнь в обмен на информацию. Она – информация – того стоила, только никто не ожидал нарваться на засаду в заброшенном доме. У торгаша был с собой ключ от двери, он подошел первым, открыл ее и умер от двух выстрелов – в живот и в голову. Дальше из бесшумного оружия стреляли те, кто шел следом. Тот, в доме, успел огрызнуться еще тремя выстрелами и прекратил сопротивление.

– Плечо прострелили и колено, вытащили, допросили. Он сказал, что шел через болото один и дом нашел случайно. Командир не поверил, убил парня, приказал найти тропу и поставить растяжку.

– Правильно, что не поверил, – повторил Егор, – растяжки где еще поставили? Что за командир, кто такой? Будешь врать – будешь умирать до завтрашнего утра, скажешь правду – минут через пять. Или еще быстрее.

– Проповедник, – едва шевеля губами и скосив глаза вправо до отказа, с сильным акцентом произнес боевик, – я про него мало знаю. Слышал, что он в Кувейте учился, после в горах смертников готовил.

Егор кивнул – продолжай, мне очень интересно. И поднес острие финки к переносице «языка». Улыбнулся, услышав, что боезапас у этой группы был на исходе, поэтому ловушка была всего одна, и ее поставили там, где нашли во мху свежие следы. «Вот и чудненько». – Егор поднялся на ноги и врезал носком ботинка боевику в висок. Патлатая голова мотнулась, глаза закатились, кровь из носа хлынула с новой силой. Егор пинками перевернул бандита на живот, схватил за волосы и задрал ему голову. Короткое движение рукой, тихий свист, переходящий в хрип, пинок в спину. Все, дело сделано, Егор подобрал «вал» и подошел к телу второго бандита, обшарил карманы комбеза. Ничего интересного, стандартный набор: «ПМ» семьдесят шестого года выпуска с двумя патронами в магазине и складень в заднем кармане. «Суки», – Егор убрал пистолет в кобуру, найденный длинный блестящий ключ покрутил в пальцах и тоже спрятал. А складень закинул, как мог, далеко в болото. Здесь все, переходим к следующему номеру нашей программы. Последний, засевший в доме боевик теперь никуда оттуда не денется и носа наружу не высунет. Сигнализация сработала, двое, ушедших проверить ловушку охотников, не вернулись.

«Укорот» он оставил в развилке березы и ели, прикрыл оторванной колючей лапой и прикинул в руках «вал». Ничего себе игрушка, это вам не «мухобойка», а серьезный аргумент, особенно на малых и средних дистанциях, для чего и разрабатывался. Видно, что новенький, смазку только-только смыли, и магазин почти полный. Отдача минимальная, никакого огня и дыма при выстреле, и звук тише, чем чиркач у «зиппо». По всему видно – готовились воины пророка долго и основательно, ждали свистка. «Если сегодня этих людей не видно в их городах, они не действуют сейчас, это вовсе не означает, что они не будут действовать в будущем», – будущее наступило, и законспирированные до поры группы получили отмашку к началу джихада против неверных и вероотступников. Эти девять, принесшие присягу и поклявшиеся применять усердие на пути пророка, одна из таких группировок, а засевший в доме «проповедник» – ее главарь и последний, оставшийся в живых. Будь их больше, вряд ли своего зама, или как он там у них правильно называется, отправил бы сработавшую «сигнализацию» проверять.

«Где бы я тебя ждал?» – Егор лежал у корней березы через дорогу от загородившего дверь «Хаммера». Отсюда видно, что входная дверь приоткрыта, за ней темно. В доме тоже тихо, но «проповедник» там, деваться ему некуда. Приступим, пожалуй, времени ему всего час дали, а прошло уже – Егор задрал рукав свитера – сорок минут. «С нее станется», – Егор, пригнувшись, перебежал просеку, присел за колесом «Хаммера», сжимая в руках автомат.