Тай стоит напротив хмурый, как туча, зло сжимает кулаки.

– Нет. Поступок вашего отца – это низко! Так мог поступить только трус и полное ничтожество. – категорично заявляет мне десятилетний мальчик, распаляясь всё сильнее. – Мужчина должен нести ответственность за свою жену и детей, а отвернуться от родной дочери...

– Женщина тоже должна. Мать должна, Тай. – встреваю я в его пламенный монолог, заставив резко умолкнуть и ошарашенно уставиться на меня. – Ты умный мальчик, Тай. Представь на своём месте кого-то другого. Что бы ты чувствовал? Считал бы этого ребёнка виноватым и недостойным?

Он задумывается. Надолго так задумывается. Я буквально слышу, как крутятся шестерёнки в его светлой голове и щёлкают пазлики.

– Пойдём кушать. Завтрак стынет. – зову я, и мальчик заторможенно кивает.

Едим мы молча. Принц задумчиво гоняет еду по тарелке. Есть у него такая привычка, я уже успела заметить, а потом, резко выдохнув, поднимает на меня серьёзные глаза.

– Если причина не во мне, тогда почему она так со мной поступала?

Эх, сказала бы я тебе, почему. Да только вряд ли тебе понравится ответ. Значит, будем объяснять дипломатично, а про больных на голову куриц как-нибудь потом поговорим. Вздыхая, мысленно беру палку для равновесия и отправляюсь плясать по минному полю.

– Я не могу утверждать с полной уверенностью, Тай. Но того, что я узнала про твою маму, мне хватило, чтобы понять, она была глубоко несчастным человеком. А люди с несчастьем справляются по-разному. Некоторые теряют... здравый смысл. Мне кажется, её сильно обижал собственный отец и никто не мог защитить. Возможно, твоя мама была недостаточно сильна, чтобы справиться с этим. Иногда люди, если на них постоянно давить, унижать, ни во что не ставить, ломаются. Вот здесь. – Я показываю пальцем на голову. – И здесь. – Кладу ладонь туда где бъётся сердце. – Возможно, она просто не умела по другому. Вот у тебя есть отец. Это он учит тебя, как должен вести себя настоящий мужчина по отношению к своему ребёнку. И самое главное, он показывает тебе это собственным примером, любит тебя, заботится, передаёт свой опыт. Думаю, и его родители его любили. А твоя мать видела другой пример. Деспотичного, жестокого отца и любящую, но слабую, беспомощную женщину, неспособную отстоять даже себя, не то что своего ребёнка. Вот и получилось то, что получилось. Психически нестабильная личность, разрушающая всё вокруг и своего ребёнка в первую очередь. Но моё мнение может быть ошибочным, всё-таки я знаю ситуацию довольно поверхностно.

Всё это время мальчик очень внимательно слушает, иногда сжимая зубы, словно хочет возразить, или что-то спросить, но в последний момент не решается.

– В любом случае это была её внутренняя проблема, а не твоя вина. – подвожу я итог, надеясь, что смогла донести до него главную мысль и ничего не испортить.

– Однажды отец мне тоже сказал, что я ни в чём не виноват. – произносит наконец задумчиво принц. – Я очень хотел ему поверить, но не смог.

– А сейчас веришь? – с надеждой спрашиваю я. Так хочется помочь ему. Снять груз с уже таких сильных но всё-таки детских плеч.

– Сейчас верю. Вы смогли заставить меня понять.

– Тай, можно просьбу? – улыбаюсь я радостно.

– Какую? – удивлённо вскидывает он брови.

– Давай, ты не будешь мне выкать. Пожалуйста. Просто Нэлли и на “ты”.

– Хорошо, Нэлли. – после минутного раздумья согласно кивает принц. Сводит снова брови, вздыхает, открывает рот, чтобы что-то добавить, закрывает, словно борется сам с собой, а потом всё-таки говорит. Медленно, сражаясь с собой за каждое слово. – И я… мне кажется… тоже успел… полюбить тебя. Ты нужна мне. Не уходи... И обнимай... когда хочется.

Ну вот, я сейчас опять заплачу. Берегитесь, ваше высочество. Быть вам тисканым.

Глава 24

Тай давно ушёл (да-да, затисканый и зацелованный, я дорвалась, наконец, до ребёнка), ко мне сначала прорвались модистки, занявшие меня почти до обеда, потом статс-дама с новостью, что лорд Гиерно по поручению короля исключил из свиты всех девушек, что отметились в королевских любовницах, в конце концов заглянул и сам безопасник, чтобы сообщить, что по приказу моего супруга увеличил охрану, чтобы я могла не переживать и защищённо себя чувствовать за пределами покоев. Герцог, кстати, вёл себя весьма… учтиво. Наверное, его впечатлило то, как расписал мою пользу его величество и теперь безопасник решил, что такую хозяйскую корову можно и поберечь, и потерпеть. Ой, как я безмерно рада! Хотя, именно приход высокомерного блондина по новой запустил мои сомнения. Яр ведь говорил, что никому до конца не доверяет. Может те слова были неправдой, может он так сказал специально для Гиерно? Ну не мог ведь он настолько меня обманывать. Или мог? Как понять? Как снова рискнуть довериться? И стоит ли? Ведь поняла уже, насколько продуманный, прагматичный, рациональный Яргард. Да, я сейчас ему нужна и он со мной ласков и мил. Уступчив там, где ему “не сложно”. Может, вот такой деловой подход и правилен в нашем случае? Для меня так точно. Целей сердце будет. А значит, хорошо, что меня сейчас по носу щёлкнули, пока я не успела увязнуть в своих чувствах, пока они не стали сильнее меня. Не стали ведь?

Стоило мне погрузиться в свои переживания, как явился магистр Шаньерг, о встрече с которым я даже забыла. Пострадать вволю опять не дали, пришлось просвещаться. Первое моё занятие магией состоялось… ха, кто бы мог подумать, в библиотеке. Мой новообретённый наставник провёл меня в эту обитель знаний, учтиво отодвинул стул от массивного письменного стола, уселся напротив и сложив перед собой руки, поинтересовался.

– Ваше величество, насколько обширна ваша потеря памяти? Сохранились ли хотя бы базовые понятия о магии?

Экхм, не вопрос, а контрольный в лоб. И что тебе отвечать человече?

– Сознательно я очень мало что могу, магистр Шаньерг. Силу чувствую, а управлять не помню как, лишь интуитивно иногда. – осторожно начинаю объяснять я. – Так что базовые понятия будут совершенно не лишние.

Магистр некоторое время сверлит меня удивлённым взглядом, потом стучит задумчиво пальцами по столешнице и наконец выносит вердикт.

– Я понял, ваше величество. Тогда для начала давайте я подберу для вас учебники по основам магии. И расскажу вкратце немного о магической составляющей нашего мира. Потом вы почитаете о классификации и специфике работы с разными направлениями дара и отметите вопросы, если таковые у вас возникнут. На следующем занятии мы их обсудим и продолжим уже исходя из результата. И ещё. Его величество упоминал, что хотел бы привлечь принца к вашим занятиям. Я полностью одобряю такое решение. Ваш сын поразительно талантлив и умён, он прекрасно сможет показать вам базовые техники. И это очень полезно будет для него самого. Если вы, конечно, не возражаете.

Магистр вопросительно уставился на меня. А я что, я только за. В Тайрэне уверена на все сто.

– Конечно, не возражаю. – ответила с улыбкой, заставив наставника чуть подвиснуть. Ох, придёт ли когда-нибудь время, когда меня перестанут оценивать через призму поступков и мерзкого характера Тэрэсы?