– Уходим!

Задерживаться в штаб-квартире Внутренней Агемы дольше необходимого Бри не собиралась.

Отдав приказ, она первой вышла на улицу – Г1 и Г2 её прикрывали, – уселась в машину и приказала:

– Едем.

– Далеко? – поинтересовался пересевший за руль Крода, плавно отъезжая от тротуара.

– Посмотрим…

– Вы не хотите уточнить у нашего полусонного друга, где Консул прячет Машара?

Несколько мгновений Бри обдумывала слова ангела, после чего прищурилась:

– Просто спросить?

– Ну, почему просто? – улыбнулся Крода и демонстративно выдохнул малюсенькое чёрное облачко. – Для вас – просто, но в действительности вы проведёте весьма сложную биомеханическую процедуру с элементами колдовства. И не придётся никого ни на кого обменивать…

– А ты молодец, – протянула девушка. – Ты – большой молодец…

– Рад служить, госпожа. – Ангел склонил голову. – Спасибо, что высоко цените мои советы.

///

Хорошие предсказатели всегда ценились Великими Домами на вес золота.

И даже на вес платины, поскольку нет ничего важнее, чем быть предупреждённым о надвигающихся событиях, как правило – неприятных.

Хорошие предсказатели ценятся дорого, а отличные – не идеальные, поскольку идеальных не существует, но максимально приближенные к эталону профессии, – отличные предсказатели становятся украшением любой короны. Они рождаются необычайно редко, не всегда находят себя именно в предсказаниях – бывало так, что рождённый великим провидцем маг губил свой талант в военном или бытовом колдовстве и лишь к старости узнавал о своём главном предназначении и раскрывался, подобно перезрелому цветку.

У Тёмного Двора был отличный предсказатель, и отнюдь не перезрелый – о своих способностях Доминга узнал вовремя и тщательно их развивал – и именно благодаря ему Сантьяга узнал о высокой вероятности нападения на штаб-квартиру Внутренней Агемы за шесть минут до того, как Бри рассказала молодой чуде о судьбе её брата. Комиссар понимал, что атака привлечёт к району повышенное внимание как боевых магов, так и обычных зевак, поэтому использовал все немаленькие силы и навыки, чтобы скрыть своё присутствие от окружающих, и цели добился – несмотря на поднявшуюся шумиху, остался незамеченным. А сам успел разглядеть одного из отступающих монстров – это был Г2, – перехватил его на Большой Никитской и втолкнул в первую попавшуюся арку. Понимал, что встретил мощного противника – какой идиот пойдёт на Агему в компании слабаков? – но был абсолютно уверен в победе.

Как Схинки несколько минут назад.

Но с куда более мягкими последствиями.

Сантьяга втолкнул голема в арку и резко взмахнул появившейся в руках катаной – тонкой, но прочной, безумно острой и абсолютно чёрной, как всё навское оружие. План комиссара был изящен и прост: разрезать голема на две части, упаковать в специальные, очень прочные мешки и отправить в лабораторию для проведения вдумчивых исследований. Он резко взмахнул чёрной катаной… чёрная катана стремительно прошла сквозь чёрную плоть голема… не причинив ему никакого вреда. Завершив удар, Сантьяга толкнул противника в грудь, намереваясь разделить получившиеся части, но понял, что поторопился, – голем оказался целым. И ответил комиссару таким тычком, что нав едва устоял на ногах. И не только тычком: нанеся удар, Г2 продолжил движение и придавил Сантьягу к стене. Он совершенно не защищался от магии, и потому комиссар атаковал излюбленным «навским арканом», ведь в основе любого голема – энергия, дающая ему жизнь. Окутал заклинанием, ожидая, что противник свалится к его ногам сломанной марионеткой, и вновь ошибся – магической энергии в необычном големе не оказалось.

– Потому что это не голем, – сообщил вошедший в арку мужчина. То ли мысли прочитал, то ли разглядел в глазах Сантьяги растерянность и решил подсказать, что делать: – Мозги! Врежь ему по мозгам!

Комиссар, которого Г2 сдавливал железными тисками, выхватил чёрный стилет и попытался пробить голему череп. Безуспешно. Второй удар, который молниеносно последовал за первым, пришёлся в ухо, но тоже не достиг цели: стилет погрузился на дюйм, не больше, и остановился. Создатель голема знал об уязвимом месте и позаботился его как следует защитить.

– Ладно. – Мужчина взмахнул оказавшимся в руках молотом на длинной рукоятке и со всей силы опустил его на голову странного существа.

– Благодарю, Консул, – вежливо ответил Сантьяга, и легчайшим магическим прикосновением очистил костюм от кусочков мозга и плоти. – Как вы узнали, что следует бить в мозг?

– Просканировал, пока ты с ним возился, и увидел, что мозг – единственный орган твари, состоящий из обыкновенной ткани. Всё остальное – весьма странное образование, на которое не действует магия.

– Оружие тоже с большим трудом.

– Да, я заметил.

Сантьяга кивнул и едва заметно улыбнулся, безмолвно спрашивая, следует ли ему приготовиться к схватке.

– Я не собираюсь тебя трогать. Пока, – ответил на невысказанный вопрос Консул.

– Вы уже пробовали.

– Почему ты думаешь, что в тот раз я хотел тебя убить?

– Потому что мне пришлось умереть.

– На какое-то время.

– И тем не менее это было неприятно. – Комиссар поднял брови: – Вы ведь не просто так решили убить голема?

– Я захотел спасти тебя.

– А мне он был нужен живым.

– У тебя получалось, – хладнокровно пошутил Консул.

– У меня был план. – Сантьяга бросил взгляд на мёртвую куклу. – Я собирался увлечь эту тварь в портал и отправиться туда, где мне быстро и профессионально помогли бы с ним справиться.

– Уверен, что помогли бы?

– Абсолютно.

Консул помолчал, затем хмыкнул: «Да, ты точно такой, каким тебя описывали» – и стал серьёзным:

– Я хочу с ним встретиться.

– Лично?

– Я знаю, что он не станет рисковать, поэтому неважно лично или по Сети. Важно поговорить.

– Могу я узнать, хотя бы в общих чертах, о чём вы хотите переговорить с князем?

– А ты ещё не понял? – удивился Консул. И указал на голема: – У нас большая проблема, Сантьяга, настолько большая, что способна превратить наше старинное противостояние в репетицию Апокалипсиса, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Я читал эту книгу.

– Значит, ты понимаешь, что я имею в виду. – Консул вздохнул. – В нашем языке нет аналогичного определения, поэтому я воспользовался человским понятием. И воспользовался, поверь, не просто так. – Он ткнул голема носком туфли. – Забери и внимательно исследуй. Это поможет понять, о чём я говорю.

Повернулся и молча вышел из арки.

///

В тишине…

В полнейшей тишине. Сначала она угнетала настолько, что Дориан всерьёз подумывал, не начать ли петь? Или читать стихи? Или разговаривать с самим собой? Неважно что, лишь бы разогнать невыносимую тишину и наполнить камеру, пусть ненадолго, живым звуком. Пусть даже бессмысленным. Дориан думал об этом, но петь не стал, поскольку решил, что тишина – это часть пытки, которую ему уготовил Консул. Невыносимая тишина… И если он поддастся, если начнёт петь, то покажет палачам, что их